Guide zu den Big Five in Tansania

In diesem Artikel erfahren Sie:

• Was die Big Five Afrikas sind
• Was sie verbindet und weshalb sie Big Five heissen
• Wo Sie diese Tiere in Tansania sehen können
• Ob sich alle Big Five an einem Ort beobachten lassen
• Welche weiteren Gruppen von 5 Tieren es gibt

Was sind die Big Five Afrikas?

Viele Safarigäste möchten bei einer Reise nach Afrika die Big Five "sammeln". Gemeint ist, von jeder der folgenden Arten mindestens 1 Vertreter zu sehen:

• Elefant
• Löwe
• Büffel
• Nashorn
• Leopard

Weshalb nennt man sie Big 5? Der Begriff Big Five entstand in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als wohlhabende Männer aus dem Westen Reisen auf den damals wenig erforschten Kontinent als Jagdreisen auf exotische Tiere verstanden. Es waren nicht zwingend die grössten Tiere Afrikas, sondern jene, die als besonders gefährlich und als Trophäen schwer zu erlegen galten. Ihre Jagd verlangte Mut und Ausdauer und führte nicht selten zu Verletzungen oder Todesfällen. Wer alle 5 Trophäen in gesellschaftlichen Clubs vorzeigen konnte, galt als mutig und als echter Abenteurer.

Zum Glück für die Tiere und für uns haben sich die Zeiten geändert, ebenso unser Verständnis eines respektvollen Umgangs mit der Natur. Betrachtet man die Liste der Tiere, die Theodore Roosevelt und sein Sohn Kermit während ihrer berühmten Safari 1910–1911 töteten, finden sich darauf 11 Elefanten, 17 Löwen, 10 Büffel, 20 Nashörner und 3 Leoparden sowie mehrere Hundert weitere Tiere. Heute wirken diese Zahlen erschreckend, zumal 4 der Big Five wegen rückläufiger Bestände inzwischen als gefährdet gelten.

Die Safari hat sich von der Jagd zu einer Reise mit Bildungscharakter entwickelt, und auch die begehrten Trophäen haben sich verändert. Heute suchen Reisende gute Tieraufnahmen, eigene Beobachtungen und die Möglichkeit, die Hauptdarsteller bekannter National-Geographic-Dokumentationen aus nächster Nähe zu sehen. Aus früheren Trophäenlisten sind gewissermassen Beobachtungslisten afrikanischer Tiere geworden: Wer Nashörner oder Leoparden in Nationalparks sieht, hakt sie ab und teilt seine Eindrücke von Afrikas Tierwelt.

Die vollständige Geschichte der Safari, ergänzt mit historischen Fotografien, beschreiben wir in unserem Artikel "Was ist Safari?". Unter den Programmen von Altezza Travel wählen Sie die Safarireise, die am besten zu Ihnen passt. Unsere Spezialisten beraten Sie im Chat gerne zu den Safarimöglichkeiten in Tansania. Nun zu den Vertretern der Big Five.

Welche Tiere gehören zu den Big Five?

Wir stellen jedes Tier der Big Five kurz vor und nennen auch die wissenschaftlichen Arten, denn nicht allen ist bekannt, dass in Afrika zum Beispiel 2 Elefantenarten und 2 Nashornarten leben. Zudem erklären wir, weshalb Jäger diese Tiere als gefährlich einstuften und in eine eigene Liste aufnahmen, und zeigen, wo Sie auf Safari gute Chancen auf eine Beobachtung dieser eindrucksvollen Vertreter der afrikanischen Tierwelt haben.

Afrikanischer Savannenelefant

Aussehen und Lebensraum von Elefanten in freier Wildbahn

Elefanten sind laut Guinness World Records die grössten Landtiere. Sie erreichen eine Schulterhöhe von 4 m; das höchste verifizierte Gewicht eines Elefanten liegt bei 6'600 kg, auch wenn es Berichte über noch schwerere Tiere gibt. Stapelt man 2 grosse, schwere Toyota Land Cruiser, wie sie auf Safaris in Tansania eingesetzt werden, übereinander, kommt man ungefähr auf das Gewicht eines erwachsenen Elefanten.

Ein Mensch isst im Durchschnitt etwa 2–3 kg Nahrung pro Tag. An die Mengen, die Elefanten aufnehmen, reichen wir nicht heran: Diese Tiere können an 1 Tag rund 130 kg fressen und damit eine kleine Farm vollständig verwüsten. Deshalb setzen Landwirte in Regionen wie Ngorongoro elektrische Zäune ein, die Elefanten dazu bringen, im Wald und in der Savanne nach Nahrung zu suchen.

Elefanten haben viel mit Menschen gemeinsam: Sie sind sozial, intelligent und prägen ihre Umwelt deutlich. Sie können bis zu 70 Jahre alt werden. In Herden arbeiten sie zusammen, besonders bei der Aufzucht und beim Schutz der Jungtiere. In ihrer Intelligenz sind diese afrikanischen Riesen mit Menschenaffen und Delfinen vergleichbar. Forschende beobachteten bemerkenswertes Verhalten: Elefanten besuchen die Knochen verstorbener Familienmitglieder, stehen daneben und berühren die Überreste mit dem Rüssel. Bekannt ist auch, dass sie nicht nur gegenüber Artgenossen, sondern auch gegenüber anderen Arten Empathie zeigen können.

Mehr als andere Wildtiere verändern Elefanten Landschaften. Sie legen Pfade durch Dickicht an, reissen Bäume mitsamt Wurzeln aus, lichten Wälder und Savannen und graben mit ihren massiven Stosszähnen grosse Wasserstellen in ausgetrocknete Flussbetten. Später nutzen andere Tiere diese Wasserstellen und Waldwege. Die von Elefanten geschaffenen offenen Flächen kommen Zebras, Antilopen und anderen Tieren der Ebenen zugute. Aufgrund dieser Fähigkeit nennt man Elefanten Ökosystem-Ingenieure. Ein gutes Beispiel ist Rubondo Island in Tansania: Bei der Einrichtung des Nationalparks wurden zunächst Elefanten angesiedelt. Nachdem sie im Wald offene Flächen geschaffen hatten, folgten kleinere Tiere.

Welche Elefantenart gehört zu den Big Five?

Bei den Big Five ist konkret der Afrikanische Savannenelefant gemeint, wissenschaftlich Loxodonta africana. Viele Menschen gehen davon aus, dass es nur 2 Elefantenarten gibt: den Asiatischen und den Afrikanischen Elefanten. DNA-Analysen haben jedoch gezeigt, dass es 3 Arten sind, denn in Afrika leben sowohl Waldelefanten als auch Savannenelefanten. Die Unterschiede zeigen sich nicht nur genetisch, sondern auch im Körperbau. Waldelefanten sind deutlich kleiner. Für frühere Jäger standen deshalb vor allem die grossen Savannenelefanten im Fokus – so gelangten sie auf die Liste.

Weshalb waren Elefanten für Jäger gefährlich?

Elefanten haben nur wenige natürliche Feinde. Dadurch dominieren sie ihre Lebensräume und ziehen auf der Suche nach Nahrung und Wasser über grosse Distanzen. Diese Stellung beeinflusst ihr Verhalten bei Begegnungen mit Jägern. Die eindrucksvollen Riesen vertreiben Menschen, die in ihr Gebiet eindringen, und verfolgen Jäger, wenn sie ihre Jungtiere schützen. Ein wütender Elefant kann einen Menschen zu Fuss rasch einholen und tödlich niedertrampeln.

In bekannten Nationalparks und Reservaten haben sich Elefanten an vorbeifahrende Fahrzeuge und Menschen gewöhnt, die sie aus dem Auto beobachten. Eine Begegnung zu Fuss ausserhalb geschützter Gebiete kann für Menschen jedoch weiterhin sehr gefährlich sein.

Wie viele Elefanten gibt es noch?

Diese grossen Tiere brauchen viel Raum, doch ihre Lebensräume werden zunehmend vom Menschen beansprucht. Dadurch verlieren Elefanten nach und nach ihr Verbreitungsgebiet. Zusätzlich werden sie wegen Elfenbein gejagt und getötet. So barbarisch es wirkt: Wilderei für Elefantenelfenbein existiert bis heute, weil der Marktwert hoch ist. Lebten vor der europäischen Kolonisation rund 26 Millionen Elefanten in Afrika, sank die Zahl im vergangenen Jahrhundert auf etwa 5 Millionen Afrikanische Elefanten. Heute streifen nur noch rund 415'000 Elefanten beider Arten durch Afrika, davon etwa 350'000 Savannenelefanten.

Der Afrikanische Savannenelefant wird auf der Internationalen Roten Liste als vom Aussterben bedroht geführt. In den 1980er-Jahren wurden zum Beispiel jährlich rund 100'000 Tiere getötet. Würde diese Geschwindigkeit der Ausrottung heute wieder einsetzen, gäbe es in Afrika innerhalb von 5 Jahren keinen einzigen Elefanten mehr. Glücklicherweise haben mehrere Regierungen Nationalparks eingerichtet und die Elefantenjagd verboten.

Wo findet man Elefanten in Tansania?

Heute können Sie diese eindrucksvollen Tiere in Nationalparks und Reservaten wie Tarangire, Serengeti, Ngorongoro, Ruaha und Nyerere beobachten.

Löwe

Einige interessante Fakten über Löwen

Löwen brauchen kaum Einführung; sie gehören zu den auffälligsten Tieren Afrikas. Im wohl bekanntesten Film über die afrikanische Tierwelt, "Der König der Löwen", steht dieser Vertreter der Big Five im Zentrum. Sein Name Simba bedeutet auf Swahili, der in Tansania am weitesten verbreiteten Sprache, "Löwe". Wie genau ist die Handlung des Disney-Films?

Löwen leben tatsächlich in Rudeln und sind damit die einzigen sozialen Vertreter unter den Grosskatzen. Insgesamt gibt es 38 Katzenarten, 8 davon gelten als Grosskatzen: Tiger, Löwe, Jaguar, Leopard, Schneeleopard, Gepard, Nebelparder und Eurasischer Luchs. Erinnern Sie sich, wie der junge Simba gefährlich brüllen lernte? Genau dieses Brüllen verbindet die meisten Grosskatzen. Messungen zeigen, dass das Brüllen eines Löwen in der Savanne bis zu 5 km weit hörbar sein kann.

Eine deutliche Ungenauigkeit zeigt der Film allerdings: In der Handlung herrscht ein König, ein dominantes Männchen. In Wirklichkeit sind Löwengemeinschaften, ähnlich wie Elefantenherden, stark matriarchal geprägt; die Löwin führt das Rudel. Männchen wechseln im Lauf ihres Lebens immer wieder die Rudel, erobern sie und halten sie 2–3 Jahre oder etwas länger, wenn mehrere Löwen kooperieren. Ihre Rolle besteht darin, Territorium und Rudel mit dem Nachwuchs zu schützen, den Einflussbereich auf Kosten anderer Rudel zu erweitern und die Jungen rivalisierender Männchen zu töten. Im echten Leben wären Mufasa und Scar daher eher gemeinsam aufgetreten und hätten Seite an Seite gekämpft, statt Feinde zu sein.

Jagen tatsächlich nur Löwinnen? In den meisten Fällen ja. Löwinnen sind kleiner und leichter und können Pflanzenfresser dadurch effizienter jagen. Zudem sind sie sozialer als Männchen: Sie bilden Gruppen, um Beute zu umstellen und sich im hohen Gras langsam zu nähern. Männchen können aber ebenfalls jagen, besonders ausserhalb eines Rudels. Aufgrund ihrer Grösse können sie sich an Büffel und Giraffen wagen, während Weibchen häufiger Gnus und Zebras wählen. Es gibt auch dokumentierte Angriffe von Löwen auf Elefantenkälber. Als Spitzenprädatoren stehen Löwen an der Spitze der Nahrungskette und können grundsätzlich alle anderen Vertreter der Big Five erbeuten.

Die Jagd findet oft in den dunklen Stunden statt; erfolgreiche Angriffe auf grosse Beutetiere wie Elefanten werden häufiger in mondlosen Nächten verzeichnet. Tagsüber ruhen Löwen und sparen Energie für die nächste Jagd. Diese ist sehr kräftezehrend, weshalb Löwen rund 20 Stunden pro Tag schlafen müssen, um sich vollständig zu erholen. Auf Safari sieht man sie deshalb häufig am Boden liegen oder auf kräftigen Ästen schlafen, die Pfoten locker nach unten hängend.

Welche Löwenart zählt zu den Big Five?

Bei Löwen ist die Einordnung innerhalb der Big Five klar: Es gibt nur 1 Art, Panthera leo. Früher existierten weitere Löwenarten und Unterarten, darunter Höhlenlöwen, die während der Eiszeit in Europa, Sibirien und Amerika lebten. Sie sind jedoch alle ausgestorben. Bemerkenswert ist, dass auch die letzte verbliebene Art, die in Afrika südlich der Sahara und in einem einzelnen Waldgebiet in Indien vorkommt, Wissenschaftlern Sorgen bereitet – vor allem wegen menschlicher Einflüsse.

Löwen und Menschen

Löwen haben im Lauf der Geschichte einen hohen Preis dafür bezahlt, dass sie die Aufmerksamkeit des Menschen auf sich zogen. Die Jagd auf den "König der Tiere" galt stets als Ausdruck menschlicher Macht über die Natur und als Zeichen aristokratischer Stellung, da solche Jagden für Angehörige der Oberschicht organisiert wurden. Die früheste bekannte Aufzeichnung einer Löwenjagd durch Menschen stammt aus dem 14. Jahrhundert v. Chr., als ein altägyptischer Pharao dieser Jagd nachging und schliesslich über 100 Löwen tötete.

Die Trophäenjagd des 19. und 20. Jahrhunderts fügte den bereits schrumpfenden Löwenbeständen weiteren Schaden zu. Verwundete Löwen griffen Menschen an. In Afrika praktizierte der Massai-Stamm rituelle Löwentötungen als Wettbewerb unter Männern sowie als Nachweis von Reife und Kriegerstatus. Sie sollten zeigen, dass ein Mann einen Löwen verfolgen und besiegen konnte. Erst vor relativ kurzer Zeit ist diese Tradition verschwunden.

Es gibt zahlreiche dokumentierte Angriffe von Löwen auf Menschen. Häufig geschieht dies, wenn menschliche Aktivitäten Tiere aus ihren natürlichen Lebensräumen drängen und sie nach Nahrung suchen, manchmal auch in Form von Haustieren. Einer der bekanntesten Fälle sind die Tsavo-Man-Eaters: 2 Löwen töteten 1898 während des Eisenbahnbaus in Kenia mehrere Dutzend Menschen. Diese Geschichte inspirierte den Film "The Ghost and the Darkness".

Auch heute greifen Löwen in Afrika Menschen an. In den vergangenen 30 Jahren wurden Hunderte solcher Vorfälle dokumentiert; viele weitere dürften unerfasst bleiben. Einige Quellen gehen davon aus, dass allein in Tansania jedes Jahr bis zu 100 Menschen durch Löwen getötet werden. Auch aus Südafrika werden Todesfälle durch Klauen und Zähne von Löwen gemeldet. Angriffe ereignen sich überwiegend in ländlichen Gebieten, besonders in Dörfern nahe Reservaten wie Selous im Süden Tansanias, wo Menschen Tiere jagen. Nächtliche Angriffe, vor allem in mondlosen Nächten, sind häufiger.

Dieser Konflikt ist alt. Löwen "meinen", Menschen hätten sich zu stark vermehrt und ihr Gebiet besetzt; Menschen wiederum sehen Löwen als dreist, wenn sie Ziegen und Kühe reissen. In den USA löst die Nachricht, dass ein Jäger in Afrika einen Löwen erschossen hat, bei Tierschützern Empörung aus. In ländlichen Regionen Afrikas hingegen wünschen manche Menschen, Löwen in weitem Umkreis vollständig loszuwerden. Für den "König der Tiere" hat dies gravierende Folgen.

Wie viele Löwen gibt es noch?

Für manche überraschend: Löwen werden als gefährdet eingestuft. Bedroht sind sie durch Konflikte mit Menschen, die sie aus verschiedenen Gründen töten, sowie durch Lebensraumverlust und Veränderungen ihrer Umwelt. Ihr Bestand nimmt weiter ab; heute werden noch etwa 23'000 bis 39'000 Tiere vermutet. Schwer zu glauben, aber es gibt auf der Erde mehr Nashörner als Löwen, und auf jeden Löwen kommen 14 Elefanten.

Früher gehörten Löwen, abgesehen vom Menschen, zu den am weitesten verbreiteten Tieren der Erde. Sie kamen auf 4 Kontinenten vor. Inzwischen haben sie 94 % ihres Lebensraums verloren. Seit der Veröffentlichung des bekannten Animationsfilms "Der König der Löwen" hat sich ihr Bestand laut Wildlife Conservation Network halbiert.

Wo findet man Löwen in Tansania?

Löwen begegnen Sie in Nationalparks wie Lake Manyara und Tarangire sowie in noch grösserer Zahl in Serengeti, Ruaha, Nyerere und natürlich im Ngorongoro-Schutzgebiet.

Afrikanischer Büffel

Büffel: Wer sind sie?

Büffel gehören zu den Hornträgern, von denen es mehr als 10 verschiedene Arten gibt. Zu dieser Gruppe zählen die eigentlichen Büffel und die Bisons. In Afrika gibt es 1 Vertreter der Hornträger, den der Mensch nie domestizieren konnte. Das erklärt, weshalb der Afrikanische Büffel Teil der gefürchteten Big Five ist.

In den afrikanischen Ebenen sammeln sich diese Tiere in Herden, oft in recht grossen Verbänden mit bis zu 500 Tieren. Gelegentlich bilden sie Superherden mit mehreren Tausend Tieren. Dieses Verhalten hilft ihnen, sicher zu bleiben und Jungtiere vor Angriffen von Raubtieren zu schützen.

In Afrika haben Büffel nicht viele natürliche Feinde. Grosskatzen bevorzugen kleinere Beute, und selbst Löwen wagen sich nicht immer an einen Büffel – das Risiko ist hoch. Wenn Löwen oder hyänenartige Wildhunde Büffel angreifen, wählen sie meist Tiere, die von der Herde getrennt sind. Dennoch können sich Büffel wirkungsvoll verteidigen, und ihre Chancen, Angreifer abzuwehren, bleiben hoch. Der Gewichtsunterschied zwischen Löwe und Büffel spielt dabei eine wichtige Rolle: Der Büffel ist 3-mal schwerer als der "König des Dschungels". Es sind viele Fälle bekannt, in denen Büffel angreifende Löwen nicht nur vertrieben, sondern getötet haben.

Büffel, besonders die Männchen, haben sehr kräftige Hörner, mit denen sie ein Raubtier schwer verletzen können. Ausserdem geraten diese Tiere gelegentlich in Revierkonflikte mit Flusspferden, Krokodilen, Breitmaulnashörnern und sogar Elefanten. Meist verlieren Büffel solche Auseinandersetzungen, entweder schwer verletzt oder getötet. Dass sie gegenüber derart starken Gegnern Aggression zeigen, sagt dennoch viel über ihren Charakter aus.

Welche Büffelart gehört zu den Big Five?

Der Afrikanische Büffel der Big Five trägt den wissenschaftlichen Namen Syncerus caffer. Früher wurde er auch Kaffernbüffel genannt. Der Begriff "Kaffir" für indigene Bevölkerungsgruppen Südafrikas gilt heute jedoch als rassistische Beleidigung. "Afrikanischer Büffel" ist deshalb die angemessenere Bezeichnung, zumal es auf dem Kontinent keine konkurrierende Büffelart gibt. Der Afrikanische Büffel umfasst mehrere auffällige Unterarten, darunter den Kaffernbüffel und den Afrikanischen Waldbüffel.

Weshalb sind Büffel gefährlich?

"Schwarzer Tod" ist ein weiterer Name, den Afrikanische Büffel im 19. Jahrhundert erhielten. Man nannte sie auch "Witwenmacher". Manche Jäger betrachteten Büffel als die gefährlichsten Gegner bei der Jagd zu Fuss. Heute wirken grasende Bullen in einem sicheren, geschlossenen Safarifahrzeug vielleicht zahm und sogar schreckhaft, wenn sie beim Motorengeräusch auseinanderlaufen. In der Zeit der Jagdsafaris endete eine Begegnung mit einem Büffel jedoch oft tragisch für den Jäger.

Büffel haben eine auffällige Gewohnheit: Nähert man sich ihnen, selbst aus einiger Entfernung im Fahrzeug, heben sie den Kopf und blicken aufmerksam in Ihre Richtung, ohne den Blickkontakt zu lösen. Wer sich ihnen zu Fuss und bewaffnet nähert, kann zuerst angegriffen werden. Fährtenleser mussten grosse Wendigkeit und Vorsicht beweisen, um diese gefährlichen Tiere aufzuspüren und rechtzeitig zu reagieren, bevor ein Angriff begann. Oft blieb nicht genug Zeit für einen Schuss.

Eine weitere besondere Eigenschaft des Afrikanischen Büffels: Wenn ein gesunder Bulle nur in bestimmten Situationen zuerst angreift, ist bei einem verwundeten Bullen nahezu sicher, dass er heftig auf den Verfolger zustürmt, mit den Hörnern stösst, ihn zu Boden werfen und mit kräftigen Hufschlägen niedertrampeln will.

Jäger berichteten, Afrikanische Büffel zeigten nicht nur Aggression, sondern auch Rachsucht. Ein verwundeter Büffel zog sich vor seinem Verfolger zurück, schlug einen Bogen und legte sich für den Jäger, der seiner Spur folgte, auf die Lauer. Es sind auch Fälle bekannt, in denen andere Bullen einer Herde Rache übten, nachdem ein Herdenmitglied einem Jäger zum Opfer gefallen war.

Alte Einzelbullen gelten als besonders gefährlich, weil sie die Herde wegen ihres schwierigen Temperaments und ihrer Unverträglichkeit verlassen haben. Sie sind meist grösser als durchschnittliche Bullen, tragen massive, feste Hörner und vertrauen darauf, sich behaupten zu können. Manchmal greifen sie als Erste an, wenn jemand in ein Gebiet eindringt, das sie als ihr eigenes betrachten. Achten Sie während einer Safari genau darauf: Büffelherden grasen oft getrennt, ohne andere Pflanzenfresser in der Nähe. Anders als Antilopen und Zebras vertreiben Büffel andere Tiere von ihren Weideflächen.

Auch heute berichten Nachrichten gelegentlich von Büffelangriffen auf Menschen. Zusammen mit Flusspferden, Krokodilen und Elefanten zählen Büffel zu den gefährlichen Tieren, die in ländlichen Regionen Afrikas relativ häufig für Todesfälle verantwortlich sind.

Wie viele Büffel gibt es noch?

Der Afrikanische Büffel ist der einzige Vertreter der Big Five, der nicht als gefährdet oder bedroht eingestuft wird. Offiziell gilt er jedoch als potenziell gefährdet (Near Threatened, NT).

Derzeit leben etwa 400'000 Büffel in Afrika, und ihr Bestand nimmt ab. Ihr Lebensraum wird durch den Rückgang offener Weideflächen bedroht. Neben natürlichen Ursachen wie Dürre hängt dies auch mit menschlicher Nutzung zusammen: Menschen beanspruchen immer mehr Land für Landwirtschaft und verdrängen die Tiere aus ihren angestammten Gebieten.

Wo findet man Büffel in Tansania?

Herden Afrikanischer Büffel beobachten Sie im Arusha-Nationalpark, in Lake Manyara, Tarangire und im Ngorongoro-Schutzgebiet. In der benachbarten Serengeti ziehen grosse Herden über die Ebenen. Auch in südlichen Nationalparks wie Nyerere und Ruaha kommen Büffel vor.

Nashorn

Über Nashörner

Nach den Elefanten sind Nashörner die zweitgrössten Landtiere. Die grössten unter ihnen, die Breitmaulnashörner, wiegen im Durchschnitt 2'300 kg. Bei einzelnen Männchen wurden bis zu 3'600 kg dokumentiert. Es gibt Angaben zu noch schwereren Tieren, diese bleiben jedoch unbestätigt.

Das auffälligste Merkmal dieser Tiere sind die Keratinwucherungen auf dem Schädel, die Hörner. Afrikanische Nashörner haben 2 Hörner: ein längeres auf der Nase und ein kleineres auf der Stirn. Bei manchen Tieren bildet sich hinter dem zweiten ein drittes Horn, das am kleinsten ist.

Diese auffälligen Hörner sind für Nashörner selbst eine Bedrohung. In Asien, besonders in Vietnam, besteht grosse Nachfrage nach zu Pulver gemahlenem Nashornhorn. Unkundige Menschen glauben, es könne Krankheiten heilen und die Attraktivität gegenüber Partnern steigern. Solche naiven Vorstellungen und die Bereitschaft, hohe Preise zu zahlen, fördern die Wilderei, deren Ausmass leider weiter zunimmt. Laut Save the Rhino International stieg die Zahl der jährlich von Wilderern in Afrika getöteten Nashörner von 60 im Jahr 2006 auf 548 im Jahr 2022. Der Höhepunkt lag zwischen 2008 und 2015, als die Wilderei stark zunahm (um mehr als 9'000 %): In 5 Krisenjahren, von 2013 bis 2017, wurden jedes Jahr über 1'000 Nashörner getötet. Das schlimmste Jahr war 2015, als 1'349 bekannte Nashörner durch Menschen starben. Seit 2020 ist wieder ein leichter Anstieg der Tötungen zu verzeichnen. Fast die gesamte Wilderei in Afrika findet in Südafrika statt. Im Durchschnitt wird in Afrika alle 20 Stunden ein Nashorn getötet. Ein einzelnes Nashornhorn kann dem Endverkäufer mehrere Tausend oder sogar Hunderttausende Dollar einbringen. Diese hohe Nachfrage führt sogar dazu, dass Kriminelle Nashornhörner aus Museen stehlen.

Nashörner sind bekannt für ihr ausgezeichnetes Gehör und ihren ausgeprägten Geruchssinn, die ihre sehr schlechte Sehkraft ausgleichen. Abgesehen vom Menschen gibt es nur wenige natürliche Bedrohungen. Nur Löwen und Krokodile sowie Gruppen von Hyänen und Wildhunden greifen gelegentlich Nashornkälber oder kranke Tiere an.

Grundsätzlich sind Nashörner friedliche Pflanzenfresser, interessiert an Vegetation auf vertrauten Weideflächen und an Wasser in der Nähe. Dringen andere Tiere in ihr Gebiet ein, vertreibt das grasende Nashorn sie. Beim Schutz ihrer Kälber können Nashörner aggressiv werden und sogar ein anschleichendes Raubtier angreifen.

Ein weiteres markantes Merkmal, neben den Hörnern, ist ihre dicke Haut. An manchen Stellen erreicht sie 5 cm und wirkt wie eine natürliche Rüstung. Afrikanische Bevölkerungsgruppen nutzten Nashornhaut zur Herstellung von Schilden.

Welche Nashornart gehört zu den Big Five?

Weltweit gibt es 5 Nashornarten, 2 davon leben in Afrika: das Spitzmaulnashorn (Diceros bicornis) und das Breitmaulnashorn (Ceratotherium simum). Die gebräuchlichen Namen dieser beiden afrikanischen Arten sind willkürlich; es gibt keine Nashörner, die wirklich weiss oder schwarz erscheinen. Alle sind schiefergrau, wobei die Färbung je nach Bodenfarbe im Lebensraum variiert, weil Nashörner gerne in Schlamm und Staub wälzen.

Warum manche Nashörner weiss und andere schwarz genannt wurden, ist nicht gesichert. Die verbreitetste Erklärung besagt, dass Forschende in Südafrika ein Nashorn anhand seiner breiten Oberlippe beschrieben und dafür das Afrikaans-Wort "wyd" (wijd, whyde, weit) verwendeten, das breit bedeutet. Später sei daraus im Englischen "white" geworden. Linguisten fanden jedoch keine Belege für diese Theorie.

Die beiden Arten unterscheiden sich deutlich, vor allem in der Grösse. Breitmaulnashörner sind viel grösser und tatsächlich die grössten Vertreter der Nashornfamilie. Auch Schädelbau und Form der Oberlippe unterscheiden sich. Breitmaulnashörner grasen in offenen Ebenen, während Spitzmaulnashörner häufig in buschigem Dickicht und sogar in Wäldern leben. Erstere fressen vor allem Gras, Letztere bevorzugen Zweige von Sträuchern. Zudem sind Spitzmaulnashörner einzelgängerischer, territorialer und aggressiver.

Je nach Liste der Big Five werden entweder beide afrikanischen Nashornarten oder nur das Spitzmaulnashorn aufgeführt.

Weshalb sind Nashörner gefährlich?

Nashörner sind territoriale Tiere. Dringen Fremde in ihre Weideflächen ein, zögern diese uralten, massigen Tiere nicht lange und stürmen schnell auf den Eindringling zu. Ihre Sicht ist schlecht; manchmal sieht man deshalb, wie ein schweres Tier gegen Felsen oder Bäume rennt.

Jäger nutzten dieses Verhalten oft aus, näherten sich Nashörnern und wichen im letzten Moment rasch aus. Das Nashorn merkt nicht sofort, dass der Mensch zurückgeblieben ist, und läuft noch eine Weile weiter. Der Jäger nutzt diesen Moment, um eine günstige Position einzunehmen oder sich zu verstecken und von dort auf das verwirrte Tier zu schiessen. Häufiger wurden Nashörner jedoch erlegt, wenn sie ruhig an einer Wasserstelle tranken.

Männliche Nashörner greifen an, um ihr Revier zu verteidigen; Weibchen können aggressiv werden, wenn Kälber in der Nähe sind. Ein angreifendes Nashorn mit 3,5 t Gewicht und einer Geschwindigkeit von bis zu 48 km/h ist ein gefährlicher Gegner in der afrikanischen Savanne. Die kleineren Spitzmaulnashörner wiegen noch immer knapp 1,5 t und erreichen bis zu 64 km/h. Wären Sie früher als Jäger zu Fuss unterwegs gewesen, hätte eine Begegnung mit einem solchen Tier seinen Platz in Ihren Big Five Afrikas sicher erklärt.

Wie viele Nashörner gibt es noch?

Einst grasten mehr als 1 Million Spitzmaulnashörner in Afrika südlich der Sahara. Heute ist ihr Bestand auf etwas über 3'000 Tiere gesunken. Der offizielle Status der Art lautet: vom Aussterben bedroht.

Breitmaulnashörner stehen etwas besser da; auf dem gesamten Kontinent leben noch etwa 10'000 Tiere. Doch auch ihr Bestand nimmt ab.

Die grösste Bedrohung für diese Tiere sind Wilderer, die Nashörner wegen ihrer Hörner töten.

Wo findet man Nashörner in Tansania?

Der beste Ort, um Nashörner in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, ist das Ngorongoro-Schutzgebiet. Ihre Zahl ist dort nicht hoch, doch dieser alte Krater im Norden Tansanias gehört zu den Orten, an denen gute Chancen bestehen, sie friedlich grasend zu sehen.

Übrigens lebte das älteste wildlebende Nashorn in Ngorongoro. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Nashörnern liegt zwischen 35 und 50 Jahren, doch ein Spitzmaulnashorn-Weibchen namens Fausta lebte 57 Jahre im Krater. Zoologen kennen die genauen Gründe für ihr hohes Alter bis heute nicht. Das Skelett des ältesten Nashorns der Welt, das 2019 starb, ist heute im Museum der Olduvai-Schlucht nahe dem Ngorongoro-Krater ausgestellt.

Auch im bekanntesten Nationalpark Tansanias, der Serengeti im Norden des Landes, bestehen Chancen auf Nashornbeobachtungen. Nashörner leben zudem im grössten Nationalpark Tansanias, dem Nyerere-Nationalpark im Süden.

Im Mkomazi-Nationalpark, nicht weit vom Kilimandscharo, gibt es ein Nashornschutz-Zentrum. Dort lebt jedoch nur eine kleine Population in einem eingezäunten und geschützten Gebiet. Diese kleine Population Die Zahl der Spitzmaulnashörner im Rhino Sanctuary in Mkomazi beträgt 2023 35 Tiere. Alle erwachsenen Tiere wurden aus Südafrika, Tschechien und dem Vereinigten Königreich nach Tansania gebracht. wird mit dem Ziel geschützt, später Nachzucht und Wiederauswilderung zu ermöglichen. Es ist der einzige Ort in Tansania, an dem Nashörner nicht scheu sind. Sie kennen die Ranger und ihre Safarifahrzeuge, sodass Besucher den Tieren nahekommen und sie aus etwa 5 m Entfernung beobachten können.

Der Leopard

Wie leben Leoparden in freier Wildbahn?

Leoparden sind schwer zu fassen. Sie jagen im Schutz der Nacht und nutzen die Vegetation zur Tarnung. Lange Verfolgungen von Beute vermeiden sie, um Energie zu sparen. Stattdessen nähern sie sich langsam und leise, bevor sie mit einem kräftigen Sprung angreifen – getragen von starken Beinen und Krallen.

Leoparden gelten als Spitzenprädatoren; andere Raubtiere jagen sie nicht gezielt. Ihre grösste Bedrohung sind andere Leoparden, mit denen sie um Reviere konkurrieren. Auch Krokodile und grössere Katzen wie Löwen können ihnen gefährlich werden. In solchen Begegnungen verlieren Leoparden fast immer.

Zusätzlich konkurrieren sie mit Hyänen, die ihnen Beute streitig machen und Jungtiere angreifen können. Um ihre Nahrung zu schützen, ziehen Leoparden Kadaver von Antilopen oder Zebras oft hoch in Bäume und legen sie auf Äste, ausser Reichweite der Konkurrenz. Mit kräftigen Kiefern und starken, krallenbewehrten Pfoten klettern sie schnell in die Höhe und weiter in die Äste. In der Serengeti kann man einem ruhenden Leoparden begegnen, der mehrere Tage am selben Ort bleibt. Schaut man sich in der Umgebung genau um, entdeckt man vielleicht 1 oder 2 Kadaver von Huftieren im selben oder benachbarten Baum.

Um Konkurrenz mit Löwen zu vermeiden, jagen Leoparden auch kleinere Tiere wie Wildschweine, Vögel und Nagetiere. Je nach Geschlecht und Alter wiegen sie 20 bis 90 kg und ernähren sich von Schakalen, Ginsterkatzen, verschiedenen Reptilien, kleinen Vögeln, Fischen und sogar Mistkäfern. Auch kleinere Geparde, Servale und Karakale können Beute werden. In Wäldern stellen sie Schimpansen nach, in offenen Landschaften anderen Primaten. Zudem nutzen sie Gelegenheiten, Beute von Artgenossen zu stehlen.

In Afrika werden Leoparden wegen ähnlich klingender Namen und ähnlicher Fellzeichnung oft mit Geparden verwechselt. Mit einer einfachen Regel lässt sich die Färbung gut unterscheiden: Geparden tragen volle schwarze Punkte, Leoparden dagegen unregelmässige Ringe, sogenannte "Rosetten". Auch der Jaguar hat eine ähnliche Zeichnung, lebt aber nicht in Afrika, sondern in Süd- und teilweise Nordamerika. Bei Jaguaren sind die Rosetten zusätzlich mit kleinen Punkten gefüllt.

Gelegentlich begegnet man in Afrika einem schwarzen Panther. Dabei handelt es sich nicht um eine eigene Art, sondern um eine Variante des Leoparden mit Melanismus: Das Fell wirkt schwarz oder fast schwarz, obwohl bei genauer Betrachtung dunkle Ringe auf dunklem Grund erkennbar sind.

Welche Art gehört zu den Big Five?

Weltweit gibt es nur 1 Leopardenart: Panthera pardus. Es existieren jedoch mehrere Unterarten, von denen der sogenannte Afrikanische Leopard (Panthera pardus pardus) die häufigste ist. Er kommt auf dem afrikanischen Festland vor, nördlich der Sahara allerdings nur in geringer Dichte.

Eine weitere Unterart ist der Sansibar-Leopard (Panthera pardus adersi). Er ist nach dem Sansibar-Archipel benannt, da er auf der Hauptinsel Unguja beobachtet wurde. Diese Unterart gilt seit den 1990er-Jahren als ausgestorben, auch wenn es gelegentliche Berichte Einheimischer gibt, die ihn gesehen oder Spuren gefunden haben wollen. Der letzte verlässliche Nachweis stammt aus den 1980er-Jahren. Im 20. Jahrhundert führte die starke Besiedlung der Insel und der Konflikt um Nutztiere zu einer Ausrottungskampagne gegen Leoparden.

Weshalb sind Leoparden gefährlich?

Leoparden galten wegen ihrer Beweglichkeit und Intelligenz schon immer als gefährliche und listige Tiere. Sie sind heimlich, sehr mobil, ausgezeichnete Kletterer und zu kraftvollen Sprüngen fähig. Bekannt ist auch, dass sie ihre Beute geduldig verfolgen können, einschliesslich Menschen. Es heisst, ein von einem Menschen verwundeter Leopard werde, ähnlich wie ein Büffel, in 100 von 100 Fällen zurückschlagen.

Die meisten Fälle von Leopardenangriffen auf Menschen und von menschenfressenden Leoparden stammen aus Indien. Der Höhepunkt lag Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts. Damals besiedelten Menschen neue Gebiete, drangen in Lebensräume der Tiere ein und konkurrierten mit Raubtieren um Beute, was direkte Konflikte auslöste. Es gab mehrere bekannte menschenfressende Leoparden, die nach Massenseuchen zunächst menschliche Leichen frassen und dann eine Vorliebe für Menschenfleisch entwickelten.

In einzelnen Fällen drangen Leoparden sogar in menschliche Behausungen ein. Auch heute werden solche Vorfälle gelegentlich in Afrika registriert. Vor einigen Jahren etwa gelangte ein Leopard, angelockt von Nutztieren, in ein Haus in der Kilimandscharo-Region. Einheimische töteten ihn.

Wie viele Leoparden gibt es noch?

Der Leopard wird als Art als gefährdet eingestuft. Die genaue Zahl ist unbekannt, weil Leoparden von Natur aus heimlich leben. Klar ist jedoch, dass ihre Bestände weltweit und besonders in Afrika zurückgehen.

Ein indirekter Hinweis auf den Rückgang der Leoparden in Afrika ist die abnehmende Löwenpopulation, da beide Grosskatzenarten von ähnlichen Faktoren betroffen sind. Lebensraumverlust, Fragmentierung und weniger verfügbare Beutetiere, besonders mittelgrosse bis grosse Pflanzenfresser, tragen zu diesem Rückgang bei. Berichten zufolge hat sich das Verbreitungsgebiet der Leoparden in Afrika südlich der Sahara in den letzten 25 Jahren um 21 % verkleinert. Zudem nahm die Zahl der Pflanzenfresser und grossen Säugetiere in Ostafrika zwischen 1970 und 2005 um 52 % ab. Daraus lässt sich ableiten, dass auch der Leopardenbestand im selben Zeitraum etwa um die Hälfte zurückgegangen ist.

Wo findet man Leoparden in Tansania?

Leoparden sind die am schwersten zu beobachtenden Tiere der Big Five in Afrika. Für eine Sichtung braucht es Aufmerksamkeit von Ihnen und Erfahrung Ihres Safari-Guides. Mit den professionellen Guides von Altezza Travel können Sie auf fundierte Ortskenntnis vertrauen. Wer seine Chancen zusätzlich erhöhen möchte, verlängert den Aufenthalt in einem Schutzgebiet um einige Tage.

Leoparden leben in mehreren Nationalparks Tansanias, darunter Lake Manyara, Tarangire, Serengeti und das Ngorongoro-Schutzgebiet einschliesslich des Kraters. In den südlichen Nationalparks kommen Leoparden unter anderem in Ruaha und Nyerere vor.

Wo findet man alle Big Five in Tansania?

Lassen sich alle 5 Vertreter der afrikanischen Big Five an einem Ort finden? Ja. In Tansania gibt es Schutzgebiete, in denen Löwen, Elefanten, Nashörner, Büffel und Leoparden nebeneinander leben. Dazu gehören 2 Nationalparks und ein besonderes Schutzgebiet:

• Serengeti-Nationalpark
• Ngorongoro-Schutzgebiet
• Nyerere-Nationalpark

Diese und weitere interessante Schutzgebiete Tansanias besuchen Sie im Rahmen der Safariprogramme von Altezza Travel. Je länger Ihre Safari dauert, desto höher sind die Chancen, den Big Five zu begegnen.

Mit einer Reise nach Tansania erleben Sie zudem die Natur Afrikas und unterschiedliche Landschaften und Ökosysteme: die weiten Ebenen Ostafrikas, verschiedene Waldformen, Krater längst erloschener Vulkane im Grossen Afrikanischen Grabenbruch, grosse alkalische Seen und auch ländliche Gebiete, in denen sich Alltag und lokale Kultur des Landes zeigen.

Gute Beispiele für solche Safariprogramme sind:

• 5-tägiges "Hartebeest"-Programm in Tarangire, Ngorongoro und Serengeti
• 7-tägiges "Eland"-Programm mit Besuchen in Tarangire, Lake Manyara, Ngorongoro-Krater, Serengeti und am bekannten Natronsee mit dem Vulkan Ol Doinyo Lengai.

Weitere Tiergruppen mit 5 Arten

Neben den klassischen Big Five gibt es weitere Listen von Tieren, nach denen Reisende während einer Reise in Afrikas Wildnis Ausschau halten. Eine davon sind die Little Five Afrikas: kleine, teils winzige Tiere, die jeweils einen Bezug zu einem Vertreter der Big Five haben.

Die Little Five

Die Little Five Afrikas sind:

• Elefantenspitzmaus
• Ameisenlöwe
• Büffelweber
• Nashornkäfer
• Leopardenschildkröte

Die Elefantenspitzmaus

Elefantenspitzmäuse, auch Rüsselspringer genannt, sind kleine in Afrika heimische Säugetiere aus der Familie Macroscelididae. Sie ernähren sich von Insekten und bewegen sich auf allen 4 Beinen. Bei Gefahr können sie jedoch mit federnden Bewegungen auf den Hinterbeinen springen. Sie werden etwa 10–30 cm lang. Ihre verlängerte Schnauze mit rüsselartiger Form gab ihnen den Namen. Die Bezeichnung "Spitzmaus" beruht auf einer äusserlichen Ähnlichkeit; genetisch sind sie tatsächlich näher mit Elefanten verwandt als mit echten Spitzmäusen. Es gibt mehrere Arten, manche werden Sengis genannt, andere Elefantenspitzmäuse oder Rüsselspringer.

Der Ameisenlöwe

Der Ameisenlöwe ist ein Insekt, das etwas an eine Libelle erinnert. Gemessen wird die Flügelspannweite, die zwischen 2 und 15 cm liegt. Bekannt wurden diese Insekten vor allem durch das Verhalten ihrer Larven: Sie sind keine gewöhnlichen Räuber, die Ameisen jagen, sondern bauen raffinierte Fallen. Darin fangen sie nicht nur Ameisen, sondern auch Spinnen und andere Gliederfüsser.

Die Larve des Ameisenlöwen baut im Sand eine Trichterfalle mit bis zu 5 cm Tiefe, in die ihre Beute fällt. Ist die Beute nicht zu leicht, rutscht sie an der Innenseite des Trichters hinunter und landet in der mittleren Vertiefung, wo der Ameisenlöwe mit den Kiefern an der Oberfläche wartet. Wehrt sich die Beute im Sand gegen den Sturz in den Trichter, schleudert der Ameisenlöwe mit seinen Kiefern grössere Sandkörner auf sie, bis sie das Gleichgewicht verliert.

Sobald die Beute in den Kiefern des Räubers liegt, injiziert er Verdauungsenzyme und saugt den aufgelösten Körperinhalt aus. Anschliessend wirft er das trockene Exoskelett aus der Grube. Das Verhalten des Ameisenlöwen und die Idee der Trichterfalle dienten als Vorbild für ausserirdische Räuber in Wolfgang Petersens Film "Enemy Mine". Ein weiteres bekanntes, vom Ameisenlöwen inspiriertes Monster ist der Sarlacc aus "Star Wars".

Büffelweber

Der Schwarze Büffelweber ist eine relativ häufige Vogelart in Ost- und Südafrika. Diese Vögel werden oft in der Nähe von Büffelherden beobachtet, daher ihr Name. Sie ernähren sich vor allem, indem sie Insekten und Zecken von der Haut dieser grossen Säugetiere entfernen. Ihr Nahrungsspektrum ist jedoch breiter und umfasst Käfer, Raupen, Fliegen, Spinnen und sogar Skorpione sowie Samen und Früchte. Bemerkenswert ist, dass sie als einzige bekannte Vogelart gelten, bei der etwas Orgasmusähnliches beschrieben wurde. Ein besonderes Merkmal ist, dass sowohl männliche als auch weibliche Schwarze Büffelweber einen Pseudophallus besitzen. Er dient nicht der Fortpflanzung, spielt aber bei der Rangordnung in der Kolonie eine Rolle, da beide Geschlechter dieser Art polygam leben.

Nashornkäfer

Nashornkäfer sind eine Unterfamilie der Blatthornkäfer. Ein weiterer Name für sie ist "Mistkäfer". Sie gehören zu den grössten Käfern der Welt; einzelne Tiere erreichen 17 cm Länge. Es gibt zahlreiche Arten, allein in Afrika fast 250. Die meisten zeichnen sich durch 1 langes Horn oder sogar 2 Hörner aus. Die bekannten Skarabäen bilden eine der Gattungen innerhalb der Nashornkäfer.

Leopardenschildkröte

Die Leopardenschildkröte vervollständigt die Little Five der afrikanischen Tiere, die man auf Safari sehen kann. Ihren Namen verdankt sie der ausdrucksvollen Zeichnung ihres Panzers, die an die Flecken eines Leoparden erinnert. Diese Tiere sind weit verbreitet und relativ gross. Einzelne Tiere können rund 50 kg wiegen und 70 cm Länge erreichen. Eine Begegnung ist nicht besonders schwierig, da nach manchen Schätzungen etwa 6'000 Leopardenschildkröten in Tansania leben.

Die Shy Five Afrikas

Wer die Big Five und die Little Five bereits auf seiner Beobachtungsliste abgehakt hat, kann den Blick erweitern. Die menschliche Neugier kennt kaum Grenzen, und so richtet sich die Aufmerksamkeit auf Tiere, die so scheu und schwer zu finden sind, dass ihre Beobachtung in freier Wildbahn eine echte Herausforderung darstellt.

Erdferkel

Eines der faszinierendsten Mitglieder dieser scheuen Gruppe ist das Erdferkel. Es kann innerhalb weniger Minuten einen Bau graben und den ganzen Tag darin verbringen. Erst etwa 1 Stunde nach Sonnenuntergang wagt es sich zur Nahrungssuche hinaus. Erdferkel fressen vor allem Ameisen und Termiten, ergänzen ihre Nahrung gelegentlich mit Käfern, Heuschrecken und manchmal sogar Mäusen. Um in Ameisen- und Termitenhügel vorzudringen, hat die Natur sie mit einer langen, gestreckten Schnauze ausgestattet, ähnlich wie bei Ameisenbären, Gürteltieren und Schuppentieren. Aufgrund ihrer heimlichen Lebensweise ist über die Gewohnheiten von Erdferkeln vergleichsweise wenig bekannt.

Erdwolf

Auf die Erdferkel folgen in unserer Liste – und oft auch in der Natur – die Erdwölfe. Auch sie ernähren sich von Termiten und besuchen daher Termitenhügel, die Erdferkel geöffnet haben. Anders als Erdferkel besitzen Erdwölfe keine kräftigen Pfoten und keinen muskulösen Schwanz, um Termitenhügel aufzubrechen. Deshalb fressen sie meist, was sie am Boden finden. Ihre Nahrung wechseln sie nur ungern, greifen aber gelegentlich auf Spinnen, andere Insekten, Larven sowie kleine Nagetiere, Vögel und Eier zurück, wenn ihre bevorzugte Nahrung knapp ist. Um Konkurrenz mit Erdferkeln und Löffelhunden um Termiten zu vermeiden, spezialisieren sich Erdwölfe auf Arten, die für die ersten beiden Räuber weniger interessant sind. Wie andere Termitenfresser leben auch sie in Bauen und sind überwiegend nachtaktiv.

Löffelhund

Ein weiteres Mitglied der scheuen Tiergruppe in der afrikanischen Savanne ist der Löffelhund, der ebenfalls eine Vorliebe für Termiten hat. Seine grossen Ohren sind ein präzises Instrument, um Geräusche aus dem Boden wahrzunehmen und Termitennester zu orten. Nur 1 Tier der Welt hat im Verhältnis zum Körper grössere Ohren: der Fennek. Löffelhunde ähneln den vorangehenden Tieren der Liste, weil sie Schutzbaue graben und neben Termiten auch Insekten fressen. Dies geschieht jedoch nur in 1 von 10 Fällen; Termiten bleiben ihre bevorzugte Nahrung. Sie spezialisieren sich auf Termitenarten, die für andere Räuber weniger attraktiv sind, wodurch die Konkurrenz mit anderen Ameisenfressern gering bleibt. In Ostafrika verbringen diese Füchse 85 % ihrer Jagdzeit nachts. Offenbar beeinflusst die nächtliche Lebensweise der Termiten alle 3 dieser Tiere.

Stachelschwein

Als Nächstes auf der Liste der scheuen Bewohner Afrikas, denen viele gerne begegnen würden, steht das Kammstachelschwein. Dieses grosse Nagetier besitzt, ähnlich wie Schuppentiere und Gürteltiere, eine besondere Schutzstruktur aus Keratin: in seinem Fall Stacheln. Häufiger findet man die auf der Strasse verstreuten Stacheln als das Tier selbst. Die Stacheln sind auffällig gezeichnet, mit abwechselnd dunklen und hellen Streifen. Sie können bis zu 20 cm lang werden. Viele halten sie wegen ihrer Schärfe und schmerzhaften Stiche für giftig, doch das sind sie nicht.

In Ostafrika kommen vor allem Kammstachelschweine vor. Diese scheuen Nachttiere verbergen sich in Bauen oder Höhlen zwischen Felsen. Ihre Spuren, denen erfahrene Fährtenleser folgen können, führen zu den Verstecken. Stachelschweine fürchten nur wenige Tiere. Werden sie von Raubtieren bedrängt, schütteln sie aggressiv ihre Stacheln, stampfen drohend mit den Hinterbeinen, drehen sich um, spreizen die Stacheln und greifen rückwärts an, wobei sie den Verfolger mit Dutzenden Stacheln treffen. Für Leoparden und Löwen kann das sehr schmerzhaft sein. Vorsicht ist angebracht, wenn Sie ihnen begegnen – Stachelschweine wurden sogar dabei beobachtet, Fahrzeuge anzugreifen.

Das Erdmännchen

Wenn Sie Erdferkel, Erdwolf, Löffelhund und sogar das Stachelschwein nachts in Ostafrika gesehen haben, ist das letzte Mitglied der Shy Five noch schwieriger. Das Erdmännchen, auch Surikate genannt, ist eine kleine Manguste, die nur in den südlichen Regionen Afrikas vorkommt. Die Reise in ihren Lebensraum ist nicht unbedingt das grösste Problem; sie zu finden und zu beobachten, bleibt anspruchsvoll.

Erdmännchen sind die einzigen tagaktiven Tiere der Shy Five, bleiben aber vorsichtig und sehr wachsam. In ihrer Gemeinschaft übernehmen einzelne Tiere die Rolle von Wächtern. Sie sitzen auf erhöhten Punkten und beobachten die Umgebung. Sobald ein Wächter Gefahr erkennt, ziehen sich alle Erdmännchen des Clans sofort in ihre Baue zurück. Sie haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen; die schwarzen Flecken um die Augen mindern die Blendung durch Sonnenlicht und halten den Blick auch in greller Sonne scharf. Ein Erdmännchen, das auf einem Felsen steht und in die Ferne blickt, ist ein bekanntes Bild und erinnert an die Figur Timon aus dem Animationsfilm "Der König der Löwen".

Die Impossible Five und die Ugly Five

Für besonders engagierte Tierbeobachter, die bereits mehrere verschiedene Fünferlisten gesammelt haben, stellte der südafrikanische Fotojournalist, Reisende und Autor Justin Fox "The Impossible Five" zusammen. Als Kenner der Tierwelt beobachtete und fotografierte er zahlreiche Arten und schrieb später ein Buch mit dem passenden Titel "The Impossible Five". Seine persönliche Liste umfasst extrem schwer zu findende Tiere; schon die Begegnung mit einem einzigen von ihnen wäre ein besonderes Ereignis.

"The Impossible Five" umfasst:

• Afrikanischer Leopard in den Kapbergen Südafrikas, bekannt als Cape Mountain Leopard.
• Weisser Kaplöwe, dessen Färbung auf Leuzismus beruht – eine genetische Mutation, die Pigmentmangel verursacht.
• Riverine rabbit – eine seltene Art mit weniger als 500 Individuen.
• Steppenschuppentier, ein weiterer Liebhaber von Termiten und Ameisen, der auch in Tansania vorkommt.
• Erdferkel, das wir bereits bei den Shy Five kennengelernt haben.

In Beschreibungen afrikanischer Tiere begegnet man häufig einer weiteren Fünferliste, deren ethische Einordnung Fragen aufwirft. Wir nehmen sie hier auf, um Interesse an den Tieren zu wecken, die zu dieser Liste gehören. Gemeint sind die sogenannten Ugly Five.

Im englischsprachigen Raum gibt es den Begriff der charismatischen Megafauna. Er bezeichnet grosse Tiere, die besonders viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen, Sympathie wecken und echtes Interesse auslösen. Dokumentarfilme, Spielfilme und Animationsfilme lassen sich von ihnen inspirieren, Bücher werden über sie geschrieben, und Begegnungen mit ihnen rufen Bewunderung hervor. Für Naturschutzorganisationen werden sie zudem zu wichtigen Botschaftern, um auf die Herausforderungen der Tierwelt aufmerksam zu machen und Spenden zu sammeln. Beispiele sind Löwen, Elefanten, Kängurus, Pandas, Pinguine, Wale und Schwertwale.

Als Gegenstück haben Menschen eine Liste von Tieren zusammengestellt, die auf den ersten Blick wenig attraktiv wirken mögen. In ihren Gewohnheiten, ihrer Lebensweise und ihren besonderen Merkmalen sind sie jedoch eigenständig und faszinierend. Vielleicht widmen wir ihnen eines Tages einen eigenen Artikel. Für den Moment nennen wir die Vertreter der sogenannten Ugly Five:

• Gnu
• Warzenschwein
• Hyäne
• Marabu
• Ohrengeier

Die Seven of Africa

Wer möchte, kann die Five jederzeit zu Seven erweitern. Es gibt 2 Versionen der Big African Seven. Die landbasierte Version ergänzt die afrikanischen Five um Tüpfelhyäne und Gepard. Die andere Version stellt neben Elefant, Löwe, Büffel, Nashorn und Leopard den Südkaper und den Grossen Weissen Hai. Beide Meeresbewohner können vor der Südküste Afrikas beobachtet werden.

Wir hoffen, dass Ihnen dieser Überblick über die bekanntesten Bewohner der afrikanischen Tierwelt gefallen hat. Wir wünschen Ihnen die Möglichkeit, nicht nur die genannten Five und Seven zu beobachten, sondern auch vielen weiteren faszinierenden Tieren in ihren natürlichen Lebensräumen zu begegnen – auf einem der bemerkenswertesten Kontinente unseres Planeten, Afrika.

Wir laden Sie ein, in Tansania in Ostafrika auf Safari zu gehen. Hier leben Hunderte faszinierende Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum. Auch wenn die Bestände seltener Arten langsam zurückgehen, bewohnen sie vorerst weiterhin unser gemeinsames Zuhause Afrika.

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