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Über Altezza Spitzmaulnashörner gehören zu den seltensten grossen Tieren Afrikas. In den vergangenen Jahrzehnten standen sie stark unter Druck. Der Grund war der Glaube an angeblich heilende oder magische Eigenschaften ihrer Hörner. Wilderer töteten Zehntausende Nashörner und brachten die Tiere an den Rand des Aussterbens.
Heute erholt sich ihr Bestand langsam, dank der Arbeit von Naturschützern. Seit 30 Jahren züchtet und schützt ein Schutzgebiet in Mkomazi, Tansania, Spitzmaulnashörner. Vor Kurzem haben wir die Patenschaft für ein Nashornbaby übernommen, das nach unserem Unternehmen benannt wurde: Altezza. Wie die anderen Tiere im Schutzgebiet braucht auch sie Unterstützung, um zu überleben.
In diesem Artikel betrachten wir:
- Lebensweise und Lebensraum der Spitzmaulnashörner in Tansania
- Wie viele Spitzmaulnashörner noch leben
- Wer Nashornhörner jagt und weshalb
- Wie viele Nashörner es in Tansania gibt
- Das Nashornschutzgebiet im Nationalpark Mkomazi
- Die Geschichte von Tony Fitzjohn, dem Gründer des Schutzgebiets
- Unseren Besuch beim Nashornbaby Altezza, mit Fotografien.
Wie Altezza Travel den Schutz der Tierwelt unterstützt
Als uns das Mkomazi Black Rhino Sanctuary kontaktierte und anbot, ein kürzlich geborenes Nashorn zu "adoptieren", haben wir sofort zugesagt. Altezza Travel hatte bereits Erfahrung in der Unterstützung von Tieren. Wir waren an der Rettung eines Löwen namens Simba beteiligt, der aus einem Keller in Russland befreit und nach Tansania gebracht wurde. Zudem haben wir zahlreichen Tieren des Rehabilitationszentrums Kilimanjaro Animal C.R.E.W. geholfen. Einmal betreuten wir sogar ein junges Antilopenkalb während eines ganzen Jahres – lesen Sie, wie die Antilope Nyasi bei Altezza Travel lebte.
Es gab weitere Projekte, die Tieren und ganzen Ökosystemen zugutekamen. Dazu gehört etwa die Wiederaufforstung in der Pufferzone des Kilimandscharo-Waldes und in der Nähe der bekannten Chemka Hot Springs. Lesen Sie auch, wie Altezza Travel ökologische und soziale Verantwortung wahrnimmt.
Wie konnten wir dem jungen Nashorn helfen? Seine Versorgung kostet viel Geld. Im Schutzgebiet arbeiten zahlreiche Ranger – sie brauchen Löhne und viel Treibstoff für Patrouillen. Zurzeit leben dort mehr als 40 vom Aussterben bedrohte Spitzmaulnashörner. Für sie wurden eingezäunte und bewachte Zonen eingerichtet, um die Tiere vor Wilderern zu schützen. In einem Nashornschutzgebiet fällt viel Arbeit an. Es ist einer von in Tansania, an denen Spitzmaulnashörner gezielt gezüchtet werden. Das Schutzgebiet beherbergt die grösste Spitzmaulnashorn-Population Tansanias.
Noch vor relativ kurzer Zeit, vor rund 30 Jahren, gab es in Mkomazi keine Nashörner. In ganz Tansania lebten nur noch etwa 15 Tiere, und die Art stand kurz davor, als im Land ausgestorben zu gelten. Wilderer hatten fast alle Bestände dieser Tiere in Tansania vernichtet. Von diesem durch Menschen verursachten Einbruch haben sie sich bis heute nicht erholt. Deshalb ist der Schutz jedes einzelnen Nashorns wichtig.
Im Folgenden berichten wir von unserer Reise nach Mkomazi, wo wir die lokale Population von rund 40 Spitzmaulnashörnern besuchten.
Unser Besuch im Mkomazi Rhino Sanctuary
Unsere Aufgabe war es, eines von 40 Nashörnern zu finden. Es ist erst wenige Monate alt und unterscheidet sich von den anderen, also sollte es eigentlich leicht sein. Gleichzeitig ist ein kleines Nashorn im dichten Busch schwer auszumachen. Zudem haben Spitzmaulnashörner eine Besonderheit: Die Jungtiere bleiben ständig bei ihren Müttern und verstecken sich hinter deren grossen Körpern. Also machten wir uns auf die Suche nach der Nashornmutter Zawadi – vielleicht hätten wir Glück und würden ihre Tochter sehen.
Wir fuhren in das Schutzgebiet hinein, das tief im Nationalpark liegt. Ein langer Zaun zog sich bis hinter den Horizont. Ein Vertreter des Nationalparks sass mit uns im Fahrzeug und koordinierte den Fahrer. Über Funk erhielten wir die Anweisung, zu Tor Nummer 6 zu fahren.
Im zugewiesenen Sektor warteten bereits mehrere Ranger auf uns. Eine weitere Rangergruppe hatte die Mutter und ihre 3 Monate alte Tochter aufgespürt, sodass wir nun direkt zu ihnen geleitet wurden. Wir fuhren näher an den Wald heran und sahen einen grossen grauen Körper. Das war unsere Nashornfamilie. Doch ein Foto gelang nicht – die Nashörner verschwanden rasch im Dickicht.
Nach einer halben Stunde Wartezeit, während die Ranger Zawadi mit dem Jungtier erneut aufspürten, konnten wir an einen neuen Ort fahren. Die Situation wurde dadurch erschwert, dass wir das Fahrzeug nicht verlassen durften. Wir konnten nur so nahe wie möglich heranfahren und versuchen, die Tiere durch Äste und Gras hindurch zu fotografieren. Das Nashornbaby wollten wir keinesfalls erschrecken.
Zawadi zog sich wieder tiefer in den Wald zurück. Wir hatten einen halben Tag auf der Strasse verbracht, danach weitere Stunden im Park und im Gespräch mit der Verwaltung. In 1,5 Stunden würde es dunkel werden. Die Chancen, unser kleines Nashorn zu sehen, wurden kleiner.
Die Ranger verloren sichtbar das Interesse. Sie sahen das Jungtier häufig und konnten kaum nachvollziehen, weshalb wir nach der langen Anreise so aufgeregt waren, nur um ein paar Fotos zu machen. Dann aber hob einer der Betreuer seinen Stock und zeigte nach vorn. Offenbar konnten wir der Strasse entlang des Zauns folgen. Wir fuhren nur ein kleines Stück weiter, und zwischen 2 Büschen stand Zawadi, die Nashornmutter. Ruhig zupfte sie Ranken aus den Büschen und kaute sorgfältig, Portion für Portion. Der Kameraverschluss klickte unablässig, während unser Fotograf Sergey konzentriert arbeitete.
Und plötzlich erschien hinter dem Rücken der Mutter das Gesicht der Kleinen. Der Verschluss klickte schneller. Das Nashornbaby trat hinter seiner Mutter hervor und blickte neugierig zu uns herüber. Die Abendsonne fiel auf ihr Gesicht und auf unsere. Wir lächelten, fotografierten und filmten. Die junge Altezza zeigte sich uns. Die Aufgabe war erfüllt – kurz vor Sonnenuntergang hatten wir das kleine Nashorn gefunden und fotografiert, für das unser Unternehmen die Patenschaft übernommen hat.
Nashörner und Wilderer
Als Nächstes beantworten wir die häufigsten Fragen zu Nashörnern, ihren Hörnern, der Bedrohung durch Wilderer und dazu, wie diese eindrucksvollen Tiere in Tansania überleben.
Warum jagen Wilderer Nashörner?
Wilderer jagen Nashörner, um ihre Hörner abzuschneiden und zu verkaufen. Es handelt sich dabei um einen Schwarzmarkt, auf dem Teile dieser Tiere sehr hohe Summen erzielen können. Die im Internet häufig genannte Durchschnittszahl liegt bei USD 60'000 pro Kilogramm Nashornhorn. Asiatische Nashörner werden höher bewertet. 1 Kilogramm Horn einer asiatischen Nashornart kann bis zu USD 400'000 wert sein.
Diese Preise lassen sich mit dem Goldpreis vergleichen. 1 Kilogramm Gold kostet etwa USD 75'000. In manchen Fällen sind Nashornhörner also deutlich teurer.
Alternative Medizin und Tierquälerei
Die wichtigste Nachfrage nach Nashornhörnern hängt mit ihrer Verwendung in der traditionellen chinesischen Medizin zusammen, zu der verschiedene Behandlungen wie Akupunktur, Kräutertherapien und Schröpfen gehören. Einige dieser Methoden, etwa Akupunktur, wurden auf therapeutische Wirkungen untersucht. Viele Bereiche der traditionellen Medizin sind wissenschaftlich jedoch nicht ausreichend belegt – insbesondere die Verwendung von Nashornhörnern, für die kein gesundheitlicher Nutzen nachgewiesen ist. Nashornhörner bestehen tatsächlich aus einem Stoff, der menschlichen Fingernägeln ähnelt. Entscheidend ist der Unterschied zwischen vergleichsweise harmlosen Behandlungen und Praktiken, die zu Katastrophen im Artenschutz beitragen, etwa zur Tötung stark bedrohter Tiere wie Nashörner.
Zu den in der Alternativmedizin verwendeten tierischen Produkten gehören Bärengalle, Hirschgeweihe, Seepferdchen und Schuppen von Schuppentieren. In einigen asiatischen Ländern werden Bären gezüchtet und in engen Käfigen gehalten, in denen sie weder stehen noch sitzen noch sich drehen können. Katheter werden in ihre Gallenblasen eingeführt, um Galle zu entnehmen, die angeblich gegen Beschwerden wie Hämorrhoiden helfen soll. Viele Bären sterben an den Folgen solcher Eingriffe, die übrigen werden in jungem Alter getötet.
Junge Hirschgeweihe werden abgeschnitten und zu Pulver vermahlen, das einer medizinischen Suppe beigemischt wird. Menschen essen sie in der Annahme, ein solches Mittel könne ihre Gelenke und Knochen "verjüngen". Seepferdchen werden von einigen Männern in Asien verzehrt, in der Hoffnung, Impotenz zu überwinden. Frauen verwenden sie, um Wehen auszulösen. Die Überfischung von Seepferdchen hat dazu geführt, dass die Hälfte ihrer Arten als gefährdet eingestuft wird.
In Vietnam glaubt man, Schuppen von Schuppentieren könnten Blutgerinnsel auflösen und die Milchproduktion stillender Mütter fördern. Schuppentiere gelten als die am häufigsten illegal gehandelten Tiere der Welt. Alle Schuppentierarten stehen am Rand des vollständigen Aussterbens.
Wer kauft Nashornhörner?
Nashornhörnern werden medizinische Eigenschaften gegen Rheuma, Gicht, Fieber und viele weitere Krankheiten zugeschrieben. Die wichtigsten Käufer von "medizinischen" Produkten aus Hornpulver leben in Vietnam. Auch in China gibt es eine beträchtliche Nachfrage. Auch hier gilt: Für Nashornhörner ist kein positiver gesundheitlicher Effekt nachgewiesen.
Medien und Internet verbreiten häufig die Version, Menschen in Asien hielten Nashornhörner für ein starkes Aphrodisiakum gegen Impotenz. Das stimmt nicht; die chinesische Volksmedizin hat Nashornteilen nie solche Eigenschaften zugeschrieben. Der Mythos entstand aus der falschen Annahme eines bekannten westlichen Autors, . Offenbar war er der Erste, der schrieb, Männer in Asien schrieben Nashornhörnern aphrodisierende Eigenschaften zu. Diese Fehleinschätzung wurde später zur gängigen Erklärung. In den letzten Jahren haben Verkäufer von Nashornhornpulver begonnen, ihrem Produkt genau diese Eigenschaft zuzuschreiben und den entstandenen Mythos für Marketingzwecke zu nutzen.
Eine weitere Käufergruppe sind Menschen, die mit solchen Tierhörnern ihren Status zeigen wollen. Da die Hörner für hohe Summen verkauft werden, dient ihr Kauf als Zeichen von Wohlstand. Ganze Hörner gelangen in private Sammlungen und werden auch zur Herstellung von Schmuck- und Zierobjekten genutzt. Im Jemen ist es beispielsweise üblich, Nashornhorn für die Griffe gebogener Klingen, also Dolche, zu verwenden. Mit der Zeit wird das Horn poliert und beginnt zu glänzen, was den Wert dieser Gegenstände weiter erhöht.
Welche Nashornarten gibt es, und weshalb werden ihre Hörner unterschiedlich bewertet?
Derzeit gibt es auf der Erde 5 Nashornarten – 3 asiatische und 2 afrikanische:
- Sumatra-Nashorn (Dicerorhinus sumatrensis)
- Panzernashorn (Rhinoceros unicornis)
- Java-Nashorn (Rhinoceros sondaicus)
- Breitmaulnashorn (Ceratotherium simum)
- Spitzmaulnashorn, auch Hakennashorn (Diceros bicornis)
Sumatra-Nashörner gehören zu den seltensten. Es gibt nur noch 30 Tiere. Sie sind die kleinsten aller Nashörner. Sie haben 2 Hörner: Das vordere, grössere Horn ist 15–25 cm lang, das hintere deutlich kleiner und oft nur ein kleiner Vorsprung. Sumatra-Nashörner sind sehr beweglich. Sie können in dichten Wäldern leben und steile Berge leicht erklimmen. Ihr Lebensraum reicht bis auf 2'500 m ü. M.
Panzernashörner stehen besser da als alle anderen asiatischen Arten. Ihre Population umfasst etwa 2'200 erwachsene Tiere. Sie sind das zweitgrösste Tier Asiens. Die Mogulkaiser organisierten aufwendige Vorführungen: Kämpfe zwischen Elefanten und Panzernashörnern. Letztere gewannen oft. Sie haben nur 1 Horn, dieses ist jedoch gross – 20–61 cm – und kann bis zu 3 kg wiegen. Interessanterweise leben Panzernashörner häufig in der Nähe von Flüssen und Sümpfen. Sie sind ausgezeichnete Schwimmer und tauchen unter Wasser, um zu fressen.
Java-Nashörner sind am wenigsten zahlreich – kaum mehr als ein paar Dutzend Tiere. Heute leben die letzten Vertreter dieser Art nur noch in einem einzigen Nationalpark auf der indonesischen Insel Java. Früher bewohnten sie grosse Gebiete: Bangladesch, Myanmar, Laos, Vietnam, Indien, Thailand, Kambodscha und Südchina. Fairerweise muss man sagen, dass Vertreter dieser Art bereits fast ausgestorben waren, als die ersten Naturforscher Südostasien erkundeten. Java-Nashörner haben nur 1 Horn, das meist weniger als 20 cm lang ist. Im British Museum in London befindet sich jedoch ein Exemplar von Rekordgrösse: 27 cm.
Breitmaulnashörner sind die grössten aller Arten und am wenigsten vom Aussterben bedroht. In Afrika leben etwa 10'000 Tiere. Ihr Hauptlebensraum liegt in Südafrika sowie in Namibia, Simbabwe und Mosambik. Tatsächlich sind sie nicht weiss, sondern schiefergrau. Ihren englischen Namen "white rhino" erhielten sie vermutlich durch einen von einer Sprache in eine andere. Diese Art lebt in offenen Savannen und frisst Gras. Sie hat 2 Hörner. Das vordere ist grösser: 94 bis 200 cm. Das hintere ist meist etwa 56 cm lang.
Spitzmaulnashörner leben ebenfalls in den Savannen des südlichen und östlichen Afrikas. Sie wurden im Gegensatz zu den Breitmaulnashörnern als "black rhinos" bezeichnet. Die Hautfarbe von Breitmaul- und Spitzmaulnashörnern ist jedoch tatsächlich gleich. Die African Rhino Specialist Group (AfRSG) der Species Survival Commission (SSC) der IUCN schätzte den Bestand in Afrika auf rund 6'487 Tiere, mit langsamem Wachstum. Spitzmaulnashörner sind kleiner als Breitmaulnashörner und haben ebenfalls 2 Hörner, wenn auch kleinere. Das vordere Horn misst im Durchschnitt 50 cm. Ihr Hauptverbreitungsgebiet entspricht weitgehend jenem der Breitmaulnashörner.
Unser kleines Nashorn aus Mkomazi ist ein Vertreter der Spitzmaulnashörner. Die wichtigsten Fakten dazu finden Sie in der Übersicht.
Die in Mkomazi lebende Unterart heisst Östliches Spitzmaulnashorn (Diceros bicornis michaeli). Sie unterscheidet sich durch stärker gefurchte Haut und ein stärker gebogenes Horn, das zudem länger und schlanker ist.
Wie Sie sehen, unterscheiden sich die Hörner verschiedener Nashornarten und sogar Unterarten in ihrer Länge. Das beeinflusst ihren Wert. Noch stärker wirkt sich jedoch die Herkunft des Nashorns aus: Hörner asiatischer Arten werden deutlich höher bewertet. Afrikanische Arten schützt das allerdings nicht vor Wilderei.
Wilderei in Afrika
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts streiften Hunderttausende Nashörner durch Afrika. Obwohl sie seit Jahrhunderten wegen ihrer Hörner und ihrer dicken Haut getötet wurden, war das Ausmass der Tötungen noch nicht so bedrohlich wie im unruhigen 20. Jahrhundert.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts verschärfte sich die Lage. Ostafrika wurde damals zum weltweit wichtigsten Lieferanten von Nashornhörnern. In weniger als 50 Jahren wurden zwischen 100'000 und 170'000 Nashörner getötet. Wahrscheinlich traf der Wildereiboom vor allem das Spitzmaulnashorn. In dieser Zeit wurden jährlich durchschnittlich rund 11'000 kg Nashornhörner aus ostafrikanischen Ländern exportiert, darunter aus dem Gebiet des heutigen Tansania.
Im Verlauf des 20. Jahrhunderts nahm die Wilderei allmählich ab. Zwischen den 1930er- und den 1970er-Jahren wurden in Ostafrika jährlich zwischen 174 und 1'180 Nashörner getötet. Erst Ende der 1970er-Jahre begann sich die Situation zu verbessern. Zunächst wurde das internationale Übereinkommen zur Regulierung des Handels mit gefährdeten Wildtieren und Pflanzen, , verabschiedet, danach traten ostafrikanische Länder bei. Für andere afrikanische Länder liegen keine verlässlichen Statistiken vor. Erst gegen Ende des vergangenen Jahrhunderts begann man, Daten für Länder im südlichen Afrika zu erheben.
Der Kampf gegen Wilderei zeigte Wirkung – Nashörner wurden nicht mehr in diesem Ausmass getötet. Viele Länder im östlichen und südlichen Afrika erklärten Lebensräume von Tieren zu Reservaten und Nationalparks. Eine neue Form des Tourismus, die Fotosafari, gewann breite Beliebtheit. Für manche Nashornpopulationen kam dies jedoch zu spät.
Es sieht so aus, als hätten Spitzmaulnashörner den stärksten Einbruch erlitten. Diese Art gilt als jene unter den landlebenden Säugetieren, die in jüngerer Zeit den grössten Druck und den stärksten Bestandsrückgang erlebt hat. Von 1970 bis 1993 sank die Gesamtzahl der Tiere in den Spitzmaulnashorn-Populationen um 96%. Innerhalb relativ kurzer Zeit wurden aus 65'000 Tieren nur noch 2'300.
Ein Blick auf die heutigen Statistiken zur Zahl der Nashörner in verschiedenen afrikanischen Ländern zeigt, dass die Mehrheit (68%) in Südafrika lebt. Dort ist auch das Problem der Wilderei am ausgeprägtesten. Weitere Länder mit grossen Populationen sind Namibia, Kenia und Simbabwe. 11 andere Länder teilen sich die verbleibenden 4% der afrikanischen Nashörner. Tansania gehört dazu. Man kann sagen, dass Tansania, wie einige andere Länder, zu einem bestimmten Zeitpunkt fast alle Nashörner verlor, die auf seinem Gebiet lebten.
Nashörner in Tansania
In den 1970er-Jahren lebten etwa 10'000 Nashörner in Tansania. In den 1990er-Jahren erreichte diese Zahl einen historischen Tiefstand – im ganzen Land waren nur noch 15 Nashörner beider Arten zu finden. Die Hauptgründe für ihr beinahe vollständiges Verschwinden waren Wilderei und der Verlust von Lebensräumen. Letzterer ist eine weitere Folge menschlichen Einflusses. Menschen zerstören ganze Ökosysteme unbedacht: Sie nutzen Wildnis als Weideland, fällen Bäume und dehnen landwirtschaftliche Flächen ständig aus.
Diese ernste Lage bei einem der der Big Five veranlasste die tansanische Regierung zu dringenden Massnahmen. Eines der Projekte, um Nashörner nach Tansania zurückzubringen, war das Mkomazi Sanctuary.
Mkomazi Rhino Sanctuary
Betrachten wir die Geschichte des Nashornschutzgebiets, das seit den 1990er-Jahren im Nationalpark Mkomazi besteht.
1951 wurden im Gebiet des heutigen Nationalparks Mkomazi 2 Reservate eingerichtet: Mkomazi und Umba. Sie grenzten an den Nationalpark Tsavo West in Kenia. Gemeinsam bilden sie eines der grössten Ökosysteme Afrikas.
Das Wort 'Mkomazi' stammt in der Sprache der lokalen Pare vom Wort 'mko' (Holzlöffel) und 'mazi' (Wasser) ab und verweist auf Wasserknappheit – gerade genug für einen Löffel. Der Wassermangel bleibt in Mkomazi bis heute das zentrale Problem.
Bis Ende der 1980er-Jahre lebten viele Einheimische im Gebiet des Nationalparks. Sie betrieben Viehweide, vergrösserten Weideflächen und zerstörten Schutzgebiete. Nomadische Maasai, die stets viele Rinder besassen, schlossen sich den lokalen Bewohnern an. Diese Belastung führte zu einer raschen Degradation der Reservate. In den 1960er-Jahren lebten in Mkomazi rund 200 Spitzmaulnashörner; 1985 war keines mehr übrig. Auch Elefanten und andere Tiere wanderten nach Norden nach Kenia ab.
Es wurde beschlossen, alle Menschen aus den Wildreservaten umzusiedeln und Viehweide zu verbieten. 1989 lud die tansanische Regierung den George Adamson Wildlife Preservation Trust ein, der im benachbarten Kenia erfolgreich gearbeitet hatte. Tony Fitzjohn kam vom Trust nach Tansania und wurde Feldleiter der Rehabilitationsarbeiten im zusammengelegten Mkomazi-Umba-Reservat.
George Adamson und Tony Fitzjohn
Der Gründer des Trusts, George Adamson, und seine Frau Joy waren weltweit bereits bekannte Naturschützer. Sie retteten verwaiste Löwen und andere Wildkatzen, zogen sie auf und entliessen sie in die Savanne. Gemeinsam mit seiner Frau schrieb Adamson mehrere Bücher über ihr Leben und ihre Arbeit in Afrika. Der bekannteste Roman, "Born Free", erzählt die Geschichte der Löwin Elsa, der das Paar ein selbständiges Leben beibrachte. 1966 erschien ein erfolgreicher gleichnamiger Film, der das Paar berühmt machte. Später folgten weitere Filme über George und Joy Adamson, darunter die bekannten Titel "Living Free" und "To Walk with Lions".
George Adamson, gebürtiger Brite, verbrachte sein gesamtes Erwachsenenleben in Kenia. Er entwickelte sich vom Goldsucher und professionellen Safarijäger zum Naturschützer und erhielt den Titel . Die letzten 20 Jahre verbrachte er im Kora Reserve in Kenia, wo er verwaiste Löwen und Leoparden betreute. Fast die ganze Zeit stand Tony Fitzjohn an seiner Seite, ein weiterer Brite, der sein Leben der Arbeit mit wilden afrikanischen Tieren widmete. Gemeinsam retteten sie 30 Löwen und 10 Leoparden, zogen sie auf und entliessen sie in die Wildnis.
Heute erkennt man Tony Fitzjohn häufig auf Fotos, auf denen er Löwen umarmt. Einer der Löwen, um die sich George und Tony kümmerten, hinterliess eine bleibende Spur in Fitzjohns Leben: Er griff ihn an, biss ihn in den Hals und hinterliess Narben. Der Naturschützer liess sich davon nicht abschrecken. Schon als Kind hatte er Geschichten über Tarzan gelesen und sich auf ein Leben in der Wildnis vorbereitet; ein Leben ausserhalb Afrikas und fern von Tieren konnte er sich nicht vorstellen.
1989 wurde George Adamson von somalischen Banditen getötet, als er einen Touristen und seinen Assistenten retten wollte. George wird zugeschrieben, dem Touristen das Leben gerettet zu haben. Er war 83 Jahre alt. Auch seine frühere Frau Joy war einige Jahre zuvor ermordet worden. Das Kora Game Reserve erhielt den Status eines Nationalparks. Tony Fitzjohn erhielt von der tansanischen Regierung die Einladung, das vernachlässigte Mkomazi-Umba-Reservat wieder aufzubauen.
Nashörner und Afrikanische Wildhunde
Die ersten Arbeitsjahre in Mkomazi waren grundlegenden Aufgaben gewidmet: dem Bau von Strassen und Landepisten, Dämmen und Wasserspeichern, der Einrichtung eines Basislagers und der Anstellung von Personal für Patrouillen. Hezekiah Mungure vom Wildlife Department und Tony Fitzjohn vom George Adamson Trust begannen diese Arbeit und vieles mehr.
Fitzjohn gelang es, Mittel von privaten Spendern und verschiedenen Naturschutzfonds aus Afrika, Europa und Amerika zu gewinnen. Ohne Fundraising wäre die gesamte Arbeit in Mkomazi unmöglich gewesen. In Tansania erhielten damals – und erhalten bis heute – bekannte Gebiete wie der Nationalpark Serengeti und das Ngorongoro-Schutzgebiet ausreichend Mittel. Orte wie Mkomazi brauchten hingegen dringend Sponsoren und einen stetigen Besucherstrom.
Ein zentraler Teil des Wiederaufbauprojekts in Mkomazi war die Einrichtung von Schutzgebieten für Spitzmaulnashörner und Afrikanische Wildhunde (Lycaon pictus). Zu Beginn der 1990er-Jahre gehörten diese 2 Tierarten in Tansania zu den am stärksten bedrohten. Auch heute werden Afrikanische Wildhunde als gefährdete Art eingestuft, während Spitzmaulnashörner vom Aussterben bedroht sind.
Die ersten 4 Spitzmaulnashörner wurden aus einem Nationalpark in Südafrika in das Schutzgebiet gebracht. Später kamen 11 weitere Nashörner hinzu, die aus europäischen Zoos stammten, insbesondere aus Tschechien und dem Vereinigten Königreich. Für die Tiere wurde in Mkomazi ein geschütztes Gebiet von 55 km² vorbereitet. Um das Schutzgebiet verläuft ein mehrere Kilometer langer, 2,5 m hoher Zaun. Er ist elektrifiziert und so eingerichtet, dass Ranger bei jedem Versuch, ihn zu durchbrechen, alarmiert werden.
Als eines der ersten Nashornschutzgebiete Tansanias wurde dieses Refugium als erfolgreiches Projekt zur Wiederansiedlung von Tieren weltweit bekannt. Für Mkomazi wurde es zu einer wichtigen touristischen Attraktion. In der Folge erhielt das Mkomazi Game Reserve 2008 den Status eines Nationalparks. Das Schutzgebiet hat Sponsoren und viele Unterstützer, darunter Mitglieder der britischen Königsfamilie. Tony Fitzjohn leistete nicht nur in Mkomazi, sondern weit darüber hinaus umfangreiche Arbeit: Er hielt Vorträge in Schulen, Zoos und sogar im US-Kongress. Er fand Freiwillige und Menschen, die bereit waren, Geld für die Arbeit des Schutzgebiets zu spenden.
Ein weiterer Schwerpunkt seiner Arbeit war die Unterstützung der lokalen Bevölkerung für die nachhaltige Entwicklung des Schutzgebiets. Ein solches Projekt lässt sich nicht ohne Einbezug der lokalen Bewohner beginnen. Ohne sie funktioniert es nicht. Menschen aus den umliegenden Dörfern helfen, die Grenzen des Schutzgebiets zu patrouillieren und das Eindringen von Wilderern zu verhindern. In der gesamten Geschichte des Schutzgebiets gab es übrigens keinen einzigen Angriff von Wilderern auf Nashörner. Fitzjohn baute ausserdem eine Schule für Kinder, renovierte zahlreiche Klassenzimmer in Dutzenden bestehender Schulen, richtete ein Berufsbildungszentrum für deren Absolventen ein und unterstützte Bewohner der umliegenden Dörfer mit Wasser und medizinischer Versorgung.
Für seine Naturschutzarbeit erhielt Tony Fitzjohn mehrere Auszeichnungen. Die angesehenste darunter ist der Order of the British Empire. Die vielleicht wichtigste Anerkennung ist jedoch der Erfolg bei der Zucht Afrikanischer Wildhunde und Nashörner. Erstere werden gezüchtet und in andere Nationalparks entlassen, etwa in die Serengeti. Letztere bleiben in Mkomazi unter dem Schutz von Rangern rund um die Uhr.
2020 übergaben Tony Fitzjohn und der George Adamson Trust das erfolgreiche Schutzgebiet vollständig an die Tanzanian National Parks Authority. Tony selbst kehrte nach Kenia zurück, um das zerstörte Camp seines Mentors wieder aufzubauen. Kurz darauf starb er im Alter von 76 Jahren. Seine Arbeit lebt weiter.
Die gemeinnützige Organisation WildlifeNOW vertritt heute den vereinten Tony Fitzjohn George Adamson Wildlife Preservation Trust. Nach dem Tod der Gründer setzt sie die Arbeit im Nationalpark Kora in Kenia und im Nationalpark Mkomazi in Tansania fort. Sie können die gemeinnützige Unterstützung des Trusts mit einer Spende fördern, ohne Mittel einem bestimmten der 4 Trust-Projekte zuzuweisen. Die Organisation arbeitet in den Bereichen, die ihren Gründern besonders wichtig waren: Erhalt der Spitzmaulnashorn-Population, Zucht Afrikanischer Wildhunde, Hilfe für Löwen und Leoparden sowie die Wiederansiedlung von Elefanten in Mkomazi.
Heute leben über 40 Spitzmaulnashörner in Mkomazi. Insgesamt gibt es in Tansania inzwischen etwa 200 Nashörner – ein kleiner, aber bedeutender Erfolg.
Warum den Nationalpark Mkomazi und das Rhino Sanctuary besuchen?
Mkomazi ist einer der besten Orte in Tansania, um Nashörner zuverlässig zu sehen. Zudem leben im Park mehrere Hundert Elefanten, Giraffen, zahlreiche Antilopenarten und weitere Tiere. Insgesamt sind es rund 80 Arten. Bemerkenswert ist auch, dass man hier die schönen Afrikanischen Wildhunde aus der Nähe beobachten kann, deren Fell in 3 Farbtönen gezeichnet ist. Darüber hinaus lassen sich in Mkomazi über 400 Vogelarten beobachten. Mehr über die Vogelwelt von Mkomazi lesen Sie in unserem Blog.
Wir empfehlen Parks und Reservate wie dieses, die weniger besucht sind. Hier sehen Sie vielleicht nicht so viele Tiere wie in der Serengeti und im Tarangire, dafür vermeiden Sie grosse Besuchergruppen, zahlreiche Fahrzeuge auf den Routen und hohe Hotelpreise. Die Landschaften in Mkomazi sind eindrucksvoll: Der Park wird von den Pare- und Usambara-Bergen eingerahmt und zeigt ein abwechslungsreiches Gelände, anders als die weiten Ebenen der Serengeti. Mit einem Besuch in Mkomazi tragen Sie zum Wachstum von Naturschutzprojekten in Ostafrika bei und unterstützen direkt den Schutz der Spitzmaulnashörner – der seltensten grossen Tiere Afrikas.
Altezza Travel hat sich verpflichtet, Mittel für die Versorgung eines Nashorns in Mkomazi bereitzustellen: USD 1'000 pro Jahr. Dieser Betrag ist nicht gross, deshalb planen wir, unsere Unterstützung auszubauen. Das Geld fliesst in die Löhne der Ranger des Schutzgebiets und weiterer Mitarbeitender des Nationalparks sowie in Fahrzeugbetrieb und Treibstoff. Das sind die wichtigsten Kostenpositionen für Nationalparks. Ständige Patrouillen sind nötig, um Wilderer abzuschrecken. Das gilt besonders für Mkomazi, wo seltene und auf dem Schwarzmarkt hoch bewertete Nashörner geschützt leben.
Häufige Fragen zu Spitzmaulnashörnern
Warum ist das Spitzmaulnashorn vom Aussterben bedroht?
Umfangreiche Wilderei hat das Spitzmaulnashorn an den Rand des Aussterbens gebracht. Jüngere Schutzmassnahmen haben jedoch dazu geführt, dass die Bestände dieser eindrucksvollen Tiere wieder langsam wachsen können. Dennoch bleibt viel Arbeit, um ihre Zukunft zu sichern.
Wie viele Spitzmaulnashörner gibt es noch?
Schätzungen zufolge leben in Afrika noch über 6'000 Spitzmaulnashörner.
Warum heisst das Spitzmaulnashorn auf Englisch black rhino?
Wahrscheinlich erhielt es diesen Namen, um die Tiere vom Breitmaulnashorn, dem englischen white rhino, zu unterscheiden. Eine andere Theorie besagt, dass der Name vom lokalen schwarzen Boden stammen könnte, mit dem Nashörner ihre Haut nach dem Suhlen bedecken.
Gibt es Nashörner in der Serengeti?
Ja. In den Moru Kopjes im Nationalpark Serengeti befindet sich ein Nashornschutzgebiet. Es ist der zweitwichtigste Lebensraum für Spitzmaulnashörner im Land.
Wo kann man in Tansania Nashörner sehen?
Der Nationalpark Mkomazi ist, wie oben beschrieben, einer der besten Orte dafür. Auch in Ngorongoro, in der alten vulkanischen Kratercaldera, können Sie ihnen begegnen. Wer in den südlichen Teil Tansanias reist, dem empfehlen wir den Nationalpark Nyerere, wo diese eindrucksvollen Tiere ebenfalls vorkommen. Auch der Nationalpark Serengeti bietet diese Möglichkeit und verfügt über ein eigenes Nashornschutzgebiet.
Alle Inhalte auf Altezza Travel entstehen mit fachlicher Einordnung und sorgfältiger Recherche, im Einklang mit unseren Redaktionsrichtlinien.
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