Reisebericht: Besteigung des Ol Doinyo Lengai

Aktiven Vulkan in Tansania besteigen

Wir begannen unsere Expedition mit Altezza Travel mit einer eindrucksvollen Safari in der Serengeti. Nach der Pirschfahrt entschieden wir uns nicht für Ruhe, sondern für die Besteigung eines aktiven Vulkans. Der Ol Doinyo Lengai liegt im Gebiet des Natronsees. Sein Name bedeutet in der lokalen Maasai-Sprache so viel wie Berg Gottes. Altezza Travel organisierte unsere Transfers und die Unterkunft am Natronsee und kümmerte sich um alle Details, damit wir den Vulkan sicher besteigen konnten.

Wir übernachteten in der Lengai Lodge: einfache, etwas raue Unterkunft, dafür mit weitem Ausblick. Am Natronsee ist die Auswahl an Gästehäusern begrenzt; Lodges oder Hotels im höheren Segment gibt es nur wenige. Die abgelegene Lage zeigt die Natur in klarer, wenig berührter Form, jedoch ohne den Komfort stärker entwickelter Regionen.

Wir kamen früh an und hatten den Nachmittag zur Erholung. Mein Begleiter und ich nutzten die Zeit für einen kurzen Ausflug zum Ngare Sero-Wasserfall. Auch das Ufer des Natronsees besuchten wir; Tausende Flamingos färben es rosa. Die Region liegt abseits der üblichen Routen und bewahrt ihre raue Schönheit. Immer wieder sieht man Giraffen in Akazienhainen oder Zebras auf den Schlammebenen rund um den See.

Am Natronsee findet man nicht nur eindrucksvolle Natur, sondern auch eine grosse Maasai-Gemeinschaft. Die Maasai sind ein bekanntes Volk aus Tansania und Kenia, das eine traditionelle Lebensweise bewahrt. Für meinen Reisebegleiter Dmitry sind die Maasai besonders interessant – so sehr, dass er sich vornahm, den Ol Doinyo Lengai in traditioneller Maasai-Kleidung zu besteigen.

Er war vollständig im Maasai-Stil ausgerüstet: ein Umhang aus 2 Stoffbahnen, die shukas genannt werden; Sandalen aus recycelten Pneus; eine kleine Machete; ein Gehstock; und ein Gürtel. Offenbar reicht das für eine erfolgreiche Besteigung.

Die Besteigung erfolgt als Nachtwanderung; die Gruppen brechen im Dunkeln auf, um den Gipfel des Bergs Gottes zu erreichen. Nachts zu wandern ist eine besondere Erfahrung: Vor den Schuhen sind nur wenige Meter im Licht der Stirnlampe zu erkennen.

Die Wanderung begann am Fuss des Ol Doinyo Lengai, bereits auf 1'100 m ü. M. Ich war mit Thermoschichten und einer warmen Jacke vorbereitet, während Dmitry natürlich nur traditionelle Maasai-Kleidung trug. Wir hatten beide Stirnlampen dabei, ein unverzichtbarer Ausrüstungsgegenstand für Nachtwanderungen. Der Vulkan ist knapp 3'000 m hoch; bis zum Krater am Gipfel lagen also fast 2'000 Höhenmeter vor uns, die meiste Zeit im Dunkeln und nur im Licht unserer Stirnlampen.

Je steiler der Aufstieg wurde, desto mehr kämpfte Dmitry. Eine seiner Pneu-Sandalen war gerissen, und er ging nur noch in Socken weiter. Der Wind blies, unter dem Stoff der shuka trug er nichts Wärmendes, trotzdem setzte er Schritt für Schritt fort.

Das erste Licht der Morgendämmerung erreichte uns auf etwa 2'600 m ü. M. Beim Blick zurück lag die Landschaft Nordtansanias weit unter uns.

Mit der besseren Sicht erkannte ich voraus einen Felsturm: unser Ziel. Gleichzeitig wirkte er wie eine optische Täuschung, denn egal wie viele Schritte ich machte, der grosse Fels schien nicht näher zu kommen.

Dieser Abschnitt ist wegen der extremen Steigung und der rutschigen Vulkanasche der anspruchsvollste Teil der Besteigung. Obwohl ich viel Erfahrung am Berg habe und keine Trekkingstöcke benutze, gab es Stellen, an denen ich auf allen vieren klettern musste. Ich bewegte mich mit Scrambling-Technik vorwärts und kroch in einigen Passagen auf Händen und Knien.

Als wir uns dem Krater näherten, wurde der unangenehme Schwefelgeruch stärker. Es handelt sich um Fumarolengas, das aus Öffnungen in Kraternähe austritt – ein Zeichen, dass wir unserem Ziel näher kamen. Wie bei allen aktiven Vulkanen ist wichtig, daran zu denken, dass rundherum Kohlendioxid austritt. Während unserer Besteigung sorgte stetiger Wind dafür, dass es sich verteilte. In Mulden oder Schluchten, die den Luftzug blockieren, sollten Bergsteiger jedoch vorsichtig sein.

Schliesslich erreichten wir den Gipfel. Rechtzeitig zum Sonnenaufgang und zu einer Aussicht, die sich mit keiner anderen vergleichen liess. Wir nahmen uns Zeit, die bemerkenswerte Caldera am Gipfel des Ol Doinyo Lengai zu betrachten. Wanderer können zwar bis zur Caldera hinübergehen, müssen dabei aber vorsichtig sein: Sie besteht aus Asche und dürfte eines Tages einstürzen.

Der Blick vom Gipfel rechtfertigt die Anstrengung des steilen Aufstiegs. Vor einem liegen weite Landschaften Nordtansanias, die gesamte Natronsee-Region aus der Vogelperspektive, dazu das leise Grollen der Lava im Hintergrund.

Vielleicht ist der Abstieg der schwierigste Teil der Besteigung des Ol Doinyo Lengai. Nach dem nächtlichen Aufstieg waren wir müde und dachten an eine warme Dusche, doch die Beine zwangen uns zu langsamem Tempo. Die Steigung, die mich beim Aufstieg zum Kraxeln gebracht hatte, forderte auf dem Weg hinunter vor allem das Gleichgewicht.

Wir kontrollierten immer wieder unsere Höhenmesser und rechneten aus, wie weit es noch bis zum Fuss des Berges war – und bis zur verdienten Erholung. Am Ende kamen wir alle sicher unten an. Für die gesamte Besteigung brauchten wir 9 Stunden; ich glaube jedoch, dass Dmitris Versuch, in Maasai-Kleidung aufzusteigen, uns Zeit gekostet hat. Mit guter körperlicher Verfassung dürfte die Besteigung in 6 oder 7 Stunden machbar sein.

Seit der Besteigung des Bergs Gottes haben wir bei uns die Tradition eingeführt, dass jedes neue Teammitglied den Ol Doinyo Lengai vor einer Kilimandscharo-Besteigung aus eigener Kraft besteigen muss. Einen anderen Weg gibt es nicht. Stellen Sie sich der Herausforderung, mit Altezza Travel einen aktiven Vulkan in Tansania zu besteigen.

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