Wissenswertes zum Kilimandscharo

Fakten zum Kilimandscharo

Der Kilimandscharo gehört zu den eindrucksvollsten Bergen der Welt. Er liegt fast direkt am Äquator und zieht Reisende mit weiten Panoramablicken, endemischen Pflanzen und dem besonderen Charakter einer Herausforderung in grosser Höhe an. Viele Menschen beschreiben ihre Zeit am Kilimandscharo als "lebensverändernd", "prägend" und kaum vergleichbar.

Anders als bei vielen bekannten Gipfeln brauchen Sie für eine Kilimandscharo-Expedition keine aussergewöhnliche Fitness und keine vorherige Bergsteigererfahrung. Für die meisten Altezza-Wanderer ist der Kilimandscharo die erste ernsthafte Unternehmung in dieser Höhe. Oft entsteht daraus ein Interesse am Bergsteigen, das später zu weiteren Touren in anderen Regionen der Welt führt. Der Berg eignet sich gut für Einsteiger, die eine sichere und gut organisierte Gipfelbesteigung erleben möchten – und Ferien abseits der üblichen Wege suchen.

Wenn Sie diese anspruchsvolle Reise planen, lohnt sich ein genauerer Blick auf dieses UNESCO-Welterbe. Der folgende Überblick fasst zentrale Fakten zum Kilimandscharo zusammen:

Höhe

Der Kilimandscharo erhebt sich auf 5'895 m ü. M. und ist der höchste Berg des afrikanischen Kontinents. Diese Höhe bedeutet jedoch nicht, dass Bergsteiger exakt 5'895 Höhenmeter aufsteigen. Die Kilimandscharo-Region liegt bereits auf 800 m ü. M., und die Ausgangspunkte der Routen liegen noch höher:

Londorossi Gate für die Lemosho- und Northern Circuit-Routen liegt auf 2'360 m ü. M. Die meisten Lemosho-Programme starten sogar höher, bei den Lemosho Glades auf 3'500 m ü. M. Damit beginnt die Akklimatisierung praktisch unmittelbar.

Machame Gate für Trekkings auf der Machame-Route liegt auf 1'740 m ü. M. in einem ursprünglichen tropischen Wald.

Besteigungen über die Marangu-Route beginnen am Marangu Gate auf 2'700 m ü. M. Diese Route ist die bekannteste am Kilimandscharo und kann zeitweise entsprechend frequentiert sein.

Nalemuru (Rongai) Gate, der Ausgangspunkt für Kilimandscharo-Besteigungen über die Rongai-Route, liegt auf der abgelegenen Nordseite des Berges. Seine Höhe beträgt 1'950 m ü. M.

Umbwe Gate, der Ausgangspunkt der anspruchsvollsten Kilimandscharo-Route, liegt auf 1'600 m ü. M.

Wie diese Höhen zeigen, starten Trekkinggruppen bereits deutlich über Meereshöhe. Eine Kilimandscharo-Besteigung bedeutet also nicht, dass Sie die vollen 5'895 Höhenmeter aufsteigen. Wenn Bergsteiger den Gipfel des Uhuru Peak erreichen, stehen sie jedoch auf 5'895 m ü. M. – hoch genug, um bei guten Bedingungen die Erdkrümmung wahrzunehmen.

Name

Viele Rätsel rund um den Kilimandscharo sind inzwischen gelöst. Die Herkunft seines Namens bleibt jedoch ungeklärt. Zahlreiche Legenden leiten den Namen von Wörtern der Chagga ab, jenes Volkes, das traditionell am Fuss des Kilimandscharo lebt – vermutlich schon bevor Swahili in Ostafrika weit verbreitet war. Eine Erklärung führt den Namen auf die Chagga-Wörter kilelema und njaare zurück, die sinngemäss "unmöglich" und "Vogel" bedeuten. Zusammengesetzt könnte daraus "selbst für einen Vogel unmöglich" entstanden sein – auch wenn Weissnackenraben noch höher fliegen können.

Johannes Rebmann, einer der ersten europäischen Forscher in Tanganjika, vermutete, dass jaro "Karawane" bedeutet. Zusammen mit kilelema ergäbe sich die Bedeutung "derjenige, der die Karawanen aufhält". Historisch gesehen stellte der Kilimandscharo für Karawanen, die über die ostafrikanischen Ebenen zogen, tatsächlich ein erhebliches Hindernis dar.

Andere schrieben, njaro bedeute in der Chagga-Sprache "weiss" – möglicherweise ein Hinweis auf die Schneekappe des Vulkans, die der Schriftsteller Ernest Hemingway als "unglaublich weiss" beschrieb.

Wieder andere vermuten einen Bezug zu einem bösen Geist, der an den Hängen des Berges wohnen und früher jeden daran gehindert haben soll, den Gipfel zu erreichen. Da heute jedes Jahr fast 20'000 Menschen den Gipfel des Kilimandscharo erreichen, scheint seine Kraft – falls es diesen Geist tatsächlich gibt – über die Jahrhunderte nachgelassen zu haben.

Fest steht: Niemand weiss mit Sicherheit, woher der Name Kilimandscharo stammt, und eine endgültige Antwort ist kaum absehbar. Uns bei Altezza gefällt genau das. Der Name gehört zu den offenen Rätseln, die den Kilimandscharo besonders machen. Wenn Sie mehr über diese und andere Legenden des Berges erfahren möchten, begleiten unsere Guides Sie gerne – sie kennen viele Geschichten aus eigenen Erfahrungen am Kilimandscharo.

Lage und Karte des Kilimandscharo

Der Kilimandscharo liegt nahe am Äquator, rund 320 km oder etwa 3 Breitengrade südlich davon. Dadurch verfügt er über ein eigenes Ökosystem und gehört zu den wenigen Orten weltweit, an denen Bergsteiger Schnee so nahe am Äquator erleben.

Eine weitere Besonderheit: Sonnenaufgang und Sonnenuntergang finden am Kilimandscharo das ganze Jahr über nahezu zur gleichen Zeit statt.

Entstehung des Kilimandscharo

Der Kilimandscharo ist nicht nur der höchste Berg Afrikas, sondern auch der höchste freistehende Berg der Welt. Er gehört also zu keinem Gebirgszug. Der Kilimandscharo ist ein erloschener Vulkan und erhebt sich markant aus der afrikanischen Ebene. Genau das macht ihn besonders: Andere bekannte Bergziele sind Teil eines Gebirges, etwa der Everest im Himalaya, der Aconcagua in den Anden oder der Elbrus im Kaukasus.

Vor schätzungsweise 750'000 Jahren brach Lava durch das Great Rift Valley, das selbst ein grosser Bruch in der Erdkruste ist. Die Kraft der Eruption war so stark, dass Erde und Gestein herausgeschleudert wurden und Shira entstand – der erste von 3 Vulkankegeln, aus denen der Kilimandscharo besteht. Shira war während fast 200'000 Jahren aktiv. Danach stürzten die Ränder des Shira-Vulkans ein und bildeten eine grosse, offene Caldera.

Mawenzi war der zweite Vulkankegel, der sich bildete. Er entstand durch weitere Eruptionen in der Shira-Caldera. Trotz der fortschreitenden Erosion hat Mawenzi bis heute seine vulkanische Form bewahrt, die bereits aus grosser Entfernung sichtbar ist.

Rund 40'000 Jahre nach der Entstehung von Mawenzi folgte eine weitere Eruption, die Kibo formte. Sie war sehr stark und hob den Kibo-Krater auf fast 6'000 m ü. M. – damit wurde Kibo zum höchsten der 3 Vulkankegel.

So entstand die heutige Form des Kilimandscharo.

Die Eruptionen gingen jedoch weiter. Eine davon verstreute kleine schwarze, glasige Steine, bekannt als Obsidian, über das Shira-Plateau. Kilimandscharo-Wanderer finden sie dort bis heute, obwohl der Ausbruch sehr lange zurückliegt.

HINWEIS: Nehmen Sie keine Obsidianstücke mit. Die Gesetze Tansanias verbieten ausdrücklich, Tiere, Pflanzen oder natürliche Gegenstände aus Nationalparks mitzunehmen. Dazu zählen Obsidian ebenso wie andere Steine, Pflanzen, Knochen und ähnliche Funde.

Letzte Eruption

Die zuletzt aufgezeichnete vulkanische Aktivität am Kilimandscharo fand vor rund 200 Jahren statt. Sie führte zur Entstehung einer Struktur, die als Ash Pit bekannt ist. Sie gehört zu den wichtigen Punkten im Krater. Wenn Sie nach dem Gipfel noch genügend Kraft haben, führt Ihr Guide Sie dorthin hinunter. Dort sehen Sie Gletscher und Spuren vulkanischer Aktivität auf dem höchsten Berg Afrikas. Für diesen Abstecher sollten Sie mehrere zusätzliche Stunden einplanen.

Vulkankegel

Da der Shira-Kegel durch vulkanische Aktivität zerstört wurde, besitzt der Kilimandscharo streng genommen 2 verbleibende Kegel: Kibo, dessen höchster Punkt der Uhuru Peak ist, und Mawenzi an der Ostseite des Berges.

Fakten zum Uhuru Peak

Der Uhuru Peak am Kilimandscharo ist das Ziel der meisten Bergsteiger. Der höchste Punkt des Kibo-Kegels liegt auf 5'895 m ü. M. Die Kilimandscharo-Nationalparkbehörde (KINAPA) hat 3 Wege zum Gipfel festgelegt:

Der südöstliche Weg über das Barafu Summit Camp ist der zweitkürzeste Zugang zum Gipfel. Er wird von Bergsteigern genutzt, die für ihre Kilimandscharo-Besteigung die Lemosho-, Machame- oder Umbwe-Route wählen. Der Aufstieg über Barafu dauert in der Regel 1 bis 2 Stunden weniger als der Weg über Kibo (siehe unten). Der Punkt am Kraterrand heisst Stella Point und ist oft ein wichtiger Abschnitt auf dem Gipfeltrek. Der Weg von Stella Point zum Uhuru Peak ist deutlich weniger anstrengend als der erste Teil des Aufstiegs vom Barafu Camp bis Stella Point.

Die östliche Route über das Kibo Summit Camp ist etwas länger, aber nicht weniger interessant. Am Kraterrand erreichen Bergsteiger den sogenannten Gilman’s Point, benannt nach dem deutschen Ingenieur und Tanganjika-Forscher Clement Gillman. Von dort geht es weiter zum Stella Point, was normalerweise etwa 1 Stunde dauert. Diese kürzere Distanz ist einer der kleinen Vorteile für jene, die über das Barafu Camp aufsteigen. Danach folgt der gemeinsame Weg zum höchsten Punkt des Kilimandscharo, dem Uhuru Peak. Bergsteiger auf der Marangu-, Rongai- oder Northern Circuit-Route nutzen diesen Weg zum Gipfel.

Der rätselhafteste Zugang zum Gipfel führt durch den Western Breach Corridor. Bei einer der Eruptionen brach ein Teil der westlichen Kibo-Wand ein und öffnete einen direkten Zugang zum Krater. Um dorthin zu gelangen, müssen Bergsteiger jedoch einen gefährlichen, 200 m hohen Abschnitt überwinden, in dem es immer wieder zu Steinschlag kommt. Der Aufstieg ist zudem körperlich anspruchsvoller als über die bekannten Routen. Deshalb eignet sich Western Breach für erfahrene Bergsteiger, idealerweise mit vorheriger Akklimatisierung.

Mawenzi Peak

Mawenzi Peak ist der höchste Punkt der Ostseite des Kilimandscharo. Seine Höhe beträgt 5'149 m ü. M. Aus der Nähe sehen Sie ihn vom Mawenzi Camp aus, wenn Sie den Kilimandscharo über die Rongai-Route besteigen.

Für eine Besteigung des Mawenzi Peak sind alpine Kenntnisse erforderlich. Anders als der Aufstieg zum Uhuru Peak verlangt diese Route den Einsatz von Seilen, Pickeln und weiterer Spezialausrüstung. Zudem ist eine besondere Bewilligung des Kilimandscharo-Nationalparks vorgeschrieben. Dafür muss nachgewiesen werden, dass der Bergsteiger über Bergsteigererfahrung verfügt. Zusätzlich zu den regulären Gebühren fallen Sondergebühren an, darunter USD 750 in der Saison 2021/2022.

Geschichte des Kilimandscharo

Die Geschichte des Kilimandscharo ist reich an Ereignissen und Persönlichkeiten. Detaillierte Aufzeichnungen zum Berg beginnen erst im späten 19. Jahrhundert. Für Historiker stellt sich deshalb eine anspruchsvolle, aber interessante Frage: Was war vor dieser Zeit über den Kilimandscharo bekannt?

Wichtige historische Erwähnungen des Kilimandscharo

Die erste Erwähnung des Kilimandscharo stammt von Ptolemäus von Alexandria. In seinen Schriften findet sich die Beschreibung eines "grossen, schneebedeckten Berges" nahe der afrikanischen Küste. Kein anderer Gipfel passt so gut zu dieser Beschreibung wie der Kilimandscharo.

Im 6. Jahrhundert erreichten arabische Händler die ostafrikanische Küste und erkundeten kurz das Festland. In einem der erhaltenen Reiseberichte wird der Kilimandscharo erwähnt.

Der nächste schriftliche Hinweis auf den Kilimandscharo datiert fast 1'000 Jahre später, als die Portugiesen in Mombasa in Kenia und an mehreren weiteren Küstenfestungen festen Fuss fassten. Von der kenianischen Grenze aus ist der Kilimandscharo klar sichtbar.

Die ersten Nichtafrikaner, die eine Besteigung versuchten, waren die deutschen Missionare Baron Claus von der Decken und Johannes Rebmann. Ihnen folgten viele weitere, die alle an ungenügender Vorbereitung und schwierigen Wetterbedingungen scheiterten. Erst 1889 gelang Hans Meyer und Ludwig Purtscheller die Besteigung des Kilimandscharo.

Mitte des 20. Jahrhunderts weckte der Kilimandscharo das Interesse des Missionars und Forschers Dr. Richard Reusch, dem die Organisation der ersten kommerziellen Expeditionen zum Peak of Africa zugeschrieben wird. Reusch, ein ehemaliger Offizier der Kaiserlich Russischen Armee, gründete unter dem Dach seines East African Mountaineering Club die erste "Schule" für Bergführer. Von ihm stammen auch Aufzeichnungen über den berühmten gefrorenen Leoparden am Kilimandscharo. Bei Altezza sind wir der Ansicht, dass seine Leidenschaft für die Besonderheiten des Kilimandscharo bis heute kaum erreicht wurde.

Nach der Unabhängigkeit Tansanias wurde der Kilimandscharo als Reiseziel entwickelt. Seither hat er sich von einem abgelegenen Ziel zu einem der bekanntesten Nationalparks der Welt entwickelt.

Wer sich vertieft mit der Geschichte des Kilimandscharo befassen möchte, findet auf dieser Website einen ausführlichen Artikel.

Akklimatisierung und Höhenkrankheit

Wie oben erwähnt, braucht es keine besonderen technischen Fähigkeiten, um den Gipfel des Kilimandscharo zu erreichen. Auch eine überdurchschnittliche Fitness ist nicht zwingend nötig. Tatsächlich hatten die meisten unserer Gäste, die den Kilimandscharo erfolgreich bestiegen haben, keine vorherige Bergsteigererfahrung und waren nicht aussergewöhnlich athletisch.

Trotzdem erreichen viele Trekker den Gipfel nicht – meist aus einem einfachen Grund: unzureichende oder falsche Akklimatisierung.

"Akklimatisierung" bezeichnet die Anpassungsprozesse, die der menschliche Körper unter veränderten Bedingungen durchläuft. Mit zunehmender Höhe steht weniger Sauerstoff zur Verfügung als in tieferen Lagen. Denken Sie an die Höhe Ihres Wohnorts und an die Sauerstoffsättigung, an die Ihr Körper im Alltag gewöhnt ist. Steigen Sie nun deutlich höher und verbringen dort 1 oder 2 Tage, muss sich Ihr Körper an weniger Sauerstoff anpassen. Am Kilimandscharo – wie an anderen Bergen – nimmt der atmosphärische Druck mit der Höhe ab, und die Sauerstoffmoleküle verteilen sich stärker. Dadurch erhält Ihr Körper mit jedem Atemzug weniger Sauerstoff als gewohnt. Mit genügend Zeit reagiert der Körper jedoch auf diese Bedingungen und beginnt sich anzupassen. Dazu gehören:

• Tiefere und intensivere Atmung
• Nutzung von Lungenbereichen, die normalerweise kaum aktiv sind
• Bildung zusätzlicher roter Blutkörperchen, um verfügbaren Sauerstoff zu den lebenswichtigen Organen zu transportieren

Diese Anpassung geschieht nicht sofort. Der Körper braucht Energie und Zeit. Es gibt einige einfache, aber sehr wichtige goldene Regeln der Akklimatisierung:

Das richtige Tempo halten – Eine Kilimandscharo-Besteigung ist kein Rennen. Sie sollten in moderatem Tempo gehen, idealerweise etwa 2-mal langsamer als Ihr übliches Gehtempo. So sparen Sie Energie für die Akklimatisierung, statt sich zu überlasten. Guides und Träger werden Sie regelmässig an "pole-pole" erinnern – auf Swahili: langsam gehen. Es lohnt sich, diesem Rat zu folgen.

Ausreichend Wasser trinken – Flüssigkeitszufuhr ist auf einer Kilimandscharo-Besteigung besonders wichtig. Ihr Tagesminimum sollte bei 3 bis 4 Litern liegen. Trinken Sie besser regelmässig in kleinen Schlucken über den ganzen Tag verteilt. Planen Sie alle 20 bis 30 Minuten eine kurze Trinkpause ein. Die Guides werden Sie ebenfalls immer wieder daran erinnern.

Akklimatisierungswanderungen nicht auslassen – Wenn Sie ein Camp erreichen und zu Mittag gegessen haben, schlagen die Bergführer der Gruppe meist eine kurze Akklimatisierungswanderung weiter bergauf und zurück ins Camp vor. Vielleicht möchten Sie lieber im Camp bleiben und ausruhen. Verzichten Sie trotzdem nicht darauf. Diese Wanderungen dauern höchstens 2 Stunden, unterstützen den Körper aber deutlich bei der Anpassung und erhöhen die Chancen auf einen erfolgreichen Gipfeltag.

Längere Programme wählen – Für den Kilimandscharo gibt es verschiedene Reisepläne. Wenn Sie nicht bereits akklimatisiert sind, sollten Sie 5- oder 6-tägige Varianten meiden. Auf kürzeren Trekkings ist die Anpassung deutlich schwieriger als bei 7-tägigen Programmen auf derselben Route. 5 oder 6 Tage geben dem Körper schlicht nicht genügend Zeit, sich anzupassen, und die körperliche Belastung wird entsprechend stärker empfunden.

Insgesamt ist eine gute Akklimatisierung entscheidend für den Gipfelerfolg. Sie ist zweifellos einer der wichtigsten Teile der Arbeit der Guides. Fast alle Bergsteiger, die ihre Kilimandscharo-Reise früher als geplant abbrechen mussten, taten dies wegen unzureichender Akklimatisierung.

Mehr zur Akklimatisierung am Kilimandscharo lesen Sie in diesem Artikel.

Tiere und Pflanzen

Am Kilimandscharo leben zahlreiche Pflanzen und Tiere. Einige davon sind endemisch, kommen also weltweit nur hier vor.

Ein Wildtier am Kilimandscharo zu sehen, ist jedoch nicht so einfach wie in der Serengeti oder in Ngorongoro. Die meisten Tiere des Berges leben im tropischen Regenwald an den unteren Hängen und meiden die stark begangenen Trekkingpfade. Die Parkregeln erlauben kein Trekking abseits der markierten Wege. Besucher können daher nicht tiefer in den Wald gehen, um Tiere zu suchen. Wir stehen hier klar hinter der Nationalparkbehörde: Die Wälder des Kilimandscharo gehören zu den wenigen verbleibenden Orten der Erde, an denen Wildtiere gut vor menschlicher Störung geschützt sind.

Einige Tiere kommen dennoch nahe genug an die Trekkingpfade heran, um die vorbeiziehenden Gruppen aus sicherer Distanz zu beobachten. Mit etwas Glück sehen Sie auf Ihrer Kilimandscharo-Besteigung folgende Tiere:

Diademmeerkatze

Im tropischen Regenwald des Kilimandscharo leben viele Diademmeerkatzen. Der englische Name "blue monkey" ist etwas irreführend: Diese Affen sind nicht blau, sondern dunkelgrau und haben braune Augen. Die Primaten verbringen den grössten Teil ihrer Zeit in den Bäumen. Sie ernähren sich von Früchten, Blüten, Zweigen und gelegentlich von Insekten.

Colobusaffe

Colobusaffen sieht man seltener als Diademmeerkatzen. Sie sind grösser und verbringen ebenfalls die meiste Zeit in Bäumen. Ein auffälliges Merkmal unterscheidet sie von fast allen anderen Primaten: Diese Affen haben keine Daumen. Gerade das macht sie zu sehr geschickten Kletterern, und am Boden sieht man sie nur selten.

Ein weiteres Merkmal ist der kräftige Schwanz, der bis zu 60 cm lang werden kann und auffällig schwarz-weiss gestreift ist. Colobusaffen können ihn um Äste legen und sich daran festhalten.

Jungtiere sind zunächst vollständig weiss. Mit zunehmendem Alter entwickeln sie nach und nach schwarze Fellpartien.

Weissnackenrabe

Raben gelten als besonders intelligente Vögel. Einige Ornithologen vermuten, dass ihre kognitiven Fähigkeiten jene eines 7-jährigen Kindes übertreffen. Zusammen mit Papageien können sie menschliche Sprache erlernen. Forschungsergebnisse zeigen zudem, dass sie zu abstraktem Denken und Gruppenverhalten fähig sind.

Am Kilimandscharo gibt es viele Weissnackenraben. Sie werden mit grosser Wahrscheinlichkeit einige über den Camps kreisen sehen, wo sie darauf warten, dass ein unaufmerksamer Koch Essensreste unbeaufsichtigt lässt.

Galagos

Galagos oder Bushbabys sind kleine, bräunliche Primaten und nachtaktiv. Während Kilimandscharo-Bergsteiger in ihren Zelten schlafen, sind diese grossäugigen Tiere besonders aktiv. Sie halten sich bevorzugt im Regenwald auf. Ihre grossen runden Augen ermöglichen gutes Sehen bei Nacht, und ihre kleinen, kräftigen Arme und Beine erlauben weite Sprünge von Baum zu Baum.

Ihre Nahrung besteht aus kleinen Insekten, Früchten und Blüten.

Mäuse

Diese Nagetiere scheinen Menschen fast überallhin zu begleiten, selbst an so abgelegene Orte wie den Kilimandscharo. Im Vergleich zu Mäusen, wie man sie aus Scheunen oder Lagerräumen kennt, ist diese Art grösser. Am ehesten sieht man sie morgens und nach dem Mittag. Anders als viele andere Tiere des Kilimandscharo bleiben sie gern in der Nähe von Camps, wo Nahrung leichter zu finden ist.

Wer mehr über die Tiere des Kilimandscharo erfahren möchte, findet dazu unseren ausführlichen Artikel zum Thema.

Pflanzen

In den Regenwald- und Heidekrautzonen des Kilimandscharo wachsen Hunderte Pflanzenarten. Dazu gehören Strohblumen, Protea kilimandscharica als endemische Art, Stoebe – bekannt für ihre starke Ausbreitung und schwer aus einem Ökosystem zu entfernen –, Fackellilien, Riesenlobelien, Feuerball-Lilien und viele weitere Hochgebirgspflanzen.

Dendrosenecio kilimanjari

Dendrosenecio ist eine sehr besondere Pflanze und verdient in diesem Artikel einen eigenen Abschnitt. Weltweit findet man Dendrosenecio nur auf dem Shira-Plateau und in bestimmten Gebieten südlich des Barranco Camp.

Diese Pflanzen überragen die meiste Vegetation am Kilimandscharo und können bis zu 6 m hoch werden. Sie wachsen über viele Jahre. Wenn sie ihre volle Grösse erreichen, prägen sie die Landschaft deutlich. Sie sind auf vielen Fotos von Bergsteigern zu sehen, die diese anspruchsvolle Route gegangen sind.

Im Lauf der Evolution entwickelte diese Pflanze ausgeprägte Anpassungsmechanismen für das Leben in rauer Bergumgebung. Alte Blätter legen sich um den Stamm und schützen die Pflanze vor kühler Luft. Der Stamm speichert Wasser für trockene Zeiten, und bei Kälte rollen sich jüngere Blätter ein, damit weniger kalte Luft eindringt. Diese Pflanzen sind echte Überlebenskünstler des Kilimandscharo.

Der höchste Baum Afrikas

Wissenschaftler haben vor kurzem eine bemerkenswerte Entdeckung gemacht: Der höchste und zugleich einer der ältesten Bäume Afrikas steht am Kilimandscharo. Mit 81 m Höhe überragt er den bisherigen Rekordhalter in Südafrika, der inzwischen abgestorben ist. Neben seiner Höhe gilt dieser Baum Berichten zufolge auch als sechstgrösster Baum der Welt.

Bemerkenswert ist auch, dass dieser Baum im Kilimandscharo-Ökosystem gefunden wurde, das aufgrund seiner Höhenlage deutlich anspruchsvollere Bedingungen bietet als das Tiefland. Dass er dort überlebt und eine solche Rekordhöhe erreicht hat, ist ausserordentlich.

Gletscher

Die Gletscher des Kilimandscharo gehören zu den wichtigsten Besonderheiten dieses bekannten Berges. Zugleich ist der Kilimandscharo einer der wenigen Orte am Äquator, an denen Eis zu sehen ist. Obwohl grosse Teile einiger der ältesten Gletscher bereits geschmolzen sind, wirken sie bis heute eindrucksvoll.

Die bekanntesten und grössten Gletscher des Kilimandscharo sind:

Furtwängler Glacier liegt südlich des Kilimandscharo-Kraters. Sie sehen ihn auf dem Weg von Stella Point zum Gipfel.

Rebmann Glacier liegt im südöstlichen Teil des Gipfelbereichs des Kilimandscharo.

The Northern Ice Field befindet sich im nordwestlichen Teil des Gipfelkegels und wies 2021 den grössten verbliebenen Eisanteil auf.

Balletto Glacier liegt südlich des Kraters.

Für einen besseren Blick auf diese Punkte empfehlen wir den Abstieg in den Kraterbereich, nachdem Sie Uhuru Peak erreicht haben. Am Gipfel bieten die Guides jenen Gästen, die noch genügend Energie und Interesse haben, diesen Abstecher an. In der Regel dauert es etwa 2 zusätzliche Stunden, um näher an den Kraterbereich zu gelangen.

Schmelzen der Kilimandscharo-Gletscher

Im Gipfelbereich kann es zur Mittagszeit sehr warm werden. Manche Bergsteiger sind erstaunt, dass die Gletscher dort noch existieren. Unsere Guides hören oft die Frage: "Wie ist es möglich, dass sie unter dieser starken Sonne noch nicht geschmolzen sind?"

Obwohl es warm ist, reflektiert die weisse Oberfläche des Gletschers fast die gesamte Wärme. Der Gletscher schmilzt nicht in erster Linie von oben, sondern von unten. Das Gestein unter den dicken Eisschichten erwärmt sich dauerhaft und lässt das Eis langsam schmelzen. Leider werden die Gletscher schliesslich verschwinden.

Seit Beginn des 20. Jahrhunderts hat der Kilimandscharo fast 80 % seiner gesamten Eiskappe verloren. Leider lässt sich dieser Prozess nicht umkehren. Führende Fachleute gingen davon aus, dass die Gletscher des Kilimandscharo bis 2020 verschwinden könnten. Es gibt unterschiedliche Erklärungen dafür. Manche nennen die globale Erwärmung, und ein Teil ihrer Argumente ist berechtigt. Andere sehen darin ein natürliches Phänomen, das bereits früher aufgetreten ist. Nach dieser Theorie schmolzen die Gletscher des Kilimandscharo vor 10'000 Jahren vollständig, und der Vulkanberg war damals eisfrei. Eine "kleine Eiszeit" im 16. Jahrhundert liess die Gletscher erneut anwachsen. Selbst wenn sie bald verschwinden, hoffen wir deshalb, dass dies nicht endgültig sein muss.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren am Kilimandscharo 16 Gletscher dokumentiert. 4 davon waren bis Anfang der 1990er-Jahre vollständig verschwunden. Die Gegenwart könnte daher eine der letzten Möglichkeiten sein, die Gletscher des Kilimandscharo in ihrer heutigen Ausdehnung zu sehen.

Kilimandscharo-Nationalpark

Der Kilimandscharo ist Teil des Kilimandscharo-Nationalparks, der 1973 offiziell ausgewiesen wurde. Ursprünglich umfasste der Park nur den Berg selbst. Auf Empfehlung des Welterberats wurde das Schutzgebiet später erweitert, um auch die darunterliegende Waldzone und damit das einzigartige Ökosystem besser zu schützen.

Alle menschlichen Aktivitäten im Gebiet des Nationalparks unterliegen streng dem Mount Kilimanjaro National Park General Development Plan (GDP). Unter anderem hält dieser Plan Folgendes fest:

Der menschliche Einfluss auf das Ökosystem des Kilimandscharo soll so gering wie möglich gehalten werden. Aus diesem Grund dürfen dort keine dauerhaften Bauten errichtet werden, abgesehen von Verwaltungsgebäuden des Ranger-Dienstes und den Hütten auf der Marangu-Route.

Wandern nur auf ausgewiesenen Routen – Der Aufstieg zum Gipfel des Kilimandscharo ist nur auf einem der genehmigten Wege erlaubt. Trekking abseits der Route ist streng verboten. Wer dabei angetroffen wird, muss mit Bussen und weiteren Sanktionen rechnen.

Regulierung des Trekkings – Vor der Gründung der Kilimandscharo-Nationalparkbehörde (KINAPA) und der Einführung umfassender Bergregeln erkundete jeder, der ins damalige Tanganjika kam, den Berg nach eigenem Ermessen. Damals mag das freier und spannender gewesen sein. Angesichts der heutigen Bekanntheit des Kilimandscharo ist jedoch leicht nachvollziehbar, weshalb ein stärker regulierter Ansatz notwendig wurde: Grössere Gruppen, die beliebig durch das Gebiet ziehen, hätten das empfindliche Ökosystem des Kilimandscharo innert weniger Jahre stark beschädigen können.

Aus diesem Grund verabschiedete KINAPA die National Parks Mountain Regulations, die detailliert erklären, was an diesen Hängen erlaubt ist und was nicht.

Arbeitsplätze und wirtschaftliche Vorteile für die lokale Bevölkerung – Tourismus ist einer der wichtigsten Sektoren der tansanischen Wirtschaft, und die Beliebtheit des Kilimandscharo bei internationalen Gästen konnte nicht unbeachtet bleiben. Der GDP spricht sich daher für die Schaffung lokaler Arbeitsplätze im Park aus und lehnt alles ab, was diese gefährden könnte. Tausende Menschen arbeiten am Kilimandscharo als Guides, Köche, Träger, Ranger und in weiteren bergbezogenen Berufen.

Wir freuen uns, dass das Interesse an einer Kilimandscharo-Besteigung jedes Jahr wächst. Je mehr Gäste hierherkommen, desto stärker profitieren die lokalen Gemeinden von besseren Einkommensmöglichkeiten.

Der Kilimandscharo-Nationalpark in Kunst und Literatur

Da der Kilimandscharo europäischen und amerikanischen Künstlern, Schriftstellern und anderen Kulturschaffenden lange Zeit nur begrenzt bekannt war, erhielt er weniger Aufmerksamkeit als andere bekannte Berge.

Zu den erwähnenswerten Werken über den Kilimandscharo gehören:

Die Kurzgeschichte "The Snows of Kilimanjaro" von Ernest Hemingway. Sie ist wohl das bekannteste literarische Werk über den Kilimandscharo. Obwohl die Geschichte nur wenig mit dem Berg selbst zu tun hat, erscheint sein schneebedeckter Gipfel bei Hemingway als Kulminationspunkt einer Reise – in diesem Fall als Allegorie auf das Leben der Hauptfigur Harry. Das Buch eignet sich gut als Lektüre für den Flug nach Tansania.

Der Film "The Snows of Kilimanjaro" von 1952 unter der Regie von Henry King ist eine bemerkenswerte Adaption von Hemingways Werk. Mit Susan Hayward und Gregory Peck erzählt der Film die Geschichte aus einer leicht anderen Perspektive. Er erhielt viel positive Resonanz von Kritikern, darunter 2 Nominierungen für den Academy Award.

Seit 2021 ist der Film gemeinfrei. Wir empfehlen ihn allen, die sich für den Kilimandscharo und Afrika im weiteren Sinn interessieren.

Zombies on Kilimanjaro: A Father/Son Journey Above the Clouds von Tim Ward ist eine berührende persönliche Geschichte über eine Vater-Sohn-Expedition zum Dach Afrikas. Die rauen Bedingungen am Kilimandscharo schaffen Raum für ehrliche Gespräche über Themen, die man sonst oft für sich behält. Eine sehr empfehlenswerte Lektüre.

Bekannte Besteigungen

Die meisten Kilimandscharo-Expeditionen sind klassische mehrtägige Trekkingprogramme. Einige verdienen jedoch besondere Erwähnung:

Die jüngste Person, die das Dach Afrikas bestieg, war Montannah Kenney. Sie erreichte 2018 den Uhuru Peak im Alter von nur 7 Jahren und übernahm damit den Rekord von Roxy Getter, die zum Zeitpunkt ihrer Expedition 8 Jahre alt war.

Die älteste Person, die den Kilimandscharo bestiegen hat, ist Anne Lorimore mit 89 Jahren. Sie brach den zuvor von Angela Vorobeva mit 86 Jahren und Fred Distelhorst mit 87 Jahren gehaltenen Rekord. Alle diese über 80-jährigen Bergsteiger planten ihre Unternehmungen sorgfältig und hielten sich an Akklimatisierungsgrundsätze. Sie zeigen damit eindrücklich, dass der Kilimandscharo für sehr unterschiedliche Menschen erreichbar sein kann – und dass körperliche Fitness nicht der einzige entscheidende Faktor für eine Kilimandscharo-Expedition und den Gipfel des Dach Afrikas ist.

Angela Vorobeva erreichte den höchsten Punkt Afrikas ohne zusätzlichen Sauerstoff.

Die schnellste Kilimandscharo-Besteigung gelang dem Schweizer Bergsportler Karl Egloff. Er lief über die Umbwe-Route zum Uhuru Peak und stieg über Mweka in weniger als 7 Stunden ab. Diese Zeit ist selbst für Skyrunner aussergewöhnlich, deren Durchschnitt bei 10 bis 14 Stunden liegt.

Bei Altezza Travel organisieren wir von Zeit zu Zeit Skyrunning-Programme. Bewerben sollten sich jedoch nur erfahrene Bergsteiger mit nachweisbarer Skyrunning-Erfahrung.

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