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Über Tansania Afrika gehört zu den eindrucksvollsten Kontinenten der Erde. Es gilt als Ursprungsort der Menschheit, ist Heimat einer ausserordentlichen Tierwelt, die durch weitläufige Savannen zieht, und zählt weltweit zu den führenden Produzenten von Gold und Diamanten. Interessante Fakten über Afrika liessen sich beinahe endlos aufzählen; hier haben wir 7 besonders bemerkenswerte ausgewählt, die den heissesten Kontinent der Welt aus einer neuen Perspektive zeigen.
Zentrale Fakten über Afrika
Kontinentgrösse: Zweitgrösster Kontinent der Welt, mit einer Fläche von 30'365'000 km².
Ungefähre Bevölkerungszahl: Über 1'528'488'000 zum Zeitpunkt der Veröffentlichung. Die laufende Bevölkerungsentwicklung können Sie hier verfolgen.
Grösste Stadt: Kairo, Ägypten. 2024 zählt der Grossraum Kairo 22'624'000 Einwohner.
Grösstes Land: Algerien – 2'381'741 km² in Nordafrika.
Längster Fluss: Nil – 6'650 km.
Grösster See: Viktoriasee – 68'800 km² in Ostafrika.
Grösste Wüste: Die Sahara umfasst rund 9'200'000 km² und erstreckt sich über Nordafrika; damit ist sie die grösste Wüste der Welt.
Höchster Berg: Kilimandscharo in Tansania – 5'895 m ü. M.
1. Mehr als 25 % der Sprachen der Welt werden in Afrika gesprochen
Der erste bemerkenswerte Fakt über Afrika: Seine Bevölkerung nutzt rund 2'000 Sprachen; das entspricht mehr als 25 % der lebenden Sprachen weltweit. UNESCO schätzt, dass es global etwa 7'000 Sprachen gibt, wobei diese Zahl schwankt. Laut werden allein in Tansania 122 Sprachen gesprochen. Eine dieser 122 Sprachen ist institutionell verankert, das heisst, sie wird über Familie und Gemeinschaft hinaus von Institutionen genutzt und unterstützt. Gemeint ist Swahili, das in Schulen als Hauptsprache unterrichtet wird.
In Tansania sind derzeit 76 stabile Sprachen in Gebrauch. Obwohl sie von offiziellen Institutionen nicht unterstützt werden, bleiben sie in der informellen Kommunikation verbreitet. Zusätzlich stehen 43 Sprachen kurz vor dem Aussterben, 2 gelten bereits als ausgestorben.
Die in afrikanischen Ländern am weitesten verbreitete Sprache ist Arabisch. Neben Arabisch und Swahili gibt es auf dem Kontinent zahlreiche weitere Sprachen, die häufig als isolierte Sprachen bezeichnet werden. Sie werden vor allem innerhalb bestimmter ethnischer Gruppen gesprochen. Ein gutes Beispiel ist die Sprache der Hadza. Sie ist für besondere Konsonanten bekannt, die mit charakteristischen Klicklauten ausgesprochen werden.
2. Der afrikanische Kontinent ist die "Wiege der Menschheit"
Wissenschaftler sind sich einig, dass Afrika als Ursprungsort der Hominiden (lat. Hominidae) gilt, einer frühen Familie von Primaten, die als Vorfahren des modernen Menschen betrachtet werden. Einige archäologische Funde aus Ausgrabungen in verschiedenen Teilen des Kontinents geben guten Grund zur Annahme, dass menschliche Vorfahren hier bereits vor etwa 4'000'000 Jahren oder früher lebten.
Die bekannte Olduvai-Schlucht, nur 150 km von der Stadt Arusha in Tansania entfernt, wird heute oft als "Wiege der Menschheit" bezeichnet. Hier wurden Überreste menschlicher Vorfahren und ihre Werkzeuge entdeckt – sie sind rund 2'000'000 Jahre alt.
Die Olduvai-Schlucht ist nicht der einzige Ort in Afrika, an dem alte Artefakte freigelegt wurden. In der südafrikanischen Provinz Gauteng etwa kamen in Höhlen über 500 Überreste zum Vorschein. Die Ausgrabungen begannen Ende der 1890er-Jahre im Zuge des Kalksteinabbaus und dauern bis heute an.
Ein besonders aufsehenerregender Fund gelang im April 1947, als Archäologen den Schädel von "Mrs. Ples" ausgruben, den vollständig erhaltenen Schädel eines weiblichen Australopithecus aus dem Sein Alter wird auf 2,6 bis 2,8 Millionen Jahre geschätzt.
Einer der bekanntesten Funde gelang zwischen 1972 und 1974 in der Afar-Region Äthiopiens. Forschende legten mehrere hundert Fragmente eines Skeletts frei, das zu einem weiblichen Australopithecus gehörte und den Spitznamen "Lucy" erhielt. Sie soll vor 3'200'000 Jahren gelebt haben. Es war das erste nahezu vollständige Skelett dieser Art, das je gefunden wurde. Der Name "Lucy" geht auf den Beatles-Song "Lucy in the Sky with Diamonds," zurück, der während der Entdeckung im Radio lief. Viele Jahre später benannte Luc Besson die Hauptfigur seines Films "Lucy" ihr zu Ehren.
3. Einfache Mathematik könnte es in Afrika schon vor 25'000 Jahren gegeben haben
Die Hypothese, dass einfache Arithmetik vor 25'000 Jahren in Afrika entstanden sein könnte, geht auf den Fund eines bemerkenswerten Artefakts zurück – den Ishango-Knochen. Dieses Werkzeug, geschnitzt aus dem Wadenbein eines Pavians, weist Kerben auf, die in klar erkennbaren Spalten angeordnet sind. Gefunden wurde es 1950 in der Region Ishango in Zentralafrika, nahe dem Eduardsee in der heutigen Demokratischen Republik Kongo.
Archäologen schätzten das Alter des Werkzeugs zunächst auf über 9'000 Jahre. Mit modernen Radiokarbon-Datierungsmethoden bestimmten Wissenschaftler später ein Alter von rund 25'000 Jahren.
Die Kerben auf dem Ishango-Knochen sind in 3 Spalten angeordnet und deuten auf klare mathematische Muster hin. Einige Forschende vermuten, dass dieser frühe "Rechner" von Frauen genutzt worden sein könnte, um Menstruationszyklen zu verfolgen; andere halten ihn für eine primitive Form eines logarithmischen Rechenschiebers.
Fairerweise ist diese Deutung nicht unumstritten. Einige Fachleute vertreten die Ansicht, die Kerben hätten lediglich den Griff verbessern sollen und keinen Bezug zur Arithmetik. Ob dieses Artefakt tatsächlich eine frühe Form der Mathematik darstellt, bleibt offen.
4. Afrika hat die jüngste Bevölkerung der Welt
Ein weiterer bemerkenswerter Fakt über Afrika ist seine junge Bevölkerung – mehr als die Hälfte der Einwohner ist unter 20 Jahre alt. Zum Vergleich: Das weltweite Medianalter liegt bei 30 Jahren. Das Medianalter teilt eine Bevölkerung in 2 gleich grosse Gruppen: Die eine Hälfte ist älter, die andere jünger.
Damit ist Afrika der jüngste Kontinent der Welt. Viele Gründe für dieses Phänomen sind jedoch negativ: niedriger Lebensstandard, instabile Volkswirtschaften, schwache Gesundheitssysteme und eine hohe Auswanderung in weiter entwickelte Länder prägen das demografische Profil Afrikas. Besonders ausgeprägt ist dies in den Ländern südlich der Sahara.
Fachleute gehen davon aus, dass Afrikas junge Bevölkerung weiter wachsen und bis 2100 um 181,4 % zunehmen wird. In Europa dürfte die junge Bevölkerung hingegen um 21,4 % schrumpfen, in Asien um 27,7 %.
5. Der afrikanische Kontinent weist eine bemerkenswerte Biodiversität auf
Afrika beherbergt eine ausserordentliche Vielfalt an Wildtieren, darunter bekannte und endemische Arten, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen. Nur Südamerika weist eine noch grössere Biodiversität auf. Allein in Afrika gibt es etwa 90 Arten von Paarhufern und über 2'000 Arten von Süsswasserfischen – mehr als auf jedem anderen Kontinent. Bemerkenswert ist auch, dass mehr als 25 % der weltweiten Vogelarten in Afrika heimisch sind.
In Tansania leben die bekannten "Big Five": Elefanten, Büffel, Nashörner, Leoparden und Löwen. Mit rund 14'500 Tieren gibt es hier auch die grösste Population wildlebender Löwen der Welt. Weitere bekannte Arten sind Zebras, Giraffen, Antilopen, Flusspferde, Schimpansen und eine ausserordentliche Vielfalt an Primaten. Diese Liste liesse sich lange fortsetzen.
Tansania verfügt über Schutzgebiete, in denen viele dieser Wildtiere gute Lebensbedingungen finden. Die "Big Five" lassen sich im Nationalpark Serengeti oder im Ngorongoro-Schutzgebiet besonders gut beobachten.
Ein interessanter Fakt über Afrika: Die Grosse Gnu-Wanderung ist eines der eindrucksvollsten Naturphänomene. Dieses Ereignis spielt sich auf den Ebenen Ostafrikas ab, im Serengeti-Mara-Ökosystem, das sich vom Norden Tansanias bis in den Süden Kenias erstreckt. Millionen von Gnus ziehen zusammen mit Hunderttausenden Zebras und Gazellen weiter und legen dabei rund 1'000 km zurück. Dieser Zyklus dauert das ganze Jahr an und bewegt sich stets im Uhrzeigersinn. Das Schauspiel ist sogar aus dem All sichtbar.
Trotz ihrer bemerkenswerten Biodiversität ist Afrikas Tierwelt ernsthaft bedroht. Laut dem Living Planet Report 2024 des WWF sind die weltweiten Wildtierpopulationen im Durchschnitt um 73 % zurückgegangen; in Afrika liegt der Rückgang mit 76 % noch höher. Diese beunruhigenden Zahlen beziehen sich auf den Zeitraum von 1970 bis 2020 und sind in den meisten afrikanischen Ländern auf Lebensraumzerstörung, Klimawandel und Umweltverschmutzung zurückzuführen.
6. In Afrika gibt es Pinguine
Hier ein Fakt, den nicht viele kennen – er stimmt tatsächlich: Pinguine leben in Afrika. Heute bewohnt eine kleine Kolonie die Küste am südlichen Ende Afrikas und die nahe gelegenen Inseln. Leider steht die Art kurz vor dem Aussterben.
Der Afrikanische Pinguin (Spheniscus demersus), auch Kap-Pinguin oder Südafrikanischer Pinguin genannt, ist in der Regel klein bis mittelgross und wird etwa 60–70 cm hoch. Wie alle anderen Pinguine kann diese Art nicht fliegen. Charakteristisch sind rosafarbene Hautpartien oberhalb der Augen und eine schwarze Gesichtsmaske.
Eine bemerkenswerte Geschichte über afrikanische Pinguine betrifft den portugiesischen Entdecker Als er mit seiner Mannschaft an der Südspitze Afrikas ankam, waren sie die ersten Europäer, die diese Wasservögel sahen. Als portugiesische Katholiken durften sie freitags kein Fleisch essen, Fisch dagegen schon. Dias stufte Pinguine kurzerhand als "Fische" ein, weil sie nicht fliegen konnten und die meiste Zeit schwimmend verbrachten. So konnte die Mannschaft an jedem Wochentag Pinguine fangen und essen, ohne religiöse Bedenken zu haben.
7. Afrika ist führend im Gold- und Diamantenabbau
Afrika prägt die weltweiten Exporte von Edelmetallen und Mineralien. Der Kontinent ist ein wichtiger Produzent von Uran für die Nuklearindustrie, Platin für die Schmuckindustrie sowie Nickel und Kobalt für wiederaufladbare Batterien – zentrale Bestandteile von Smartphones und Laptops.
Die 2 wertvollsten Rohstoffe Afrikas sind jedoch Gold und Diamanten. Auf den Kontinent entfallen wertmässig rund 65 % der weltweiten Diamantenproduktion, während die Witwatersrand-Region in Südafrika weiterhin der grösste Goldproduzent und die bekannteste Goldlagerstätte der Welt ist.
Leider hat der Diamantenabbau in Afrika zahlreiche bewaffnete Konflikte und Bürgerkriege ausgelöst. Aus diesem Grund werden Diamanten aus solchen Regionen oft als "Blutdiamanten" bezeichnet.
2003 führte die UNO das Kimberley Process Certification Scheme (KPCS) ein, um zu verhindern, dass Erlöse aus dem Diamantenabbau Konflikte und Terrorgruppen finanzieren. Zwar hat KPCS den Handel mit Blutdiamanten reduziert, doch Probleme im Zusammenhang mit Menschenrechtsverletzungen gegenüber Arbeitskräften in Afrika und mit Umweltzerstörung bleiben ungelöst.
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