Mafia Island

Mafia Island in Tansania ist eine Insel für ruhige Strandtage, sehr gutes Tauchen und Begegnungen mit dem Indischen Ozean. Reisende, die Abstand von stark frequentierten Ferienorten und überzeichneten Resortanlagen suchen, finden hier klare Gewässer, weisse Sandstrände und Korallenriffe.

Mafia in Tansania hat keinerlei Verbindung zu italienischen Gangstern, und unter den Nistplätzen der Meeresschildkröten oder den Schwärmen tropischer Fische werden Sie bestimmt keine Mafiabosse finden. Der Name Mafia stammt vom Swahili-Ausdruck Mahali pa Afya, was «Ort der guten Gesundheit» bedeutet. Ein Aufenthalt auf dieser ruhigen Insel dürfte der Gesundheit jedenfalls kaum schaden.

Die Anziehungskraft von Mafia Island liegt in der Meereswelt: Meeresschildkröten, Korallenriffe und sanfte, zugleich gewaltige Walhaie. Der Mafia-Island-Meerespark war das erste Schutzgebiet Tansanias mit dem Status eines Meeresparks und widmet sich dem Schutz dieses bedeutenden Meeresraums.

Zum Mafia-Archipel gehören neben Mafia Island 3 kleinere Inseln: Jibondo, Juani und Chole. Sie sind kleiner, haben aber jeweils ihren eigenen Charakter und lohnen einen Besuch.

Sansibar ist unter Reisenden in Tansania deutlich bekannter, Mafia Island bleibt dagegen weitgehend unberührt. Die Insel steht bei vielen Reisebüros nicht im Vordergrund, entsprechend abgeschieden sind die Strände, und Tierwelt wie Meereswelt zeigen sich in grosser Vielfalt. Wegen dieser besonderen Lage ist ein Aufenthalt auf Mafia Island teurer als auf Sansibar. Dafür entsteht leicht das Gefühl, die Insel beinahe für sich allein zu haben. Aktivitäten auf dem Wasser wie Schnorcheln oder Tauchexpeditionen können bedeuten, dass nur Sie und Ihre Reisebegleitung ein Korallenriff erkunden oder mit Walhaien tauchen.

In mancher Hinsicht ist Mafia Island eine lokal geprägte Insel im Indischen Ozean geblieben. Die Bewohnerinnen und Bewohner leben mehrheitlich vom Fischfang und von der Landwirtschaft. Angebaut werden vor allem tropische Früchte und Reis, teilweise auch Cashew- und Kokospalmen. Gäste der Insel kommen deshalb in den Genuss von Früchten und Produkten, die direkt vor Ort wachsen.

Aktivitäten auf Mafia Island

Auf Mafia Island gibt es zahlreiche Meeres- und Strandaktivitäten für Reisende, die aktiv bleiben und die Insel näher kennenlernen möchten.

Hochseefischen

Hochseefischen ist in dieser Region besonders beliebt. Zu den möglichen Fängen gehören grosse Barrakudas, Kingfish, sehr grosse Thunfische – darunter Gelbflossen- und Hundszahn-Thunfische –, Riesen-Stachelmakrelen mit einem Gewicht von bis zu 50 kg sowie Dorados.

Der grösste in der Region Mafia dokumentierte Fang wog 57 kg.

Der bekannte Sir Arthur Conan Doyle, Autor der Sherlock-Holmes-Geschichten, besuchte die Insel 1950 und fing einen 34 kg schweren Dorado, der damals einen afrikweiten Rekord für diese Fischart brach. Soweit wir wissen, besteht dieser Rekord noch heute.

Wenn Sie sich für Hochseefischen auf Mafia Island interessieren, ist die Saison günstig: Sie dauert mehr als 8 Monate und umfasst damit den grössten Teil des Jahres, von August bis März.

Ebenfalls interessant ist das Mafia Channel Tournament, das jährlich auf Mafia Island stattfindet und von der Kinasi Lodge, einem Mitglied der Game Fishing Association, ausgerichtet wird.

Tierbeobachtung

Mafia Island gehört zu Tansania, entsprechend lässt sich auch auf der Insel eine eigene Tierwelt beobachten. Besucher sehen unter anderem Flusspferde, die die Sumpfgebiete im Inselzentrum nutzen, sowie frei lebende Tiere wie Grünmeerkatzen und Ginsterkatzen.

Chole Island im Mafia-Archipel ist bekannt für ihre grossen Flughunde – harmlose tropische Fledertiere, die sich ausschliesslich von Früchten ernähren.

Vogelbeobachtung

Im Gebiet von Mafia Island können Vogelliebhaber über 120 tropische Vogelarten beobachten. Die Wälder im Norden der Insel bieten dafür besonders gute Bedingungen. Und weil auf den Inseln Tansanias vieles etwas anders ist, gehört Mafia Island zu den wenigen Orten, an denen eine sehr gute Vogelbeobachtung auch vom Wasser aus möglich ist – sitzend in einer traditionellen tansanischen Dhau auf dem Indischen Ozean.

Eine besondere Art der Naturbeobachtung, nicht wahr?

Tauchen

Mafia Island und die umliegenden kleineren Inseln bieten sehr gute Tauchmöglichkeiten. In Ostafrika ist Mafia Island bekannt für natürliche, lebendige Riffe und eine grosse Vielfalt tropischer Fische. Das Gebiet wurde von bedeutenden internationalen Organisationen dokumentiert und unter besonderen Schutz gestellt, unter anderem vom World Wildlife Fund (WWF).

Aufgrund der bedeutenden Riffe, der artenreichen Meereswelt und der Schutzbemühungen internationaler Organisationen wurde der Mafia-Island-Meerespark 1995 gegründet. Er war der erste Meerespark Tansanias und ist ein wichtiger Ansatz, um die Meeresgebiete des Indischen Ozeans entlang der tansanischen Küste zu schützen.

Rund um Mafia Island sind über 50 Korallenarten und fast 500 Fischarten dokumentiert. In den klaren, warmen Gewässern sehen Taucher Schwärme leuchtend oranger und neongelber Fische, Seepferdchen und natürliche Korallenformen, die unter Wasser wie Skulpturen wirken. Die Korallenriffe um Mafia Island gehören zu den artenreichsten Meeresräumen an der ostafrikanischen Küste. Zu den Meeressäugern, denen Taucher und Schnorchler rund um Mafia Island begegnen können, zählen Buckelwale, Pottwale und Delfine.

In der Nähe der Kinasi Lodge liegt die bekannte Tauchstelle The Pinnacle, eine 12 m hohe Korallenspitze. Ihre Grösse zieht Fische und eine aktive Meereswelt aus der Umgebung an und macht den Ort besonders geeignet, um scheuere Unterwasserbewohner zu beobachten. Einige Gäste haben in diesem Gebiet auch Muränen gesichtet.

Weitere beliebte Tauchplätze in der Region sind Forbes Bay und Dindini North Wall. Für die besten Bedingungen sollten Tauchbegeisterte Mafia Island zwischen Dezember und März besuchen; Tauchgänge sind jedoch das ganze Jahr über möglich.

Tauchen mit Walhaien

Haie? Tauchen mit Haien?

Ja, Tauchen mit Walhaien.

Manche Reisende suchen den Grenzreiz, mit Grossen Weissen Haien zu schwimmen, wie es etwa in Südafrika angeboten wird. Das Schwimmen mit Walhaien ist jedoch eine ganz andere Form der Begegnung.

Walhaie sind elegante, scheue Tiere und für Menschen ungefährlich. Wie ihr Name andeutet, ähneln sie Walen nicht nur durch ihre enorme Grösse, sondern auch durch ihre Nahrung: Walhaie fressen Plankton. Das Tauchen mit Walhaien in den tropischen Gewässern des Indischen Ozeans ermöglicht eine ruhige und sichere Begegnung mit der Natur. Diese gefleckten Riesen können bis zu 8 m lang werden und hinterlassen bei Tauchern einen starken Eindruck. Gleichzeitig gilt: Im Wasser sollte man sich langsam und behutsam bewegen, denn trotz ihrer Grösse sind Walhaie schreckhaft und schwimmen davon, wenn sie sich unwohl fühlen.

Die beste Zeit zum Schwimmen mit Walhaien liegt zwischen Oktober und Februar. In dieser Phase führen die Monsunwinde aus dem Norden nährstoffreiches Wasser aus dem Rufiji-Fluss heran – und damit viel Plankton, die bevorzugte Nahrung der Walhaie. Entlang der Westküste von Mafia Island erscheinen Walhaie dann in grösserer Zahl, um Plankton aufzunehmen, und Taucher können mit diesen grossen Tieren schwimmen.

Wie sind Schwimmtouren zu Walhaien organisiert?
Reisende nehmen an einer geführten Tour teil. Nachdem das Boot in die Gewässer gefahren ist, in denen Walhaie regelmässig schwimmen, dauert es meist nur kurze Zeit – etwa 15 bis 20 Minuten –, bis die Tiere gesichtet werden.

Sobald ein Walhai entdeckt ist, hält das Boot an, damit sich das scheue Tier an seine Präsenz gewöhnen kann. Danach gehen die Taucher behutsam ins Wasser und schwimmen in der Nähe dieser grossen, aber harmlosen Haie.

Schnorcheln

Wenn Sie nicht als Taucher ausgebildet sind, gibt es auf Mafia Island zahlreiche gute Orte zum Schnorcheln. Dort lassen sich die lebendigen Riffe und viele tropische Fischarten beobachten. Einige Stellen liegen in ruhigen, flachen Gewässern und eignen sich auch für Gäste, die keine starken Schwimmer sind.

Besuch von Kilindoni

Kilindoni auf Mafia Island verfügt über einige praktische Einrichtungen, darunter eine Bank und eine Poststelle. Zudem gibt es einen lokalen Markt mit frischen Lebensmitteln, Fisch und Meeresfrüchten.

Rund 30 Minuten Fahrt von Kilindoni entfernt liegt Kisimani am südwestlichen Rand der Insel. Einst war dies ein blühendes Zentrum mit einer schönen Palastanlage. Heute zeugen nur noch Ruinen von der damaligen Siedlung; einige in der Gegend gefundene Artefakte wurden auf 600 v. Chr. datiert. Der Überlieferung nach liess der Herrscher den Steinmetzen und Baumeistern die Hände abschlagen, damit niemand seinen Palast an einem anderen Ort nachbauen konnte. Seine Taten könnten den Niedergang von Kisimani ausgelöst haben.

Unterkünfte auf Mafia Island

Kinasi Lodge

Die Kinasi Lodge gehört zu den am häufigsten empfohlenen Unterkünften auf Mafia Island und ist bekannt für aufmerksame Gastfreundschaft und eine sorgfältige Küche. Die Lodge ist gut darauf eingerichtet, Gäste beim Hochseefischen, bei Tauchexpeditionen und weiteren Aktivitäten zu unterstützen. Für Vogelbeobachtung ist die Lage ebenfalls sehr gut, nahe bei tropischen Wäldern und Mangroven. Wer etwas abseits des Wassers unternehmen möchte, kann über die Kinasi Lodge einen Veloausflug oder eine kulturelle Besichtigung organisieren lassen.

Pole-Pole Bungalows

Die Pole-Pole Bungalows gehören zu den hochwertigen Unterkünften auf Mafia Island und legen Wert auf einen umweltbewussten Ansatz in allen Bereichen des Aufenthalts. Die Bungalows sind grosszügig geschnitten, liegen direkt am Sand und verfügen über alles, was es für entspannte tropische Ferien braucht. Es gibt einen Swimmingpool und WLAN. Der Aufenthalt in den Pole-Pole Bungalows ist bewusst naturnah.

Mafia Island Lodge

Die Mafia Island Lodge liegt an guter Lage, direkt an einem Strandabschnitt, der kaum von den Gezeiten beeinflusst wird. Während des Aufenthalts stehen den Gästen ein Restaurant, 2 Bars und ein Spa zur Verfügung. Die Lodge ist bekannt für herzliche Gastfreundschaft und gut organisierte Ausflüge.

Suchen Sie einen Inselaufenthalt abseits stark touristischer Resorts? Mafia Island verbindet ruhige Strände mit der Meereswelt des Indischen Ozeans.

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