Verschiedene Gebirgstypen: ein umfassender Leitfaden

Gebirge bedecken rund ein Viertel der Erdoberfläche. Sie gehören zu den eindrucksvollsten geologischen Phänomenen unseres Planeten. Eurasien weist mit 33 % seiner Fläche den grössten Gebirgsanteil auf. In Afrika hingegen sind nur 14 % der Landfläche von Gebirgen geprägt. Hier befindet sich jedoch der Kilimandscharo, Afrikas bekannter und höchster Berg, der sich auf 5'895 m ü. M. erhebt.

Dieser Artikel erklärt die 5 wichtigsten Gebirgstypen und zeigt, wie unterschiedliche tektonische Kräfte ihre Form bestimmen. Zudem erfahren Sie, welche Merkmale die verschiedenen Gebirgssysteme voneinander unterscheiden.

Welche 5 Gebirgstypen gibt es?

Wie entstehen Gebirge?

Die Entstehung von Gebirgsketten ist das Ergebnis von Erdprozessen, vor allem der Bewegung lithosphärischer Platten oder der Erosion der Erdkruste. Die äussere Schicht der Erde ist von einer festen Kruste bedeckt, ähnlich einer Schokoladenglasur auf einer Praline. Darunter liegt dichtes, flüssiges Magma, noch tiefer der geschmolzene Erdkern. Die äussere Erdkruste ist keine durchgehende feste Schale. Sie ist in mehrere Teile zerbrochen, die lithosphärische Platten genannt werden. Wenn 2 solcher massiver Abschnitte aufeinandertreffen, kommt es zu unterschiedlichen geologischen Veränderungen.

Stösst ein dichterer Abschnitt der Erdkruste mit einem weniger festen zusammen, beginnt der Prozess der Subduktion. Dabei schiebt sich die schwerere Platte langsam unter die leichtere. Dies kann auch dazu führen, dass flüssiges Magma an die Oberfläche tritt, dort Schicht für Schicht erstarrt und so ein Vulkangebirge bildet.

Ozeanische Platten sind beispielsweise dichter als kontinentale Platten. Ein ähnlicher Prozess kann jedoch auch stattfinden, wenn 2 kontinentale Platten kollidieren. Haben sie eine vergleichbare Dichte, beginnen sich die Ränder an der Kontaktzone zu heben.

In anderen Fällen entstehen Gebirge als ausgeprägte, riesige Falten in der Erdkruste. Ursache ist innere magmatische Aktivität, die sich mit der Bewegung lithosphärischer Platten verstärkt. All diese Prozesse verlaufen äusserst langsam. Die Entstehung der meisten Berggipfel in der Form, wie wir sie heute kennen, dauerte Millionen, wenn nicht Dutzende Millionen Jahre. 

Geologen klassifizieren Gebirge nach verschiedenen Merkmalen. Eine grundlegende Einteilung richtet sich danach, wie Gebirge entstehen. Im Folgenden betrachten wir die 5 wichtigsten Gebirgssystemtypen, die von der Wissenschaft unterschieden werden. 

1. Faltengebirge

Dies ist der häufigste Typ. Die Kollision tektonischer Platten führt zur Bildung von Faltengebirgen, weil sich die Erdkruste an den Nahtstellen verbiegt und die Plattenränder nach oben steigen. Millionen Jahre später entstehen an diesen Stellen Gebirge aus einer Reihe paralleler Kämme und Täler. Faltengebirge sind die grössten und massereichsten unter den Gebirgsklassen. Sie zeichnen sich durch steile, gezackte Gipfel und tiefe Schluchten aus.

Um diesen Prozess besser zu veranschaulichen, können Sie ein einfaches Experiment machen: Nehmen Sie 2 Blatt Papier und schieben Sie ihre Kanten gegeneinander. Mit etwas Druck beginnen sie sich zu verbiegen und nach oben zu steigen. So ähnlich läuft die Gebirgsbildung ab. Bis heute entwickeln sich zahlreiche Faltengebirge unter dem Einfluss tektonischer Aktivität weiter.

2. Bruchschollengebirge

Dieser Typ ist auch als Verwerfungsgebirge bekannt. Er entsteht durch Risse oder Verwerfungen in der Gesteinsmasse. Ein Block hebt sich, während ein anderer absinkt oder auf gleicher Höhe bleibt. Diese Gebirge haben markante visuelle Merkmale, etwa steile, beinahe gezackte Hänge auf einer Seite und flachere Hänge auf der anderen.

Bruchschollengebirge entstehen meist in Gebieten, in denen Gesteine im Lauf der Zeit ihre Plastizität verloren haben. Das bedeutet, dass sie unter dem Einfluss endogener Prozesse verfestigt und zerbrochen sind. Thermische Energie aus dem Erdinneren löst tektonische Bewegungen, Magmatismus und seismische Aktivität aus. Nach Ansicht der meisten Wissenschaftler verringern diese Prozesse die Viskosität der Materie und erleichtern die Wärmeabgabe an die Erdkruste. Dadurch bildet sich eine gescherte Oberfläche mit Verwerfungen.

Bruchschollengebirge sind in der Regel kleiner als Faltengebirge, da die geologischen Prozesse hinter ihrer Entwicklung nicht so grossräumig sind wie bei Letzteren. Dennoch gibt es viele bemerkenswerte Bruchschollengebirge, sowohl in ihrer Ausdehnung als auch in ihrer Höhe.

3. Vulkangebirge

Dieser Gebirgstyp entsteht durch magmatische Aktivität im Erdinneren. Vulkangebirge haben meist eine kegelförmige Gestalt und geneigte Hänge.

Magma liegt tief unter der Erdkruste. Von dort beginnt es langsam zur Oberfläche aufzusteigen. Es kann die Kruste durchbrechen und einen Riss verursachen oder in Bereichen, in denen lithosphärische Platten kollidieren, als Lava austreten. Anschliessend kühlt die Lava ab und erhärtet an der Oberfläche. Sie lagert sich Schicht für Schicht ab und bildet auf diese Weise Vulkangebirge.

Zu den häufigsten Untertypen von Vulkangebirgen gehören Stratovulkane. Durch die geringe Viskosität der basaltischen Magma, die sie fördern, weisen sie eine leicht kegelförmige Gestalt auf. Ein wichtiges Beispiel ist der Kilimandscharo in Ostafrika.

Der Kilimandscharo ist der höchste Gipfel des afrikanischen Kontinents und liegt geografisch in Tansania. Er ist ein Stratovulkan, der aus 3 Vulkankegeln besteht. Geologen zufolge entstand der Kilimandscharo vor Millionen Jahren durch den Bruch einer massiven tektonischen Platte, der magmatische Aktivität auslöste.

Der älteste Vulkan am Kilimandscharo, Shira, wurde durch erstarrte Lava an der Oberfläche geformt. Er ist heute vollständig erodiert und hat ein gleichnamiges Plateau hinterlassen. Danach entstand Mawenzi, dessen Hauptgipfel 5'149 m ü. M. erreicht. Es folgte Kibo, der jüngste Vulkan, dessen höchster Punkt auf 5'895 m ü. M. liegt und heute als Uhuru Peak bekannt ist.

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Die meisten Vulkangebirge liegen innerhalb der Zone, die den Pazifischen Ozean umgibt und als Pazifischer Feuerring bekannt ist. Weitere Vulkangebirge finden sich in einer Region, die sich vom Mittelmeer über Asien bis zum pazifischen Inselbogen des indonesischen Archipels erstreckt.

4. Domgebirge

Diese Gebirge entstehen, wenn die Erdkruste durch endogene Prozesse nach oben gedrückt wird. Die Kruste reisst dabei jedoch nicht, sodass ein massiver, kuppelförmiger Berg entsteht. Das Ergebnis sind breite Gebirgsketten mit sanften Hängen. Häufig spielt magmatische Aktivität eine zentrale Rolle bei der Entstehung von Domgebirgen, auch wenn sie dadurch nicht zu Vulkangebirgen werden.

Grosse Mengen Magma sammeln sich unter der Erdkruste und wölben sie auf, wodurch die Oberfläche verformt wird. Das Magma bricht jedoch nicht aus, sondern kühlt unter der Kruste ab und erhärtet. Freigelegt wird es erst nach Millionen Jahren der Erosion.

5. Plateaugebirge

Plateaugebirge sind durch flache Gipfel und scharfe Hänge gekennzeichnet. Für die Bildung dieses Gebirgstyps ist die Erosion grosser Abschnitte der Erdkruste verantwortlich. Während die meisten Gebirge durch die Hebung von Land entstehen, bilden sich Plateaugebirge durch das Absinken der Kruste. Um diesen Prozess besser zu verstehen, kann man sich eine Ebene vorstellen, durch die ein Fluss fliesst. Über Zehntausende oder Hunderttausende Jahre trägt das fliessende Wasser den Boden ab, während die Ufer erhöht bleiben. Trocknet der Fluss aus, werden diese Ufer zu Bergen.

Die Denudation und Absenkung der Erdkruste dauern Dutzende oder Hunderte Millionen Jahre. So entstehen Gebirge mit flachen Gipfeln und steilen Hängen, jedoch ohne ausgeprägte Spitzen. Einige Fachleute fassen Plateau- und Domgebirge in einer gemeinsamen Kategorie zusammen: Erosionsgebirge.

Zusammenfassend ist festzuhalten, dass viele bekannte Gebirgssysteme gemischte Merkmale verschiedener Gebirgsklassen aufweisen. Das liegt an ihrer Entstehung und Entwicklung unter dem Einfluss komplexer tektonischer Aktivitäten. So dauern etwa die Diskussionen über den genauen Ursprung des Kilimandscharo bis heute an, obwohl die offizielle Theorie seine Bildung auf vulkanische Aktivität zurückführt, die durch die Bewegung lithosphärischer Platten ausgelöst wurde.

Eines ist unbestritten: Jeder Berg ist ein geologisches Naturphänomen. Wer auf seinem Gipfel steht, nimmt nicht nur die Landschaft rundum wahr, sondern auch die enorme Kraft der Natur, die diesen Ort geformt hat. Wenn Sie diese Perspektive selbst erleben möchten, begleiten wir Sie gerne auf einer Kilimandscharo-Besteigung mit Altezza Travel.

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