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Bergsteigen 1894 bestieg Winston Churchill den Monte Rosa in den Schweizer Alpen, 4'634 m ü. M. Danach schwor er, nie wieder eine gefährlichere Expedition zu unternehmen. Zu dieser Zeit galt der Everest noch als unbezwingbarer Gipfel; bis zum ersten Versuch, ihn zu besteigen, sollten fast 30 Jahre vergehen.
Heute ist eine Everest-Besteigung keine seltene Leistung mehr, und der Besuch seiner Basis ist zu einem eigenen Reisezweig geworden – für viele ein Ziel. Doch wo genau liegt der Mount Everest? Wo nimmt man das Morgenessen mit Blick auf das "Dach der Welt" ein? Und wie erreicht man das Basislager ohne 2-wöchiges Trekking? Dieser Artikel von Altezza Travel gibt die Antworten.
Wo liegt der Mount Everest auf der Karte?
Übrigens werden diese Angaben nicht immer genau bleiben. Daten von GPS-Geräten, die Ende der 1990er-Jahre am Everest installiert wurden, zeigen, dass sich der Berg mit fast 4 cm pro Jahr nach Nordosten "bewegt". Es ist also möglich, dass China in Zukunft alleinige Besitzerin des höchsten Gipfels der Erde wird – vorausgesetzt, der Everest ist dann noch der höchste.
Koordinaten sind nicht die einzige Variable. Derzeit liegt die allgemein anerkannte Höhe des Berges bei 8'848 m. Doch wie so oft liegt die Schwierigkeit im Detail – genauer: in Zentimetern.
Dieser Wert wurde Mitte des 20. Jahrhunderts als konstant akzeptiert. Mit dem Aufkommen genauerer Messmethoden folgten neue Untersuchungen: China mass 8'848,11 m, die USA meldeten 8'850 m, und Italien kam sogar auf 8'872 m. Der bisher letzte Versuch, die Frage zu klären, erfolgte 2020. China und Nepal erklärten nach gemeinsamen Konsultationen und Datenvergleichen, dass die Höhe des Everest 8'848,86 m beträgt. Diese Zahl wurde von Vermessungs- und Kartografiespezialisten weltweit anerkannt.
Nun zur angekündigten Feinheit: Die Höhe des Mount Everest verändert sich laufend, nach oben wie nach unten. Einerseits gewinnt der Everest durch anhaltende geologische Prozesse 0,16 bis 0,53 mm pro Jahr. Andererseits erodieren starke Winde zusammen mit Niederschlägen den Gipfel allmählich, die globale Erwärmung verringert die Dicke der Eiskappe am Gipfel, und unterirdische Beben lassen den gesamten Berg "absinken". Nach dem Erdbeben von 2015 wurde er zum Beispiel um etwa 2,5 cm niedriger.
Zudem ist der Everest nicht einmal der am schnellsten wachsende Berg. Der Nanga Parbat im selben Himalaya-Gebirge gewinnt etwa 7 mm pro Jahr. Ohne globale Veränderungen, welche Erosionsraten oder Tektonik beeinflussen, könnte dieser Berg in rund 100'000 Jahren der höchste der Erde werden. Derzeit erhebt er sich 8'126 m ü. M.
Wie kommt man zum Mount Everest?
Mit einer Reise zum Everest meinen wir hier den Weg zu seinen Basislagern: dem nepalesischen (südlichen) und dem tibetischen (nördlichen). Das erste ist deutlich bekannter; das zweite führt über eine weniger anspruchsvolle, weniger frequentierte Route und öffnet weite Blicke auf den Himalaya.
Reise zum Everest-Basislager über Tibet: Chomolungma
Das Basislager von Chomolungma (der tibetische ) liegt auf 5'150 m ü. M. Die meisten Reisenden beginnen ihre Expedition in Lhasa, der Hauptstadt Tibets. Dies ist der bequemste und schnellste Weg zur Nordseite des Berges.
Die Fahrt im Auto über die gut ausgebaute Strasse, den "Friendship Highway", dauert etwa 7–9 Stunden. Diese Variante eignet sich für Reisende mit wenig Zeit oder ohne ausreichende körperliche Vorbereitung für ein mehrtägiges Trekking. Alternativ gibt es Trekkingrouten von 4–5 Tagen, auf denen sich die Pfade des Himalaya-Gebirges in ruhigerem Tempo erschliessen.
Meist führt der Weg zum Basislager durch Langtang – ein malerisches Tal, in dem leben, deren Traditionen und Lebensweise tibetischen Einflüssen nahestehen. Der Reiseverlauf umfasst auch Wege über Gletscher, den heiligen See Gadaikunda und buddhistische Pilgerstätten. Dazu gehört das Kloster Rongbuk, mit 5'050 m ü. M. das höchstgelegene Kloster der Erde, in dessen Gästehaus eine Übernachtung möglich ist.
Reise zum Everest-Basislager über Nepal: Sagarmatha
Der Weg zum südlichen Basislager von Sagarmatha (dem nepalesischen Namen des Berges) auf 5'364 m ü. M. beginnt in Kathmandu, der Hauptstadt Nepals, mit anschliessendem Flug nach Lukla. Das Trekking führt durch den Sagarmatha-Nationalpark. Für diese Reise empfiehlt es sich, einige Reservetage einzuplanen. Die kleine Ortschaft mit dem gefährlichsten Flughafen der Welt liegt auf 2'860 m ü. M. zwischen Bergen; schlechtes Flugwetter ist in dieser Region entsprechend häufig.
Von Lukla zum Camp gibt es 2 Möglichkeiten: zu Fuss oder per Helikopter. Die Trekkingrouten sind auf 7–14 Tage ausgelegt und führen durch hoch gelegene Sherpa-Siedlungen wie Namche Bazaar, Tengboche oder Dingboche, mit Gästehäusern, Museen und Aussichtspunkten. Das Team von Altezza Travel hat dies in einem Artikel beschrieben, der eine Expedition zum Everest-Basislager mit einer Kilimandscharo-Besteigung vergleicht.
Ein Helikopterflug dauert nur wenige Stunden. In dieser Zeit überfliegen Sie den Himalaya, besuchen das Everest-Basislager und frühstücken im Everest View Hotel auf 3'880 m ü. M. Eine solche Reise kostet allerdings ab USD 4'000.
Besteigung des Mount Everest
Der Mount Everest wurde am 29. Mai 1953 erstmals von nepalesischer Seite aus bestiegen, durch Sherpa Tenzing Norgay und den neuseeländischen Bergsteiger Sir Edmund Hillary. Die tibetische Seite blieb weitere 7 Jahre unbezwingbar. Erst am 25. Mai 1960 gelang es den chinesischen Bergsteigern Wang Fuzhou, Qu Yinhua und Gongbu, den Mount Everest über die Nordflanke zu besteigen.
Dieser Trend hält bis heute an: Die grosse Mehrheit der erfolgreichen Everest-Besteigungen erfolgt auf der Südseite (Südostgrat). Gleichzeitig halten manche die Nordflanke (Nordgrat) für sicherer und zugänglicher, technisch wie finanziell. Doch auch hier entscheiden die Details.
Diese Einschätzung hat vermutlich 2 Gründe. Erstens müssen Bergsteiger auf tibetischer Seite – anders als auf der nepalesischen – den ständig in Bewegung stehenden Khumbu-Eisbruch mit seinen riesigen Spalten nicht queren. Auf der nepalesischen Route werden dafür horizontale Leitern verwendet, die beinahe buchstäblich über einen Abgrund gelegt sind. Zweitens ist das Basislager mit dem Auto erreichbar; von dort bis zum Gipfel und zurück dauert es einschliesslich Akklimatisierung etwa 10 Tage. Im Durchschnitt kostet eine solche Expedition zum Gipfel des Mount Everest über USD 25'000.
Diese Variante einer Everest-Besteigung klingt im Vergleich zur Route in Nepal, die etwa 40–60 Tage dauert und bis zu USD 80'000–90'000 kosten kann, tatsächlich deutlich attraktiver. Viele erfahrene Alpinisten halten die Nordflanke jedoch für wesentlich schwieriger und gefährlicher – selbst ohne Querung des Khumbu-Eisbruchs. Ihre Argumente:
- Dass man das Basislager mit dem Auto erreichen kann, ist nur für Reisende praktisch, die den Mount Everest kurz sehen und bald danach zurückkehren möchten. Für die meisten Bergsteiger bedeutet ein abrupter Höhengewinn auf 5'150 m ü. M. mindestens mehrtägige Kopfschmerzen – nahezu garantiert.
- Auf tibetischer Seite gibt es praktisch keine Infrastruktur. Bei schlechtem Wetter oder Symptomen der Höhenkrankheit haben Bergsteiger keinen tiefer gelegenen Ort, an dem sie den Sturm abwarten und sich in Wärme und Komfort erholen können.
- Die Nordseite ist für starke Winde bekannt; zusammen mit der extremen Höhe werden sie oft zu einem unüberwindbaren Hindernis. Aus demselben Grund besteht hier keine Möglichkeit, eine Helikopterevakuation zu organisieren. Im Notfall muss der Bergsteiger bis ins Basislager hinuntergebracht werden; erst von dort kann er mit dem Auto ins nächstgelegene Spital transportiert werden.
In diesem Zusammenhang argumentiert der Profialpinist und Bergführer Tim Mosedale, der den Mount Everest 7 Mal bestiegen hat, besonders schlüssig. In seinem Blog hat er die Schwierigkeit beider Routen und die Sterblichkeitsstatistiken wiederholt verglichen. Eine seiner Notizen endet so:
«Also … Sie entscheiden. Aber es ist sehr viel Geld, mit dem man hier spielt, und wenn Sie sicherer unterwegs sein und eine höhere Chance auf den Gipfel haben möchten, muss es die Südseite sein. Ein Beispiel: Eine Gruppe mit 19 Gästen auf der Nordseite hatte 5 Gipfelerfolge (und einer davon war der Guide aus dem Westen!) – während der Sirdar und die Climbing Sherpas, mit denen ich arbeiten werde, 23 Gäste hatten und alle bis auf einen den Gipfel erreichten. Sagen Sie nicht, ich hätte Sie nicht gewarnt.».«
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