Vorbereitung auf Höhentrekking

Wer in grosser Höhe wandert, braucht mehr als Freude an den Bergen. Entscheidend sind sorgfältige Planung, körperliche Vorbereitung und ein klares Verständnis für die besonderen Belastungen am Berg. Dieser Leitfaden führt durch die Grundlagen des Höhentrekking: Theorie, mögliche Risiken, Akklimatisierungsstrategien, Training, Ausrüstung und fachliche Empfehlungen für eine sichere und gut vorbereitete Expedition.

Der Mensch im Gebirge

Im August 1980 stand ein einzelner Mann in einer weissen, leblosen Schneewüste, von Nebel umhüllt, in extremer Höhe. Der Höhenmesser zeigte 8'200 m ü. M. an – eine Höhe, in der kein Organismus dauerhaft überleben kann. Schon ein kurzer Aufenthalt dort gefährdet Gesundheit und Leben. Dennoch stand der Mann dort, schwankend, und überlegte, wie er und sein eingebildeter Begleiter in das kleine Zelt passen würden, das er eben aufgebaut hatte.

Einen wirklichen Begleiter gab es nicht. Der in warme Kleidung gehüllte Mann sorgte sich jedoch, sein Partner könnte nicht genug zu essen haben. Also teilte er ein Stück Fleisch in 2 Hälften, damit es gerecht sei. Als er sich umdrehte, begriff der alleinstehende Bergsteiger, dass er in dieser kalten Schneewelt völlig allein war. Sein Kletterpartner, mit dem er in den vergangenen Stunden alles geteilt hatte, existierte nur in seinem erschöpften Gehirn, dem Sauerstoff, Ruhe und Wärme fehlten.

Dieser Bergsteiger war der legendäre Reinhold Messner,Reinhold Messner, ein italienischer Extrembergsteiger, ist für seine ausserordentlichen Leistungen und Rekorde bekannt. Er war der erste Mensch, der alle 14 Achttausender bestieg, jede Besteigung ohne zusätzlichen Sauerstoff. Messners Ansatz veränderte den Alpinismus: Er setzte auf Einfachheit, Natürlichkeit und die Grenzen menschlicher Leistungsfähigkeit. Seine Expeditionen eröffneten eine neue Ära des Höhenbergsteigens, geprägt von Athletik und tiefem Respekt vor den Bergen. und der schneebedeckte Berg, den er bestieg, war der eindrucksvolle und gefährliche Everest. Messner war der erste Mensch, der EverestDer Mount Everest gilt als höchster Gipfel der Erde. Er liegt im Himalaya an der Grenze zwischen Nepal und China. Die Höhe des Everest beträgt 8'848 m. allein und ohne zusätzlichen Sauerstoff erreichte. Während des Aufstiegs rutschte er in eine Gletscherspalte, kämpfte sich frei und war beinahe bereit, aufzugeben und umzukehren. Der Zeitpunkt war unüblich: Es war Monsunzeit, das Wetter ungünstig. Kurz vor dem letzten Aufstieg verschlechterten sich die Bedingungen, Nebel zog auf, leichter Schneefall setzte ein. Unter Sauerstoffmangel in dieser Höhe und bei schwierigen Wetterbedingungen begann Messners Gehirn, nicht mehr zuverlässig zu arbeiten.

Später sagte der Bergsteiger, die Solo-Besteigung des Mount Everest ohne zusätzlichen Sauerstoff sei das Schwierigste gewesen, was er je getan habe. Als er ins Lager abstieg, schrieb seine Freundin Nena Olgin in ihr Tagebuch: "Es scheint, als sei ein Betrunkener vom Sattel heruntergekommen – nicht derselbe Mann, der vor 4 Tagen aufgebrochen war." Messner war körperlich und mental erschöpft. Nach seiner Rückkehr fragten ihn die Mediziner im Lager, warum er hinaufgestiegen sei, um zu sterben. Seine später berühmt gewordene Antwort lautete: "Ich bin hinaufgegangen, um zu leben." Diese Geschichte zeigt, was einem Menschen in grosser Höhe passieren kann.

Höhe und Wohlbefinden

Was geschieht also mit Menschen, die so hoch steigen, dass der Körper mit ungewohnten Bedingungen kämpfen muss? Unsere Vorfahren entwickelten sich in Höhenlagen nahe dem Meeresspiegel. Die Besiedlung anderer Lebensräume liegt vergleichsweise kurz zurück, und die Geschichte des Alpinismus ist weniger als 2 Jahrhunderte alt.

Natürlich gibt es Ausnahmen, wenn Menschen sich in grosser Höhe ansiedeln und dort unter bestimmten Bedingungen leben. Zu den bekanntesten Beispielen gehören La Rinconada, eine Stadt in Peru auf 5'100 m ü. M., Tuiwa, ein tibetisches Dorf in China auf 5'070 m ü. M., die hoch gelegene Stadt Santa Barbara in Bolivien auf 4'774 m ü. M. sowie Karzok, ein indisches Dorf auf mindestens 4'570 m ü. M. Aus Sicht der Höhenmedizin liegen alle in einer Zone sehr grosser Höhe, was die Gesundheit der Bewohner zwangsläufig beeinflusst.

Was bringt Menschen dazu, sich so hoch anzusiedeln? La Rinconada ist eine Bergbaustadt mit mehreren Tausend Einwohnern, die unter harten Bedingungen Gold abbauen. Die Bewohner leiden unter dauerhaftem Sauerstoffmangel und kalter Luft, in der nicht einmal Bäume wachsen. In Tuiwa leben weniger als 200 Menschen in sehr einfachen Verhältnissen. Über dieses Dorf ist wenig bekannt, doch die Geschichte Tibets ist eng mit spirituellen Praktiken verbunden; sie könnten ein Grund für die Abgeschiedenheit früher Siedler gewesen sein. Santa Barbara in Bolivien entstand, ähnlich wie La Rinconada, durch Minen und ist im Wesentlichen eine kleine Bergbausiedlung. Das indische Dorf Karzok liegt neben einem buddhistischen Tempel.

Es scheint, als könnten vor allem Religion und Gold Menschen dazu bewegen, dort zu leben, wo das Leben beschwerlich ist. All diese Höhensiedlungen sind Ausnahmen. Die Mehrheit der Menschen lebt in Städten, die deutlich näher am Meeresspiegel liegen. Betrachtet man die Megastädte der Welt, wird ihre Höhe oft in wenigen Dutzend Metern gemessen. Unter solchen Bedingungen hat sich der menschliche Körper entwickelt.

Manchmal verlassen Menschen jedoch ihre vertrauten Städte und steigen in grosse Höhen auf. Neben materiellem Gewinn und spirituellen Motiven treibt sie etwas anderes nach oben: die Anziehungskraft der Berge. Eine sorgfältige Vorbereitung auf eine Bergexpedition und richtiges Verhalten während des Aufstiegs erhöhen die Sicherheit deutlich und verringern gesundheitliche Risiken.

Gesundheitsrisiken in grosser Höhe

Was erlebt ein unvorbereiteter Mensch in grosser Höhe konkret? Die Auswirkungen können unterschiedlich sein; nicht jeder spürt alle Symptome. Es ist jedoch sinnvoll, sie vorab zu kennen. Im Folgenden geht es um die beobachtbaren Formen der Höhenanpassung – von leichten Beschwerden bis zu schweren und seltenen Verläufen, bei denen der Körper Mühe hat, sich anzupassen.

Höhe wirkt bei jedem Menschen anders. Manche verspüren nur leichte Beschwerden und nehmen sie kaum wahr, andere leiden deutlich und erreichen dennoch ihr Ziel. Bei einigen beginnt das Unwohlsein bereits oberhalb von 1'500 m.

Leichte akute Höhenkrankheit

In grosser Höhe können folgende Beschwerden auftreten:

• Kopfschmerzen
• Schwäche
• Atemnot beim Gehen oder bei anderer Belastung
• Appetitlosigkeit
• Übelkeit oder Erbrechen
• Schwindel
• Schneller Herzschlag
• Kribbeln auf der Haut
• Schwellungen an Händen, Füssen und Gesicht
• Vermehrter Harndrang oder Blähungen
• Schlaflosigkeit
• Gestörte Atmung im Schlaf
• Nasenbluten
• Allgemeines Unwohlsein

Weitere Symptome können auftreten, besonders bei Menschen mit chronischen Erkrankungen, bei Schwangeren oder bei Kindern. Keines der genannten Symptome ist beim Höhentrekking zwingend. Das Auftreten einzelner Beschwerden ist jedoch innerhalb von 12–24 Stunden nach Beginn des Aufstiegs wahrscheinlich.

Wenn einige dieser Symptome auftreten, den weiteren Aufstieg aber nicht behindern, kann dies ein Hinweis auf den Anpassungsprozess des Körpers sein. Umgekehrt kann etwa ein ausbleibender vermehrter Harndrang auf unzureichende Akklimatisierung und Dehydrierung hindeuten.

Die Kombination mehrerer Symptome spricht für Höhenkrankheit. Zusammen können sie auf die mildeste Form hinweisen: die akute Höhenkrankheit, englisch Acute Mountain Sickness (AMS). Der Körper reagiert darauf mit Anpassung. Bei gelungener Akklimatisierung werden die Beschwerden innerhalb weniger Stunden oder Tage schwächer oder verschwinden ganz. In den meisten Fällen dauert dies 1–2 Tage.

Schwere Höhenkrankheit: Lungen- und Hirnödem

Es gibt auch schwere Formen der Höhenkrankheit, bei denen sich Flüssigkeit in inneren Organen ansammelt. Daraus können ein Höhenlungenödem (HAPE) oder ein Höhenhirnödem (HACE) entstehen. Im schlimmsten Fall treten beide Prozesse gleichzeitig auf. Auf Ödemsymptome muss besonders geachtet werden, damit rechtzeitig gehandelt und ein Fortschreiten der Erkrankung gestoppt werden kann. In dieser Situation zählt jede Stunde, da sich der Zustand rasch verschlechtern kann.

Symptome eines Höhenlungenödems (HAPE):

• Atemnot auch in Ruhe
• Engegefühl in der Brust
• Unfähigkeit, flach zu liegen, sofortiger Drang, sich aufzusetzen (häufiges Aufwachen)
• Husten, möglicherweise mit feuchtem oder blutigem Auswurf
• Schwäche

Die Diagnose eines Höhenlungenödems wird gestellt, wenn 2 dieser Symptome vorliegen. Weitere Anzeichen sind schnelle Atmung und schneller Herzschlag, pfeifende Atemgeräusche sowie eine bläuliche Verfärbung der Haut.

Risikofaktoren für die Entwicklung eines Lungenödems sind frühere Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie chronische und akute Infektionen wie Lungenentzündung, Mandelentzündung und Bronchitis. Auch übermässige körperliche Belastung, bevor sich der Körper vollständig an die Höhe angepasst hat, kann ein Lungenödem auslösen. Deshalb wird ein langsamer Aufstieg mit regelmässigen Ruhepausen empfohlen.

Die Behandlung eines HAPE umfasst Sauerstoffgabe, Ruhe, Wärmeerhalt und bei fortschreitender Erkrankung den sofortigen Abstieg. Die empfohlene medikamentöse Behandlung kann Nifedipin einschliessen; dieses Medikament ist in jedem Erste-Hilfe-Set von Altezza Travel enthalten.

Symptome eines Höhenhirnödems (HACE):

• Müdigkeit und Teilnahmslosigkeit
• Desorientierung, veränderter mentaler Zustand, Schwierigkeiten beim Denken und beim Formulieren von Gedanken
• Übelkeit
• Schneller Herzschlag
• Ataxie, eine Bewegungsstörung mit beeinträchtigter Koordination, ähnlich einem betrunkenen Gangbild
• Fieber
• Photophobie, eine schmerzhafte Lichtempfindlichkeit

Das Höhenhirnödem ist die schwerste und lebensbedrohliche Form der Höhenkrankheit. Wenn Sie von Todesfällen am Everest gehört haben, die nicht durch Unfälle verursacht wurden, lag die Ursache häufig in einem Höhenhirnödem. Dazu kam es, wenn Bergsteiger die Erkrankung ignorierten und den Aufstieg fortsetzten. Die Krankheit schreitet oft schnell fort; innerhalb von 24 Stunden nach Beginn schwerer Symptome kann ein Koma eintreten, danach der Tod.

Die Behandlung eines HACE umfasst Sauerstoffgabe, sofortigen Abstieg, wenn keine Stabilisierung eintritt, und Evakuation bei Verschlechterung, wenn die betroffene Person sich nicht mehr selbstständig bewegen kann. Als Medikament kann Dexamethason eingesetzt werden. Auch dieses ist in den Erste-Hilfe-Sets von Altezza Travel vorhanden.

Höhenzonen

Ab welchen Höhen treten bestimmte Effekte auf? In der Höhenmedizin wird Höhe in 3 Bereiche mit unterschiedlichen Eigenschaften eingeteilt. Grundlage ist vor allem der Luftdruck, der den Sauerstoffgehalt der Atemluft beeinflusst.

Die 3 Bereiche sind:

• 1'500–3'500 m – grosse Höhe
• 3'500–5'500 m – sehr grosse Höhe
• über 5'500 m – extreme Höhe

Erwähnt werden muss auch die Marke von 8'000 m ü. M. Alles darüber wird als Todeszone bezeichnet. In solchen Höhen verschlechtert sich das Wohlbefinden deutlich und schnell. Längere Aufenthalte sind nicht möglich, weil die Körpersysteme unter der Belastung versagen, was zum Tod führt. Die maximale Aufenthaltsdauer beträgt 2–3 Tage, und das gilt für erfahrene Bergsteiger mit zusätzlichem Sauerstoff. Eine Akklimatisierung oberhalb von 8'000 m ist nicht möglich. Auf der Erde gibt es 14 Berggipfel, die diese Höhe übertreffen.

Wie erwähnt, ist das Leben auf Meereshöhe für den Menschen am einfachsten. Auf 0 m ü. M. beträgt der durchschnittliche atmosphärische Druck auf der Erde etwa 100 Kilopascal (kPa).Ein genauerer Wert für den durchschnittlichen Luftdruck auf Meereshöhe beträgt 101'325 Pascal (760 mmHg), beziehungsweise 1 Atmosphäre (1,033233 atm). Das entspricht rund 760 Millimetern Quecksilbersäule (mmHg). Menschen mit erhöhter Wetterfühligkeit achten manchmal auf die Druckwerte in Wetterprognosen. Besonders wichtig ist dies bei tiefem oder hohem Blutdruck, Atemwegsproblemen oder Kreislaufbeschwerden. Der äussere Druck beeinflusst den Zustand der Blutgefässe, damit die Sauerstoffversorgung des Körpers und letztlich das allgemeine Wohlbefinden.

Der Luftdruck hängt nicht direkt und ausschliesslich von der Höhe ab; auch Wetterbedingungen, insbesondere Temperatur und Luftfeuchtigkeit, spielen eine Rolle. In feuchtem maritimem Klima kann Höhenkrankheit in tieferen Lagen auftreten als in trockenen Regionen. In Kamtschatka und Patagonien können Symptome der Höhenkrankheit beispielsweise bereits unter 1'500 m spürbar sein, während in den trockenen Himalaya-Regionen die Auswirkungen der Höhe oft erst ab 3'500 m oder noch höher wahrgenommen werden. Die reine Höhe über Meer genügt daher nicht als alleiniger Massstab.

Atmung in grosser Höhe

Um zu verstehen, wie unser Atmungssystem funktioniert, braucht es neben dem atmosphärischen Druck auch den Begriff des Partialdrucks. Er beschreibt den Druck, den ein bestimmter Gasbestandteil der Luft ausüben würde, wenn er allein dasselbe Volumen einnähme wie alle Gase zusammen. Luft enthält Stickstoff, Sauerstoff, Argon, Kohlendioxid und weitere Gase. Entscheidend ist für uns der Sauerstoff, der fast 21 %Sauerstoff macht 20,946 % des Gesamtvolumens trockener Luft aus. ausmacht. Sein Anteil bleibt in jeder Höhe gleich; der Sauerstoffpartialdruck sinkt jedoch mit zunehmender Höhe, weil der atmosphärische Druck abnimmt.

Je höher ein Mensch über Meer steigt, desto stärker sinkt der Luftdruck. Die Wirkung der Schwerkraft nimmt ab, Gase verteilen sich freier in der Luft. Dadurch sinkt auch der Sauerstoffpartialdruck. Auf Meereshöhe liegt der Sauerstoffpartialdruck in der Atmosphäre bei etwa 21,2 kPa. Der atmosphärische Druck halbiert sich ungefähr alle 5'500 m; entsprechend nimmt auch der Sauerstoffpartialdruck ab. Anders gesagt: Sie atmen dasselbe Luftvolumen ein wie zuvor, doch es enthält weniger Sauerstoff.

Ein Blick auf den Mount Everest, den höchsten Berg der Erde, macht diesen Zusammenhang anschaulich. Am Fuss des Everest liegt der Sauerstoffpartialdruck nahe der vertrauten Norm von 21 kPa, das Atmen fällt leicht. In den Everest-Basislagern auf 5'150–5'364 m ü. M. sinkt der atmosphärische Druck ungefähr um die Hälfte. Vereinfacht kann man mit 50 kPa rechnen, also der Hälfte von 100 kPa auf Meereshöhe. Der Sauerstoffanteil in der Luft bleibt gleich, etwa ein Fünftel beziehungsweise 20,946 %. Der Sauerstoffpartialdruck sinkt damit auf etwas über 10 kPa. Mit zunehmender Höhe wird der exponentielle Rückgang jedoch deutlicher.

Auf dem Gipfel des Mount Everest auf 8'848 m ü. M. beträgt der atmosphärische Druck nur 33,7 kPa, der Sauerstoffanteil bleibt etwa ein Fünftel. 21 % von 33,7 kPa ergeben einen Sauerstoffpartialdruck von nur 7,1 kPa. Das ist ein Drittel der vertrauten Norm von 21 kPa. Anders gesagt: Um die gewohnte Sauerstoffmenge aufzunehmen, müssten Sie 3-mal mehr Luft einatmen.

Gleichzeitig sinkt in unserem Blut der Partialdruck von Kohlendioxid. Hier zeigt sich ein weiterer wichtiger Effekt grosser Höhe. Wie funktioniert Atmung? In grossen Blutgefässen und im Gehirn haben wir Rezeptoren, die den Partialdruck von Kohlendioxid und Sauerstoff im Blut laufend messen. Diese Informationen erreichen das Atemzentrum, das die Werte analysiert und Frequenz sowie Tiefe unserer Atemzüge steuert. Die Normwerte des arteriellen Partialdrucks gelten für Meereshöhe: 5,3 kPa für Kohlendioxid und 13 kPa für Sauerstoff. Weichen die Werte davon ab, veranlasst uns das Gehirn, häufiger und tiefer zu atmen.

Bis ungefähr 2'500 m ü. M. hat für das Gehirn der arterielle Partialdruck von Kohlendioxid Priorität; oberhalb davon wird der Sauerstoffdruck im Blut wichtiger. Diese Höhe von 2'500 m gilt als kritischer Bereich für den Beginn der Höhenkrankheit. Bei den meisten gesunden Menschen treten hier erste Symptome auf, und die Akklimatisierung beginnt.

Periodische Atmung im Schlaf

Nach Überschreiten der Marke von 3'000 m kann es bei manchen Menschen zu schlafbezogenen Atemstörungen kommen. Dieser Effekt wird periodische Atmung oder Cheyne-Stokes-Atmung genannt. Er zeigt sich als Abfolge: zunächst flache und seltene Atemzüge, dann häufige und tiefe Atemzüge, gefolgt von einer vollständigen Atempause von mehreren Sekunden, danach beginnt der Zyklus von vorn.

Während der Pause kann die betroffene Person mit Erstickungsgefühl aufwachen. In grosser Höhe kann ein solcher unruhiger Schlaf erschöpfen und Bergsteiger an ausreichender Erholung hindern. Die Veränderung des Atemmusters entsteht durch die Reaktion des Atemzentrums auf den arteriellen Partialdruck der 2 Gase im Blut: Kohlendioxid und Sauerstoff. Für Menschen, die zum ersten Mal in grosser Höhe unterwegs sind, gilt dies als normale Reaktion.

Dehydrierung

Niedriger Luftdruck beschleunigt die Verdunstung von Feuchtigkeit und begünstigt Dehydrierung. Dieser Effekt sollte beim Aufstieg in grössere Höhen ständig mitbedacht werden. Ein weiterer Faktor, der direkt zur Dehydrierung beitragen kann, ist häufigeres Wasserlassen.

Manchmal bemerkt eine Person die Dehydrierung nicht und verspürt keinen Durst. Der Wassermangel im Körper wirkt sich jedoch früher oder später auf seine Funktion aus. Deshalb ist es entscheidend, regelmässig zu trinken, auch ohne Durstgefühl. Als Richtwert gelten 3–4 Liter pro Tag.

Ultraviolette Strahlung

Ultraviolette Strahlung ist ein Risiko, das nicht unterschätzt werden sollte, besonders bei starker Sonneneinstrahlung in grosser Höhe. Je höher Sie steigen, desto stärker sind Sie UV-Strahlung ausgesetzt. In schneebedeckten Gebieten wie am Mount Everest ist die Wirkung noch ausgeprägter, weil das Licht vom Schnee reflektiert wird. Das Risiko für Sonnenbrand nimmt zu.

Schutz vor UV-Strahlen bieten Kleidung, Sonnenschutz für Gesicht und Hände sowie eine Sonnenbrille. Sinnvoll ist auch ein Buff, der vom Hals über das Gesicht gezogen werden kann und sowohl vor Sonne als auch vor Kälte schützt.

Kälte

Kälte ist ein weiterer entscheidender Faktor bei der Vorbereitung auf die Berge. Im Gebirge ist es immer kühl, und je höher Sie steigen, desto kälter wird es. Unangenehme Temperaturen können von starkem Wind und hoher Luftfeuchtigkeit begleitet werden. Dabei spielt auch die gefühlte Temperatur eine Rolle; sie kann deutlich tiefer liegen als die Werte in der Wetterprognose vor der Reise.

Kommt unter solchen Bedingungen Regen dazu, verschärft sich die Lage. Kälte ist ein wichtiger Faktor für Vorbereitung und Planung des Aufstiegs. Eine zusätzliche Garnitur warmer Kleidung sowie Ersatzsocken und Ersatzhandschuhe sind notwendig, falls die Hauptausrüstung nass wird. In extremer Höhe steigt das Risiko von Erfrierungen.

Ein verlässlicher Expeditionsveranstalter informiert die Teilnehmer nicht nur über die notwendige Ausrüstung, sondern stellt sie auch bereit. Am Kilimandscharo verfügt Altezza Travel beispielsweise über das grösste Lager für Bergsteigerausrüstung, in dem jeder Bergsteiger vom Kleidungsstück bis zum Schlafsack alles mieten kann.

Wie bereiten Sie sich auf grosse Höhe vor?

Wie lässt sich der Körper auf den Aufenthalt in grosser Höhe vorbereiten? Die kurze Antwort lautet: gar nicht vollständig. Höhenkrankheit kann jede Person treffen, unabhängig von Gesundheitszustand, Alter, Geschlecht und weiteren Faktoren. Es gibt keine spezifischen Übungen, die akute Höhenkrankheit oder einzelne Symptome zuverlässig verhindern. Sportler, die regelmässig auf ihrer gewohnten Höhe trainieren, sind genauso anfällig wie Menschen, die nie Sport getrieben haben. Aus unserer jahrzehntelangen Erfahrung mit der Organisation von Kilimandscharo-Besteigungen wissen wir, dass gut trainierte männliche Athleten manchmal stark kämpfen, während unvorbereitete junge Frauen den Berg ruhig und vergleichsweise beschwerdefrei erreichen.

Zwischen dem Risiko für Höhenkrankheit und chronischen Erkrankungen wie Diabetes oder Lungenerkrankungen besteht kein direkter Zusammenhang. Personen mit Abweichungen der normalen Atem- oder Herz-Kreislauf-Funktion sollten während des Aufstiegs jedoch besonders aufmerksam auf ihr Wohlbefinden achten. Auch zwischen Erkrankungsrisiko und Alter der Bergsteiger besteht keine klare Korrelation, obwohl gelegentlich behauptet wird, junge Menschen seien anfälliger als ältere. Diese Aussage bezieht sich häufig speziell auf junge Männer im Alter von 16–25 Jahren.

Manche Trainer empfehlen Ausdauertraining wie Laufen oder Schwimmen, doch diese Übungen bilden die Bedingungen in grosser Höhe nicht direkt ab. Körperliche Fitness spielt dennoch eine positive Rolle, weil sie hilft, Bewegung, Aufstieg und das Tragen von Lasten besser zu bewältigen. Wer nicht übergewichtig ist und eine gute Grundkondition hat, verbraucht bei zunehmender Belastung während einer Bergexpedition weniger Energie als jemand mit sitzendem Alltag. Eine geschwächte Person oder jemand mit deutlich mehr Körperfett im Verhältnis zur Muskelmasse muss gleichzeitig körperliche Belastung und Höhenanpassung bewältigen. Ob die Reserven dafür ausreichen, ist ungewiss. Herz-Kreislauf-Training hilft zweifellos bei der Vorbereitung auf eine Bergbesteigung, doch keine Übung bereitet vollständig auf die Belastung des Höhengewinns vor.

Theoretisch möglich ist auf gewohnter Höhe nur ein Training in einer Unterdruckkammer, die niedrigen atmosphärischen Druck simuliert. Dabei handelt es sich jedoch um ein komplexes medizinisches Verfahren, das medizinisches Fachpersonal erfordert. Für die meisten Menschen ist es nicht zugänglich, da solche Kammern für das Training von Astronauten, Piloten und Fallschirmspringern verwendet werden. Daneben gibt es Höhenzelte, in denen der Druck normal bleibt, die Sauerstoffkonzentration jedoch von den üblichen 21 % auf 12 % sinkt. So wird ein niedriger Sauerstoffpartialdruck in grosser Höhe simuliert. Solche Zelte werden während 1 Woche vor dem Aufstieg nachts genutzt.

Eine sinnvolle Strategie ist die Akklimatisierung durch Expeditionen in niedrigere Höhen, bevor höhere Berge angegangen werden. Vor einer Kilimandscharo-Besteigung kann beispielsweise ein Höhentrekking am Meru den Körper an Belastung gewöhnen und die notwendige Akklimatisierung unterstützen. Je höher der Berg ist, den Sie besteigen möchten, desto wichtiger ist eine sorgfältig geplante, stufenweise Akklimatisierung in tieferen Höhenlagen, damit sich der Körper gleichmässig anpassen kann. Besonders wichtig ist dies vor den höchsten Gipfeln des Karakorum und Himalaya.

Warum erklären wir die Effekte grosser Höhe so ausführlich? Weil ihre biochemischen Zusammenhänge komplex sind und sich in extremen Höhen zeigen, in denen Menschen nie dauerhaft gelebt haben. Für diesen Zweck gibt es unter städtischen Bedingungen keine spezifischen Trainingsprogramme. Für die meisten Menschen ist es unmöglich, den Körper auf extreme Höhe vorzubereiten, ohne in die Berge zu gehen und die Höhe der Übernachtungen schrittweise zu steigern.

Es gibt nur eine Ausnahme: Herkunft und Wohnhöhe. Wenn Sie aus Tibet, den Anden, dem äthiopischen Hochland oder anderen Hochgebirgsregionen stammen und dauerhaft in grosser Höhe gelebt haben, kann Ihre genetische Herkunft in grosser Höhe einen Vorteil bringen. Bei tibetischen Bewohnern wurde eine grössere Lungenkapazität und die Fähigkeit zu häufigerer Atmung beobachtet als bei anderen Menschen. Bewohner der Anden verfügen über ein Blutvolumen, das mehr Hämoglobin transportieren kann. Menschen aus den Hochlagen Äthiopiens haben im Allgemeinen höhere Hämoglobinwerte als Personen aus Tieflandgebieten. All dies weist auf eine genetische Anpassung von Bevölkerungen hin, die seit Jahrtausenden in Gebirgsregionen leben. Menschen, die oberhalb von 2'500 m ü. M. leben, machen etwas mehr als 1 % der Weltbevölkerung aus.

Was sollten alle anderen tun, denen die Natur keinen solchen Vorteil mitgegeben hat? Die Antwort ist einfach: Halten Sie sich an Regeln, die dem Körper während des Aufstiegs bei der Anpassung helfen.

Tipps für bessere Akklimatisierung

Wie Sie sich während des Aufstiegs fühlen, hängt davon ab, wie schnell Sie Höhe gewinnen, wie viel Zeit Sie in verschiedenen Höhenlagen verbringen, wie intensiv Sie sich bewegen und ob zusätzliche körperliche Belastung dazukommt. Wichtig ist auch die Regel "climb high, sleep low" sowie eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr.

In den meisten Fällen hängt der Erfolg der Akklimatisierung von der Qualität des Bergprogramms, der Erfahrung des Guides und der Gesamtorganisation der Expedition ab – einschliesslich Zelte, Ausrüstung und Verpflegung.

Akklimatisierung hat auch eine psychologische Komponente. Bekannt ist, dass Menschen unter emotionalem Stress sich schwerer akklimatisieren als entspannte und mental vorbereitete Personen. Wir empfehlen, Abstand von Alltagsbelastungen zu nehmen und sich gedanklich auf die Reise und die Expedition einzulassen. Weniger psychischer Stress wirkt sich positiv auf die Akklimatisierung aus; Stress verlangsamt sie.

Vor dem Aufstieg

Der beste Schutz vor Höhenkrankheit ist eine natürliche Akklimatisierung des Körpers. Dazu gehört ein schrittweiser Höhengewinn – nicht nur beim Gehtempo, sondern auch bei der Wahl der Camps, in denen übernachtet wird. Der Hauptteil der Akklimatisierung findet im Schlaf statt, doch auch die Aktivitäten am Tag sind wichtig.

Eine der ersten Massnahmen kann die Einnahme von Acetazolamid sein, besser bekannt als Diamox, bevor der Aufstieg beginnt. Diamox ist ein Medikament, das den Körper bei der Akklimatisierung unterstützt. Es wird therapeutisch bei Hirn- und Lungenödem eingesetzt und auch vorbeugend vor dem Aufstieg in grössere Höhen verwendet. Mehr zu diesem Medikament lesen Sie in unserem Artikel. Wenn Sie mit Altezza Travel zu einer Kilimandscharo-Expedition aufbrechen, befindet sich dieses Medikament immer im Erste-Hilfe-Set der Expedition und kann eingenommen werdenAltezza Travel empfiehlt allen Kilimandscharo-Bergsteigern eine Diamox-Kur ab dem 1. Expeditionstag, 2-mal täglich in einer Dosierung von 125 mg. Diese Methode unterstützt den Körper beim Höhengewinn besonders wirksam. zu Beginn oder während des Aufstiegs.

Bei relevanten Atemwegs- oder Herz-Kreislauf-Problemen ist vor der Planung des Aufstiegs eine ärztliche Beratung unerlässlich.

Die Wahl des Bergprogramms bestimmt nicht nur den Schwierigkeitsgrad, sondern auch Ihr Wohlbefinden unterwegs. Empfehlenswert sind längere Programme mit mehr Tagen. Bei den Kilimandscharo-Routen sind beispielsweise 7-tägige Programme kürzeren Varianten mit 6 oder 5 Tagen vorzuziehen. Je mehr Zeit Sie Ihrem Körper zur Anpassung geben, desto grösser ist die Wahrscheinlichkeit, die gewünschte Höhe zu erreichen und sich dabei besser zu fühlen. Genau deshalb wählen wir für unsere Kilimandscharo-Gruppenreisen längere Reiseverläufe.

Achten Sie auch darauf, ob im Trekkingprogramm Akklimatisierungswanderungen vorgesehen sind. Das sind kurze Wanderungen oder Aufstiege in der freien Zeit nach dem Erreichen eines Camps. Ziel ist es, die Lunge auf die Höhe vorzubereiten, die in den folgenden Tagen erreicht wird. Sie steigen in ruhigem Tempo auf, erreichen den höchsten Punkt des Tages und kehren anschliessend zur Übernachtung ins Camp zurück. Während Sie schlafen, arbeitet der Kreislauf daran, mehr rote Blutkörperchen zu bilden, die Sauerstoff von der Lunge in alle Körpergewebe transportieren. Am nächsten Tag fühlen Sie sich besser. Das ist das zentrale Prinzip des Bergsteigens: "climb high, sleep low". Besonders wirksam ist es auf bekannten Bergrouten wie dem Inka-Trail in Peru und beim Aufstieg auf den Kilimandscharo in Tansania.

Neben der erhöhten Produktion roter Blutkörperchen reagiert der Körper in grösserer Höhe mit weiteren physiologischen Veränderungen im Atmungs- und Kreislaufsystem. Deshalb sind mehrtägige Bergprogramme besser als kurze Varianten.

Prüfen Sie sorgfältig die Informationen über den Bergveranstalter, mit dem Sie den Aufstieg planen. Ein seriöser Anbieter stellt detaillierte Angaben zu seinen Bergprogrammen bereit: Route, Campingausrüstung und persönliche Ausrüstung, Verpflegung, Professionalität und Ausbildung der Guides, medizinische Betreuung während der Expeditionen, Umgang mit Gesundheitsrisiken der Teilnehmer, Versicherungsschutz sowie ein Evakuationsplan für Notfälle zur Sicherheit der Gäste.

Bei Altezza Travel informieren wir beispielsweise umfassend darüber, wie Sie sich auf die Kilimandscharo-Besteigung vorbereiten.

Wichtige Empfehlungen für den Aufstieg

Während der Expedition helfen einige einfache Regeln, schwere Symptome der Höhenkrankheit zu vermeiden und den Aufstieg angenehmer zu gestalten:

• Bewegen Sie sich während der Expedition so langsam wie möglich.
• Trinken Sie mehr Wasser als gewohnt, etwa 3–4 Liter pro Tag.
• Lassen Sie keine Mahlzeiten aus, auch wenn Sie keinen Appetit haben.
• Vermeiden Sie übermässige körperliche Belastung, besonders in den ersten 48 Stunden. Sportliche Aktivitäten sollten während des gesamten Aufstiegs unterbleiben.
• Verzichten Sie vor und während des Aufstiegs auf Alkohol, Schlafmittel und Tabak.
• Beobachten Sie Ihr Wohlbefinden und informieren Sie Ihren Guide, wenn mehrere Symptome der Höhenkrankheit auftreten.
• Bei Verschlechterung der Höhenkrankheit: steigen Sie ab. Oft genügen bereits 500 m Abstieg, damit Symptome nachlassen.
• Verwenden Sie in extremer Höhe zusätzlichen Sauerstoff, wenn sich Symptome verschlechtern. Die Entscheidung trifft der leitende Guide der Gruppe.

Mehr zum Bergsteigen mit Altezza Travel erfahren Sie in unserem speziellen Artikel zur Akklimatisierung am Kilimandscharo. Dort beschreiben wir, wie unsere Guides arbeiten, wie die täglichen obligatorischen medizinischen Kontrollen ablaufen und welche Schritte unsere Rettungsguides bei akuter Höhenkrankheit einleiten. Ausserdem finden Sie detailliertere Informationen zu den Stadien der akuten Höhenkrankheit, zum Höhenlungenödem und zum Höhenhirnödem.

Wenn Sie Ihre Kräfte bei einer Bergbesteigung prüfen möchten, begleiten wir Sie auf den Kilimandscharo, den höchsten Gipfel Afrikas. Er eignet sich gut für Menschen, die noch keine hohen Berge bestiegen haben und es sorgfältig vorbereitet versuchen möchten. Sie müssen weder Athlet sein noch Spezialausrüstung besitzen, um den höchsten Gipfel Afrikas zu besteigen. Mit Altezza Travel können Sie sich beim Höhentrekking auf eine fachkundige Begleitung und klare Sicherheitsabläufe verlassen.

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