Steinsäulen von Isimila

Zu den ungewöhnlichsten Naturphänomenen der Erde gehören die mehrere Meter hohen natürlichen Säulen im Korongo des Isimila-Tals im Süden Tansanias, Ostafrika. Wer unter ihnen hindurchgeht, fragt sich unweigerlich, wie die Natur solche Formen schaffen konnte. Neben seiner eindrucksvollen Schönheit ist dieser Ort für wertvolle archäologische Funde bekannt. Es ist Zeit für eine neue Reise mit Altezza Travel.

Die rätselhaften Steinsäulen von Isimila

Steht man in der Schlucht, überragt von gelbbraunen Sandsteinsäulen, wird die Kraft und Eigenart der Natur sichtbar, die diese fein gegliederten Formen geschaffen hat. Gleichzeitig stellt sich fast die Frage, ob man sich tatsächlich in Afrika befindet. Wer an Afrika denkt, hat oft endlose, von Akazien durchsetzte Savannen vor Augen, tropische Flussbecken und Felskuppen, von denen Löwen ihr Revier überblicken. Weite Wüsten und natürlich der bekannte Kilimandscharo mit seinen weissen Gletschern gehören ebenfalls zu diesen Bildern. Eine Schlucht an der Stelle eines ausgetrockneten Sees erwartet man hier hingegen kaum.

Vielleicht ist Schlucht ein etwas grosses Wort. Man denkt sofort an den Grand Canyon in Arizona, USA, den der Colorado River in den Fels geschnitten hat. Oder an den tiefsten Canyon der Welt, Cotahuasi in Peru, der mehr als 3'300 m tief ist. Die Tiefe von Isimila ist bescheidener: Die Säulen erreichen bis zu 30 m Höhe. Als Vergleich liegen eher Phae Mueang Phi in Thailand oder die serbische "Teufelsstadt" nahe. Vermutlich wäre Tobel oder Erosionsrinne die präzisere Bezeichnung. Dennoch bleibt diese geologische Formation sehr ungewöhnlich. Am treffendsten ist das Wort Korongo, das eine durch Erosion entstandene Rinne oder Schlucht bezeichnet.

Was ist Isimila, und wo liegt es? Es ist ein Tal im Süden Tansanias, zwischen 2 Nationalparks: dem Udzungwa-Mountains-Nationalpark und dem Ruaha-Nationalpark, in der Region mit dem klangvollen Namen Iringa. Das Tal liegt 20 km von der gleichnamigen Stadt Iringa entfernt, nahe dem Dorf Ugwachanya. Der markanteste Teil des Tals sind die tiefen Rinnen im Sandstein. Durch diese Formationen lässt sich zu Fuss gehen, während darüber die eigenwillig geformten natürlichen Säulen aufragen. Sie sind das Ergebnis eines sehr langen Erosionsprozesses. Einst lag hier ein See; später trocknete er aus, und die Winde setzten die Abtragung des Gesteins fort.

Heute kann man am Grund der Schlucht stehen und zu den 20 bis 30 m hohen Sandsteinsäulen hinaufschauen. Der Ort wirkt fast wie ein Museum, in dem die Arbeiten kundiger Riesen aus einer fernen Zeit ausgestellt sind. Ein langer, gangartiger Einschnitt führt durch die Landschaft; unterwegs zeigen sich steile Sandsteinwände, in denen hoch oben kleine, kaum zugängliche Höhlen liegen. Manchmal scheint der Weg zu enden, doch hinter einer verdeckten Kurve öffnet sich bereits die nächste Galerie.

Die Säulen am Grund des alten Flussbetts sind nicht die einzigen Besonderheiten von Isimila. In der Nähe wurde eine Fundstätte früher Hominiden Hominidae (Hominiden) sind eine Familie innerhalb der Ordnung der Primaten. Sie umfasst die Gattung Mensch und ihre ausgestorbenen Vorfahren sowie 3 Gattungen heutiger Menschenaffen: Orang-Utans, Gorillas und Schimpansen. entdeckt. Es handelte sich entweder um direkte Vorfahren des modernen Menschen oder um nahe Verwandte. Isimila gilt unter Archäologen als Fundstätte von internationaler Bedeutung; die wichtigsten Entdeckungen dürften hier noch bevorstehen. Bisher ist der Ort vor allem durch Funde fossiler, ausgestorbener Tiere und einiger der frühesten Werkzeuge vormenschlicher Gruppen bekannt: behauene Steinbeile aus Granit und Quarzit.

Über die ersten Hominiden, die ausserhalb des Grossen Afrikanischen Grabenbruchs Der Grosse Afrikanische Grabenbruch, auch Ostafrikanischer Graben genannt, ist eine bedeutende geologische Formation. Er ist uns durch die Berge Ostafrikas vertraut, etwa die Vulkane des Ol Doinyo Lengai, den Kilimandscharo und das Ngorongoro-Plateau. Die tektonischen Platten bewegen sich weiterhin langsam, und die Hohlräume zwischen ihnen füllen sich heute mit Wasser: im Roten Meer sowie in den Seen Victoria, Tanganjika und weiteren. Dieser Prozess wird Ostafrika eines Tages zu einer Insel im Indischen Ozean machen. lebten, ist bis heute wenig bekannt.

Die Olduvai-Schlucht im Norden Tansanias wurde durch wichtige archäologische Funde aus den 1960er-Jahren weithin bekannt, insbesondere durch Schädel früher Hominiden in der Entwicklungslinie des modernen Menschen. In Isimila stehen die Forschenden dagegen erst am Anfang möglicher bedeutender Entdeckungen. Ausgrabungen und Untersuchungen finden statt, jedoch noch nicht in einem Umfang, der grössere Durchbrüche im Verständnis ermöglichen würde, wie sich unsere Vorfahren aus dem Ostafrikanischen Grabenbruch über den Kontinent ausbreiteten.

Vielleicht ist das bisherige Fehlen gross angelegter Ausgrabungen für Besucher sogar ein Vorteil. Noch ist das Schluchtensystem von Isimila frei zugänglich, sodass man die hohen natürlichen Säulen aus der Nähe sehen und eindrucksvolle Fotos machen kann.

Wer erforschte Isimila zuerst?

1951 reisten 2 Männer südwärts auf der Great Northern Road Great Northern Road war die Bezeichnung für die Cape to Cairo Road, welche die britischen Behörden durch ihre afrikanischen Kolonialgebiete bauen wollten. Eine befestigte Strasse und eine Telegrafenlinie sollten Afrika von Norden nach Süden durchqueren.
Die Strasse wurde erstmals 1874 vorgeschlagen. Der erste Versuch, diese Route zu bereisen, scheiterte 1914, als Captain Kelsey unterwegs von einem Leoparden getötet wurde. 1924 wurde die erste erfolgreiche Expedition abgeschlossen: 2 leichte Lastwagen fuhren während 1 Jahr, 4 Monaten und 1 Tag über unbefestigte Strassen. Danach begann der Bau asphaltierter Strassen durch das heutige Ägypten, Sudan, Äthiopien, Kenia, Tansania, Sambia, Simbabwe, Botswana und Südafrika. Die Mitte der Route lag in Arusha in Tansania. Mitte der 1950er-Jahre wurde der Bau infolge des Zusammenbruchs der Kolonialherrschaft unterbrochen.
Heute wird die alte Idee schrittweise umgesetzt, nun durch die UNO, die Afrikanische Union und die Afrikanische Entwicklungsbank. Im entstehenden Netz der Trans-African Highways ist diese Route mit kleinen Änderungen als Trans-African Highway 4 (Cairo-Cape Town Highway) enthalten und 10'228 km lang. : Mr. Maclennan, ein Lehrer aus Johannesburg, und sein Begleiter Mr. Lilly. Südlich von Iringa, nahe einer kleinen Tanganjika Tanganjika war der Name des ostafrikanischen Gebiets unter britischer Verwaltung von 1919 bis 1961. Später wurde es zum Festlandteil Tansanias. Stadt, die von Deutschen gegründet worden war, bemerkten sie eine ungewöhnlich geformte Erosionsrinne. Der Fund beeindruckte sie, und schon bald wurde die Wissenschaft darauf aufmerksam. So wurde eine der interessantesten archäologischen Stätten der Erde der modernen Welt bekannt.

In der zweiten Hälfte der 1950er-Jahre arbeiteten Wissenschaftler hier, um die Geologie und Geomorphologie der Region zu untersuchen. Damals wurden Hunderte Steinwerkzeuge der sogenannten Acheuléen-Kultur gefunden: Faustkeile, Schaber, Messer, Scheiben, Chopper und weitere Werkzeuge zum Zerlegen von Tierkörpern sowie für alltägliche Arbeiten aus einer Zeit, in der die Vorfahren des Menschen den Gebrauch von Werkzeugen entwickelten. Zunächst nahm man an, die Funde seien etwa 260'000 Jahre alt. Heute schätzen Forschende anhand der Form der Artefakte, dass die Objekte zwischen 75'000 und 300'000 Jahre alt sein könnten. Doch auch diese Datierungen bleiben sehr ungenau.

Heute laufen neue Untersuchungen, um die Datierung der an dieser Fundstätte freigelegten frühen Werkzeuge zu präzisieren. Forschende entnehmen Proben verschiedener Sedimente in der Umgebung und nutzen moderne Analyseverfahren, um zu verstehen, wo die frühen Menschen das Material für ihre Beile und Messer gewannen. Danach lässt sich das Alter der Werkzeuge genauer bestimmen.

Neben Artefakten der Acheuléen-Kultur fanden Wissenschaftler in Isimila Fossilien urzeitlicher Tiere, etwa der heute ausgestorbenen Flusspferdart Hippopotamus gorgops. Weitere Funde umfassen Fossilien ausgestorbener Schweine- und Giraffenarten, deren Hälse im Vergleich zu heutigen Giraffen kürzer waren.

Zu den wichtigsten Forschern an dieser Stätte gehörten der Geologe Francis Clark Howell, der 1962 einen detaillierten Bericht verfasste, und der bekannte Archäologe Louis Leakey, der die Fossilien urzeitlicher Tiere untersuchte. Tiefgehende Studien, geschweige denn gross angelegte Ausgrabungen, wurden an diesem alten Siedlungsplatz jedoch nie durchgeführt. Deshalb bleibt die Isimila Stone Age Site für Archäologen von grossem Interesse, und zum Leben der frühen Menschen, die in Isimila lebten, gibt es bis heute mehr Fragen als Antworten.

Wie entstanden die Säulen von Isimila?

Die Entstehung der Säulen ist gut untersucht und wird von Fachleuten verstanden. Vor 300'000 bis 400'000 Jahren lag auf dem Gebiet der heutigen Schlucht ein See, der von Bächen gespeist wurde. Das Klima in diesem Teil Afrikas veränderte sich jedoch und wurde trockener. Der See trocknete allmählich aus, während das Wasser das Gestein langsam abtrug. Weicheres Material zerfiel; zurück blieben Säulen aus härterem geologischem Material. Dabei wirkten 2 Prozesse parallel: Erosion und der Transport des abgetragenen Materials mit anschliessender Ablagerung an anderer Stelle. So entstanden Auswaschungen, Rinnen und Täler.

Als der See vollständig ausgetrocknet war, begann der Wind den Korongo weiter zu formen. Er schliff die zuvor entstandenen Sandsteinrücken und -bögen ab; viele ihrer Teile stürzten im Lauf der Zeit ein. So entstanden freistehende Säulen, deren umliegendes Gestein ausgewaschen, zerfallen und verwittert ist. Der Prozess dauert weiterhin an, ist jedoch so langsam, dass diese ungewöhnlichen natürlichen Skulpturen noch über Generationen hinweg zu sehen sein werden.

Heute wird das Gebiet des Korongo bei Isimila von der tansanischen Nationalparkverwaltung betreut. Besucher kommen hierher, um dieses Naturphänomen selbst zu sehen: hohe Sandsteinsäulen am Grund eines alten Sees, der vor Jahrtausenden ausgetrocknet ist.

Isimila Stone Age Walk – Ablauf des Ausflugs

Nach 15 Minuten Fahrt südlich von Iringa zweigen Besucher beim Schild zur Isimila Stone Age Site and Natural Pillars ab. Die gerade Strasse entlang der Felder führt direkt zum gleichnamigen Museum. Dort sind mehrere Beispiele alter Stein- und Eisenwerkzeuge ausgestellt, ausserdem heutige Objekte der lokalen Korbflechterei, die zu den bekannten kulturellen Merkmalen der in dieser Region lebenden Hehe gehört.

Im Museum zeigen Fotografien das Leben und Handwerk der Hehe. Ein Teil der Ausstellung widmet sich dem Guerillakrieg der Hehe gegen die deutschen Kolonialherren in den 1890er-Jahren. Die Deutschen unterdrückten Aufstände der widerständigen südlichen Bevölkerungsgruppen im damaligen Deutsch-Ostafrika Deutsch-Ostafrika war der Name der deutschen Kolonie in Afrika, zu der Gebiete des heutigen Tansania, Mosambik, Burundi und Ruanda gehörten. Sie bestand von 1885 bis 1918. Nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg zog sich Deutschland aus der Region zurück, und die Kolonialgebiete wurden unter britisches Protektorat gestellt, das im Umgang mit der lokalen Bevölkerung flexibler agierte. mit grosser Härte. Als Reaktion organisierten die Hehe erfolgreiche Angriffe und nahmen einmal sogar eine Festung mit Waffen ein, wobei mehrere Hundert Deutsche getötet wurden. Angeführt wurde der Guerillakrieg von Chief Mkwawa, der in Tansania als Nationalheld gilt. Interessant ist auch, dass die Stadt Iringa nahe Isimila von der deutschen Armee gegründet wurde, um die Hehe zu kontrollieren und zu unterwerfen.

Im Museum der Isimila Stone Age Site informieren zudem mehrere Tafeln über die Geschichte der geologischen Studien in Isimila in den 2000er-Jahren sowie über die menschliche Evolution während der Steinzeit. Homo sapiens, die heutige Menschenart, entstand in dieser Epoche. Deshalb ist es für Wissenschaftler besonders wichtig, die evolutiven Prozesse zu verstehen, die hier stattgefunden haben.

Im Museum nehmen Besucher einen Guide mit, der sie zu den Steintürmen im Becken des ausgetrockneten Sees begleitet. Ohne Ortskenntnis ist der Weg schwer zu finden.

Der Guide führt Sie vom Museum zur Schlucht und zeigt unterwegs eine grössere Sammlung von Steinwerkzeugen aus der alten Siedlung, die unter einem kleinen separaten Schutzdach ausgestellt sind. Danach geht der Ausflug weiter zum Beginn des Pfads, der am Grund des Korongo entlangführt. Der Weg vom Museum bis zum Ausgangspunkt des Pfads dauert 15 bis 20 Minuten.

Der Pfad beginnt mit dem Abstieg in die Schlucht unterhalb der Stromleitungen. Schon hier wirken die Sandsteinsäulen eindrucksvoll. Ihre Formen sind eigenwillig, und in einzelnen Gesteinsschichten lässt sich die Geschichte ihrer Entstehung ablesen. Manche Säulen gleichen freistehenden Wänden, andere haben Durchbrüche, die zeigen, wie Erosionskräfte arbeiten.

Der Pfad am Grund des Korongo verläuft als Rundweg. Nach einer Schleife kommen Besucher ungefähr an der Stelle wieder heraus, an der sie die Route begonnen haben. Auch heute fliesst Wasser am Grund der Schlucht. Breite und Tiefe des Bachs ändern sich je nach Jahreszeit; in den Regenmonaten führt er mehr Wasser, und an manchen Stellen überquert man die Läufe über Steine.

Unterwegs erklärt der Guide die Entstehungsgeschichte dieses Ortes und die Funde, die hier gemacht wurden. Die Rinnen mit ihren hohen Wänden bildeten ein natürliches Gehege, in das Wild getrieben und eingekreist werden konnte. Das könnte einer der Gründe gewesen sein, weshalb frühe Menschen diesen Ort als Siedlungsplatz wählten. Es ist gut möglich, dass künftige Ausgrabungen hier noch weitere aufschlussreiche Funde zutage fördern.

Die gesamte Wanderung dauert 1 bis 3 Stunden, je nachdem, in welchem Tempo Sie gehen. Die beste Zeit für einen Besuch des Korongo bei Isimila sind die Morgenstunden, wenn die Sonne noch nicht hoch steht und die Hitze geringer ist. In der Schlucht wachsen zwar Sträucher und sogar kleine Bäume, viel Schatten spenden sie jedoch nicht.

Im Zentrum von Iringa befindet sich zudem ein sehenswertes Museum: Iringa Boma. Das schöne Gebäude aus Stein und Backstein mit Ziegeldach wurde 1914 erbaut. Hier lohnt es sich, etwas Zeit für die Exponate einzuplanen, die die Geschichte der Stadt und der Region zeigen. Geschichtsinteressierte finden zahlreiche Tafeln mit Fotografien und Karten zum Leben der Hehe. Das Museum umfasst zwar nur 3 kleine Räume, ist für eine Provinzstadt in Tansania aber sehr informativ.

In Iringa Boma sehen Sie alte deutsche Waffen, darunter eine Kanone am Museumseingang, sowie Alltagsgegenstände wie traditionelle Tücher, hölzerne Mörser mit Stösseln zum manuellen Mahlen von Mehl, Küchengeräte und natürlich die Kalebasse, ein traditionelles Gefäss aus getrocknetem Flaschenkürbis. Ausgestellt sind auch Steinwerkzeuge aus der nahegelegenen alten Siedlung und sogar Miniaturen der Säulen von Isimila. Das Museum informiert zudem über den Ruaha-Nationalpark und die Umgebung von Iringa.

Die Stadt selbst ist schön gelegen, und es lohnt sich, ihr mindestens 1 Tag zu widmen. Das historische Zentrum bewahrt Spuren des deutschen Erbes: den alten deutschen Markt, die Militärstation und den gepflegten Soldatenfriedhof. Daneben finden sich authentische tansanische Architektur- und Kulturzeugnisse: die Hauptstrasse mit Uhrturm, wie er für tansanische Städte typisch ist, Denkmäler für den Zweiten Weltkrieg und den Maji-Maji-Aufstand Der Maji-Maji-Aufstand war ein Aufstand einheimischer Bevölkerungsgruppen gegen die deutschen Kolonialherren in den Jahren 1905 bis 1907. Diese verfolgten in Ostafrika eine Politik harter Ausbeutung und Unterdrückung der lokalen Bevölkerung. Das Wort "maji" bedeutet auf Swahili "Wasser". Nach der Überzeugung eines einflussreichen lokalen Mediums sollte die Magie des maji-maji, Wasser mit Rizinusöl und Hirsesamen, deutsche Kugeln in Wasser verwandeln. Die Magie wirkte nicht; der Aufstand wurde von der deutschen Armee brutal niedergeschlagen. Später wurde die lokale Bevölkerung durch eine Hungersnot schwer getroffen, der nach einigen Schätzungen bis zu 300'000 Menschen zum Opfer fielen. sowie ein wichtiger lokaler Erinnerungsort namens Kitanzini. Dort stand ein Baum, an dem die Deutschen besonders widerständige Hehe-Krieger erhängten, um die übrige Bevölkerung einzuschüchtern. Doch auch abseits der militärischen Orte ist Iringa reich an interessanten Plätzen und schönen Ausblicken. Die Stadt liegt auf Hügeln, und der Blick über Dächer und Strassen, die in verschiedene Richtungen verlaufen, gehört zu ihren stillen Qualitäten.

Rund um die Stadt liegen weitere Natur- und Kulturstätten, auf die die Karte im Museum Iringa Boma hinweist. Ein Besuch der Isimila-Schlucht lässt sich gut mit einem Aufenthalt in Iringa verbinden. So gewinnt die Reise deutlich an Tiefe, und die Steinsäulen am Grund eines längst ausgetrockneten Seebeckens werden zu einer eindrucksvollen Ergänzung einer Reise in den Süden Tansanias, im Osten Afrikas, wo die Geschichte der Menschheit einst ihren Anfang nahm.

Mehr über Reisen in Tansania erfahren?

Nehmen Sie Kontakt mit unserem Team auf. Wir kennen die wichtigsten Reiseziele in Tansania aus eigener Erfahrung. Unsere Reisespezialisten am Kilimandscharo teilen gerne ihre Empfehlungen und unterstützen Sie bei der Planung Ihrer Reise.

Weitere interessante Artikel entdecken