Gilman's Point am Kilimandscharo

Auf der Karte des Kilimandscharo findet sich ein Wegpunkt namens Gilman's Point. Was ist das für ein Ort, weshalb ist er bemerkenswert, und wie gelangt man dorthin? Dieser Artikel gibt einen umfassenden Überblick über Gilman's Point am Kraterrand des Kilimandscharo, seine Geschichte und seine heutige Bedeutung.

Was ist Gilman's Point am Kilimandscharo?

Bei der Besteigung des Kilimandscharo ist der eigentliche Gipfel das Ziel: der Uhuru Peak. Auf dem Weg zum "Dach Afrikas" gibt es jedoch weitere bedeutende Gipfelpunkte.

Gilman's Point ist einer der 3 offiziellen Gipfelpunkte am Kilimandscharo. Hier können Bergsteiger kurz rasten, die Umgebung aufnehmen und Fotos machen. Von hier aus sind es etwa 2 Stunden Wanderung bis zum Uhuru Peak.

Gilman's Point liegt dort, wo die Marangu-Route den Kraterrand des Hauptvulkans des KilimandscharoDer Kilimandscharo besteht aus 3 Vulkanen: Kibo, Mawenzi und Shira. Kibo ist der höchste von ihnen. erreicht. Marangu gehört zu den beliebtesten Routen auf den Kilimandscharo, weil es dort Hütten für die Übernachtung gibt. Auf allen anderen Routen wird in Zelten campiert. Auch andere Wege führen über Gilman's Point, darunter die Rongai- und die Northern Circuit-Route. Der Northern Circuit gilt als neueste und längste Kilimandscharo-Route.

Wie hoch liegt Gilman's Point?

Wer Gilman's Point erreicht, sieht dort ein Schild, das von der Verwaltung des Kilimandscharo-Nationalparks aufgestellt wurde. Es nennt eine Höhe von 5'685 m ü. M.

Das war jedoch nicht immer so. Frühere Schilder zeigten einen anderen Wert, 4 m tiefer: 5'681 m. Diese Höhe gilt für Gilman's Point als historisch korrekt.

Wo liegt Gilman's Point?

Auf der Karte ist zu sehen, dass Gilman's Point nahe beim Stella Point liegt. Dieser ist ein weiterer der 3 Gipfelpunkte mit Schild und befindet sich dort, wo andere Routen den Kraterrand erreichen.

Gilman's Point, Stella Point, Uhuru – 3 Gipfelpunkte am Kraterrand

Am Kilimandscharo gibt es 3 Punkte, an denen Bergsteiger ein Zertifikat für die Besteigung des höchsten Bergs Afrikas erhalten können. Alle liegen am Kraterrand des Kibo. Die besondere Struktur dieses Bergs führt dazu, dass sein höchster Bereich tatsächlich der Krater ist – genauer gesagt dessen Rand. Wer diesen Krater erreicht, steht bereits auf dem "Dach Afrikas".

Die offiziell anerkannten Höhen der 3 höchsten Punkte des Kilimandscharo sind:

• Gilman's Point – 5'685 m ü. M.
• Stella Point – 5'756 m ü. M.
• Uhuru – 5'895 m ü. M.

Der Höhenunterschied von 210 m zwischen Gilman's Point und Uhuru Peak entspricht lediglich den unterschiedlichen Höhenlagen am Kraterrand. Beide Punkte liegen höher als das Everest-Basislager.

Warum erreichen manche Bergsteiger den Uhuru Peak nicht? 

Die Expeditionen dauern etwa 1 Woche. Am Gipfeltag, in grosser Höhe, sind viele Bergsteiger müde und geschwächt; häufig kommt die Höhenkrankheit hinzu. Der Aufstieg zum Uhuru Peak über Gilman's Point beginnt ungefähr um Mitternacht und ist die anspruchsvollste Wanderung der Expedition. Nach den Regeln des Nationalparks gilt die Besteigung an jedem der 3 Gipfelpunkte am Kraterrand als abgeschlossen, also auch bei Gilman's Point. Wer diesen Punkt erreicht, erhält ein "Bronze-Zertifikat". Für Stella Point gibt es "Silber". Für "Gold" muss der Uhuru erreicht werden. 

Warum heisst er Gilman's Point?

Diesen Punkt erreichte 1921 der Ingenieur und Entdecker Clement Gillman, der im heutigen Tansania lebte und arbeitete. Es geschah während einer grossen Expedition, bei der nur ihm der Aufstieg zum Kibo-Krater gelang. Damals lagen auf dem Gipfel des Kilimandscharo noch viele Gletscher und Schnee, weshalb nicht jeder so hoch steigen konnte. Vor dieser Expedition hatten erst 5 Expeditionen den Hauptgipfel erreicht.

Britische Expeditionen zum Kilimandscharo

Um die historische Bedeutung dieser Expedition zu verstehen, braucht es den Kontext. Im späten 19. und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden die Gebiete Ostafrikas von Vertretern europäischer Länder verwaltet, und in der Region wurde um Einfluss gerungen. Bis 1919 gehörte der Festlandteil des heutigen Tansania zum Deutschen Kaiserreich; die ersten Besteigungen wurden überwiegend von Deutschen unternommen. Nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg trat Deutschland das künftige Tansania jedoch an Grossbritannien ab.

Die erste britische Expedition zum Kilimandscharo fand 1921 statt – jene Expedition, an der Gillman teilnahm. Er war nicht der erste Brite, der zum Kilimandscharo aufbrach, aber der erste, der den Kibo-Krater erreichte. Für die britische Kolonialverwaltung lag es nahe, dieses Ereignis dauerhaft festzuhalten.

Die Höhe des Kilimandscharo bestimmen

Übrigens war diese Expedition nicht Clement Gillmans erste. Bereits 1909 bestieg er den Kilimandscharo, erreichte den Krater jedoch nicht. Ein weiteres wichtiges Ereignis machte Gillmans Erfolg von 1921 bekannt: Er bestimmte als Erster in der Geschichte die Höhe des Kilimandscharo anhand des Siedepunkts von Wasser. Bekanntlich kocht Wasser auf Meereshöhe bei 100 °C, und in grösserer Höhe kocht es bei tieferer TemperaturBerechnungen zeigen, dass Wasser auf 3'000 m ü. M. bei 89,5 °C kocht und auf 5'000 m ü. M. bei 83 °C. An der Stelle, an der Ingenieur Gillman sein Experiment durchführte, kochte Wasser bei etwa 81 °C; dies entsprach einer Höhe von 5'681 m. Am Uhuru Peak (5'895 m) kocht Wasser bei ungefähr 80 °C.. Aus dem Siedepunkt lässt sich die Höhe recht genau berechnen.

Dies führte dazu, dass der Ort nach Clement Gillman benannt wurde. Zunächst widersetzte er sich dem, doch wie sein Biograf später berichtete, war er auf diese Entscheidung stolz. In der Nähe liegt ein Punkt, der als Johannes Notch bekannt ist. Dabei handelt es sich um eine Spalte im damaligen Gletscher am Kibo, die der deutsche Bergsteiger Kurt Johannes entdeckt und für den Zugang zum Krater genutzt hatte. Gillman fand an dieser Stelle Aufzeichnungen und Karten der Deutschen, die dort über 20 Jahre erhalten geblieben waren. Deshalb bestand er darauf, den Namen von Hauptmann Johannes aus Prioritätsgründen beizubehalten. Das Schicksal entschied anders, und heute kennen wir diesen Ort als Gilman's Point.

Der Fehler auf dem Schild

Neben der "geänderten" Höhe von Gilman's Point gibt es auf dem heutigen Schild eine weitere Ungenauigkeit. Genau genommen stand sie schon auf den früheren Schildern, die hier angebracht waren. Vielleicht ist sie Ihnen bereits aufgefallen.

Auf allen Schildern steht Gilman’s Point, während der Nachname des Ingenieurs und Entdeckers mit 2 l geschrieben wird: Gillman. Erstaunlicherweise wurde dieser Fehler über Jahrzehnte von Schild zu Schild weitergetragen.

Wir hoffen, dass sich die historische Genauigkeit eines Tages durchsetzt und Clement Gillmans Name korrekt geschrieben wird.

Wer war Clement Gillman?

Gillman war ein britischer Ingenieur, der mehr als 40 Jahre in Tanganyika lebte, wie der Festlandteil des heutigen Tansania vor 1 Jahrhundert hiess. Zunächst arbeitete er in leitenden technischen Funktionen im Eisenbahnbau, später in der Wasserversorgung.

Gillmans Arbeit in Tanganyika

1905 kam er als Vermessungsingenieur nach Tanganyika. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde er Chefingenieur der Tanganyika Railways. In dieser Zeit wurden neue Linien und Stationen intensiv ausgebaut. In den letzten Jahren vor seiner Pensionierung beriet Gillman die Regierung in Fragen der Wasserressourcen.

Doch dies ist nur der offizielle Teil der Biografie von Clement Gillman. Seine Leidenschaft galt dem Reisen und der geografischen Forschung. Zugleich versuchte er ernsthaft, möglichst viel zur Entwicklung Tanganyikas und zur Verbesserung des Lebens der lokalen Bevölkerung beizutragen. Ungerechtigkeit widerstrebte ihm; häufig kritisierte er andere Ausländer, die die Vorteile Tanganyikas auf Kosten der Einheimischen nutzten. Auch Politiker und Intriganten blieben von seiner Kritik nicht verschont. Nach Gillmans Überzeugung sollten Fairness und ein wissenschaftlicher Ansatz die Grundlage allen Handelns sein.

Ein weiteres bemerkenswertes Kapitel in der Biografie des Ingenieurs und Entdeckers: Clement Gillman gründete 1929 zusammen mit Richard Royce und 2 weiteren Bergbegeisterten, Rice und Ungerer, den Mountain Club of East Africa. Er besteht in Tansania bis heute und heisst inzwischen Kilimanjaro Mountain Club.

Nach seiner Pensionierung lebte Gillman weiterhin in dem afrikanischen Land, das er leidenschaftlich liebte und erforschte. Am 5. Oktober 1946 flog er von Dar es Salaam nach Moshi. An Bord des Flugzeugs, am Himmel über seinem geliebten Tanganyika, mit Notizbuch und Bleistift in den Händen, verstarb er.

Die Inschrift auf dem Grabstein lautet:

"Zum Gedenken an Clement Gillman, 26. November 1882 – 5. Oktober 1946, der ein vernünftiges und deshalb glückliches Leben führte, weil er sich hartnäckig weigerte, sich von seinen weiblichen Verwandten, seinen wissenschaftlichen Freunden und den geistlichen wie weltlichen Herrschern der Gesellschaft, in die er ohne seine Zustimmung hineingeboren wurde, täuschen zu lassen."

Clement Gillman in Erinnerung

In Nachrufen wurde Clement Gillman so gewürdigt: Tanganyika habe "einen seiner ältesten, besten und gelehrtesten Freunde" verloren; "in gewissem Sinn war er tatsächlich Tanganyika, denn er verkörperte wie niemand sonst die gesamte Geschichte des Territoriums seit der Jahrhundertwende".

Denken Sie an diesen Mann, wenn Sie am Schild von Gilman's Point stehen. Wenn Sie mehr über das Leben und die Leistungen von Clement Gillman lesen möchten, suchen Sie nach dem Buch von Brian Hoyle: "Gillman of Tanganyika, 1882–1946: The life and work of a pioneer geographer".

Mehr über Reisen in Tansania erfahren?

Nehmen Sie Kontakt mit unserem Team auf. Wir kennen die wichtigsten Reiseziele in Tansania aus eigener Erfahrung. Unsere Reisespezialisten am Kilimandscharo teilen gerne ihre Empfehlungen und unterstützen Sie bei der Planung Ihrer Reise.

Weitere interessante Artikel entdecken