Kilimandscharo-Gletscher – fragile Schönheit

Gletscher des Kilimandscharo – fragile Schönheit

Gletscher sind Eismassen, die an den Polen der Erde oder auf Berggipfeln vorkommen. Daneben gibt es tropische Gletscher: Eisformationen in grosser Höhe auf Bergen entlang des Äquators. In Afrika finden sich tropische Gletscher nur an 3 Orten: am Rwenzori-Gebirge in Uganda, am Mount Kenya in Kenia und – am grössten und zahlreichsten – am Kilimandscharo in Tansania.

Leider verschwinden Gletscher weltweit infolge des Klimawandels. Auch die Gletscher des Kilimandscharo schmelzen rasch, begünstigt durch veränderte Wetterbedingungen wie Luftfeuchtigkeit und wärmere Luft. Es bleibt nur noch begrenzte Zeit, den grössten Gletscher des Kilimandscharo, den Furtwängler-Gletscher, aus nächster Nähe zu sehen.

Wichtige Fakten

Geschätztes Alter der Gletscher: 11'700 Jahre.

Studien im nördlichen Eisfeld des Kilimandscharo deuten darauf hin, dass die Gletscher wahrscheinlich rund 11'700 Jahre alt sind. Einige Bereiche, die Wetter und Sonneneinstrahlung stärker ausgesetzt sind und vermutlich Phasen von Schmelzen und Wiedergefrieren durchlaufen haben, wurden jedoch auf etwa 800 Jahre geschätzt.

Der Furtwängler-Gletscher ist rasch kleiner geworden:

Grösse 1976: 113'000 Quadratmeter

Grösse 2000: 11'000 Quadratmeter

Die Eisbedeckung des Kilimandscharo wird seit den frühen 1900er-Jahren kartiert. Seit 1912 sind bereits mehr als 80 % der gesamten Eisbedeckung auf dem Kilimandscharo verschwunden. Beim Furtwängler-Gletscher allein waren bis 2011 schätzungsweise 85 % abgeschmolzen.

Der rasche Klimawandel seit dem 20. Jahrhundert ist direkt verantwortlich für die erhöhte Verlustrate beziehungsweise Sublimation der Gletscher des Kilimandscharo.

Geschätzter Zeitpunkt des vollständigen Verschwindens der Gletscher am Kilimandscharo: zwischen 2030 und 2060

Der Gipfel des Kilimandscharo liegt auf 5'895 m ü. M. Bergsteiger, die den Gipfel erreichen, blicken auf die Gletscher und Eisfelder des Kilimandscharo. Die nördlichen und südlichen Eisfelder schützen die Basis einiger dieser Gletscher. Da der Schnee auf dem Kilimandscharo über die Jahre jedoch zunehmend zurückgegangen ist, liegen die Eisfelder stärker frei. Dadurch hat sich das Schmelzen der Gletscher und Eisfelder weiter verstärkt.

Fotos der Gletscher und Eisfelder von vor nur 10 Jahren zeigen bereits deutlich, wie schnell das Eis verschwindet. Wir ermutigen Bergsteiger, Aufnahmen zu machen und zu teilen, damit Altezza Travel dazu beitragen kann, über die Folgen des Klimawandels am höchsten Berg Afrikas zu berichten.

Zu den bekanntesten tropischen Gletschern am Kilimandscharo gehören:

Furtwängler-Gletscher

• Grösster Gletscher des Kilimandscharo
• Geschätztes Verschwinden: 2030
• Benannt nach Walter Furtwängler, einem der Bergsteiger, die 1912 erfolgreich den Gipfel des Kilimandscharo erreichten

Rebmann-Gletscher

• In der Nähe des südlichen Eisfelds gelegen
• Benannt nach Johann Rebmann, einem deutschen Missionar und Forschungsreisenden, der 1848 als erster Europäer Gletscher am Kilimandscharo dokumentierte

Credner-Gletscher

• In der Nähe des nördlichen Eisfelds gelegen
• Einer der derzeit grössten verbliebenen Gletscher am Kilimandscharo, der jedoch rasch verschwindet. Studien in Zusammenarbeit mit dem Smithsonian Institute gehen von einem vollständigen Verschwinden vor 2030 aus

Arrow-Gletscher

• Der Arrow-Gletscher ist der umbenannte Rest des früheren “Little Barranco Glacier” an der Lemosho-Route des Kilimandscharo
• Dieses kleine verbliebene Gletscherstück schmilzt schnell und könnte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels bereits verschwunden sein. Das ist die traurige, unumkehrbare Realität der globalen Erwärmung. Wenn ein Gletscher vollständig verschwunden ist, lässt er sich nicht wiederherstellen

Das Verschwinden der Gletscher am Kilimandscharo

Laut National Geographic könnten die Gletscher des Kilimandscharo bereits 2030 verschwinden. Einige optimistischere Wissenschaftler setzen das mögliche Ende des Furtwängler-Gletschers auf 2060 an; beide Zeitpunkte liegen jedoch noch innerhalb der Lebensspanne vieler Leserinnen und Leser.

Die Zerstörung des Furtwängler-Gletschers und anderer tropischer Gletscher am Kilimandscharo ist leider so weit fortgeschritten, dass sie sich nicht mehr verlangsamen oder umkehren lässt. Die Auswirkungen der globalen Erwärmung in Regionen wie Tansania und an bedeutenden Orten wie dem höchsten Berg Afrikas dürfen nicht unterschätzt werden.

Dokumentation

Vergleicht man die Kartierung der Eisfelder und die aufgezeichneten Beobachtungen vom Gipfel des Kilimandscharo aus den frühen 1900er-Jahren mit den heutigen Daten, zeigt sich klar: Die Gletscher verschwinden rasch.

Natürlich dürfte sich das Eis über die Jahrhunderte bereits in gewissem Mass zurückgezogen haben. In den vergangenen Jahrzehnten hat sich die Verlustrate jedoch messbar beschleunigt: Studien der National Academy of Sciences zeigen, dass die Eisbedeckung auf dem Kilimandscharo zwischen 1912 und 1953 um ungefähr 1 % zurückging. Von 1989 bis 2007 hat sich diese Rate jedoch mehr als verdoppelt – auf 2,5 %. Dieser deutliche Anstieg ist den Folgen des Klimawandels zuzuschreiben, die in den letzten Jahrzehnten stärker sichtbar geworden sind.

Auf der offiziellen Earth-Observatory-Seite der NASA, auf der Fachleute Satellitenbilder verschiedener Orte weltweit einsehen können, darunter auch des Kilimandscharo, heisst es: "Zwischen 1912 und 2011 nahm die Eismasse am Gipfel um mehr als 85 Prozent ab."

Es ist nicht mehr die Frage, ob das Eis verschwinden wird, sondern wann

NASA Earth Observatory

Eine weitere Luftbildstudie am Kilimandscharo kam zum Schluss: "Alle Eiskörper am Kilimandscharo haben sich zwischen 1912 und 2003 drastisch zurückgezogen." Da diese Daten inzwischen mehr als 10 Jahre alt sind, lässt sich davon ausgehen, dass die Eisfelder und tropischen Gletscher des Kilimandscharo um mehr als 90 % zurückgegangen sind.

Hauptgründe

Tropische Gletscher wie der Furtwängler-Gletscher sind eine Besonderheit. Die grosse Höhe der Berggletscher erklärt das Vorkommen von Schnee und Eis, doch die starke Äquatorsonne und das relativ konstante tropische Wetter machen sie anfällig für natürliche Einflüsse.

Über mehr als 10'000 Jahre schützten Eisfelder und Schnee die Gletscher am Kilimandscharo. Erst in den vergangenen Jahrzehnten wurde ein drastischer Verlust der Eisfelder und das vollständige Verschwinden einzelner Gletscher festgestellt.

Obwohl oft vom “Schmelzen” der Gletscher gesprochen wird, ist der eigentliche Prozess des Eisverlusts am Kilimandscharo wahrscheinlich eher Sublimation: Das Eis schmilzt nicht langsam zu Wasser, sondern geht direkt in Wasserdampf über. Das Eis des Kilimandscharo wird so zur Wolke und gibt seine Feuchtigkeit später in einem anderen Gebiet ab. Damit besteht praktisch keine Möglichkeit, dass Wasser wieder zu Schnee oder Eis gefriert und die Gletscher des Kilimandscharo erhält oder ihr Verschwinden verlangsamt.

Die beschleunigte Eisverlustrate der letzten Jahrzehnte lässt keinen Zweifel daran, dass der Klimawandel der Hauptgrund für das Verschwinden der Gletscher am Kilimandscharo ist.

Ausblick

Bis heute ist kein Weg bekannt, das Verschwinden der Eisfelder oder Gletscher am Kilimandscharo zu verlangsamen. Wir hoffen, dass dies den Tourismus in Tansania nicht wesentlich beeinträchtigt, denn viele lokale Guides sind auf regelmässige Gäste angewiesen.

Gleichzeitig hoffen wir bei Altezza Travel, dass diese Realität mehr Reiseveranstalter und grössere Unternehmen dazu bewegt, notwendige Schritte zum Schutz der Natur Tansanias zu ergreifen. Es wurden bereits Massnahmen getroffen, damit Schutzgebiete Tiere sichern und bedrohte Elefanten- und Nashornpopulationen in Tansania besser geschützt werden. Dennoch muss mehr getan werden, um diese wertvolle Umwelt zu bewahren.

Reisende, die die Natur Afrikas erleben, bedrohte Tiere sehen und einige der bemerkenswertesten Orte der Welt besuchen möchten – darunter UNESCO-Welterbestätten wie die Serengeti und der Ngorongoro-Krater –, sollten mit verantwortungsvoll arbeitenden Veranstaltern reisen, die konkrete Schritte zur Reduktion negativer Auswirkungen auf die Umwelt Tansanias unternehmen. Das gilt auch für Anbieter von Kilimandscharo-Trekkings: Der höchste Berg Afrikas verliert bereits seine wichtige Eisbedeckung und seine Gletscher. Mehr sollte er in Zukunft nicht verlieren.

Bei Altezza Travel achten wir darauf, dass unsere Bergführer nicht nur geschult sind und die nötigen Vorsichtsmassnahmen zum Schutz der Natur kennen, sondern die Umwelt Tansanias mit derselben Überzeugung bewahren wollen wie wir. Unsere Guides lieben Tansania – als ihre Heimat oder als Land, das ihnen ans Herz gewachsen ist. Sie gehen sorgfältig vor, damit die Kilimandscharo-Trekkings von Altezza umweltverträglich bleiben: mit besonderer Aufmerksamkeit beim Campaufbau, mit klaren Vorsichtsmassnahmen und mit dem Ziel, keine Spuren zu hinterlassen und nachhaltig sowie verantwortungsvoll zu arbeiten.

Wenn Sie mehr erfahren möchten, lesen Sie bitte mehr über die sozial verantwortlichen Projekte von Altezza Travel sowie über unser Rettungszentrum für Tiere, das verwaiste Elefanten rettet und auf ihre Rückkehr in die Wildnis vorbereitet.

Eis und Bergsteiger

Eisklettern ist eine eindrucksvolle Sportart. Aus Respekt vor den schrumpfenden tropischen Gletschern Afrikas fördern wir jedoch kein Eisklettern an den Gletschern des Kilimandscharo.

Vor kurzem kehrte der professionelle Eiskletterer Will Gadd nach Tansania zurück, um den berühmten Furtwängler-Gletscher am Kilimandscharo zu besteigen. Gadd hatte den grössten Gletscher des Kilimandscharo bereits 2014 erfolgreich im Eis bestiegen. Als er 2020 wieder ankam, war derselbe Gletscher deutlich kleiner, und die Eiswände waren gefährlich dünn geworden. Gadd brach seine Besteigung ab und setzte seine Leidenschaft für den Sport fortan als Fürsprecher für den Klimaschutz bei den Vereinten Nationen ein.

Statt an den Gletschern des Kilimandscharo zu klettern, empfehlen wir Besuchern, den Kilimandscharo zu besteigen und die verschwindenden Gletscher aus nächster Nähe zu sehen, bevor sie vollständig verschwunden sind. Bergteams können diese bald verlorenen Naturformen während einer umweltbewusst geführten Kilimandscharo-Besteigung mit Altezza fotografisch dokumentieren.

Während Ihres Trekkings können Sie auf einigen der verbliebenen Gletscher am Kilimandscharo gehen oder neben ihnen stehen. Diese Aktivität sollte das Schmelzen des Gletschers nicht verstärken, sofern Sie vorsichtig sind und nicht absichtlich Eis abschlagen oder herausbrechen.

Fazit

Der Verlust der Gletscher am Kilimandscharo ist traurig und unumkehrbar. Diese Eisformationen, die schätzungsweise 11'700 Jahre bestanden, sind durch den Klimawandel stark zurückgegangen.

Wir können das Verschwinden dieser tropischen Gletscher nicht aufhalten. Wir können daraus jedoch lernen: Verantwortung für unseren Planeten zu übernehmen und nachhaltige, verantwortungsvolle Wege zu wählen.

Wir möchten, dass Gäste den höchsten Berg Afrikas, die grossen Nationalparks und die besondere Natur Tansanias kennenlernen. Wer die Möglichkeit hat, sollte den Kilimandscharo besteigen, bevor Eisfelder und Gletscher verschwunden sind, und diese Geschichte weitertragen. Die Bedeutung des Umweltschutzes lässt sich am stärksten aus eigener Erfahrung vermitteln – besonders dann, wenn man Tansania selbst kennengelernt hat.

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