Abbott-Ducker, seltener Bewohner der Wälder am Kilimandscharo

In den Wäldern des Kilimandscharo leben kleine Antilopen, die als Abbott-Ducker bekannt sind. Diese in Tansania endemische Art ist nur wenig erforscht, weil Ducker beim ersten Anzeichen von Gefahr im Unterholz verschwinden.

Trotz dieser Schwierigkeit teilen wir hier unsere Aufnahmen von Abbott-Duckern und geben Einblick in ihre Lebensweise. Der Artikel zeigt, wo diese Ducker leben, was ihr Name bedeutet und weshalb sie als gefährdet gelten.

Was bedeutet der Name "Abbott-Ducker"?

Der Name "Ducker" geht entweder auf das Afrikaans-Wort duik oder auf das niederländische duiken zurück; beide bedeuten "abtauchenDas niederländische Wort “duiker” bedeutet “Taucher” oder “Gerätetaucher”. Der Begriff wird auch im Afrikaans verwendet, einer Sprache, die sich während der Kolonialzeit aus niederländischen Dialekten entwickelte und im südlichen Afrika gesprochen wird, wo mehrere Ducker-Arten vorkommen. Von Südafrika aus verbreitete sich das Wort weltweit. Forschende haben mehrere Dutzend verschiedene Ducker-Arten beschrieben.." Diese in Tansania endemischen Antilopen sind dafür bekannt, bei Gefahr sofort im Buschwerk zu verschwinden. Der Namensteil “Abbott” ehrt den Wissenschaftler, der sie erstmals beschrieben hat.

Manchmal erscheint der Name mit nur einem “T” als “Abbot's duiker”. Das ist schlicht ein häufiger Schreibfehler.

Wie selten ist der Abbott-Ducker?

Abbott-Ducker sind äusserst selten und schwer zu erforschen. Sichtungen dieser Antilopen kommen so selten vor, dass ein grosser Teil des Wissens aus Kotspuren, Fotos und Videos von Kamerafallen sowie aus Vergleichen mit anderen Ducker-Arten stammt. Das erste Foto eines solchen Duckers wurde erst 2005 veröffentlicht; aufgenommen wurde es nicht von einem Menschen, sondern von einer im Wald installierten Kamera.

Die genaue Population der Abbott-Ducker ist unbekannt. Schätzungen gehen jedoch von höchstens 1'500 Tieren aus, und die Bestände nehmen weiter ab.

Weshalb ist der Abbott-Ducker gefährdet?

Abbott-Ducker werden wegen ihres Fleisches gefangen, zugleich werden ihre Waldlebensräume gerodet. Dadurch verlieren sie sowohl sichere Rückzugsorte als auch Nahrungsquellen. Weil Menschen die Wälder weiter zurückdrängen, geraten viele Tiere, darunter Abbott-Ducker, zunehmend unter Druck. Sie gelten als gefährdete Art.

Wo leben Abbott-Ducker?

Diese Ducker kommen nur in wenigen Bergwäldern Tansanias vor:

• Udzungwa-Berge;
• West-Usambara-Berge;
• Kilimandscharo;
• Südliches Hochland;
• Rubeho-Berge.

Es gibt zudem Hinweise darauf, dass sehr kleine Populationen im hoch gelegenen Kitulo-Nationalpark und am Berg Rungwe überlebt haben könnten. Ihre scheue und nachtaktive Lebensweise erschwert die Beobachtung jedoch erheblich.

Zusammenfassend gehört der Abbott-Ducker zu den seltensten Arten innerhalb der Ducker. Mehr über andere Ducker-Arten in Afrika finden Sie in unserem Blog. Dort erfahren Sie mehr über ihr Verhalten und die besonderen Merkmale dieser scheuen Waldtiere.

Wie gelangen unserem Team Fotos des Abbott-Duckers?

Einige Mitglieder des Altezza Travel Teams leben in Machame, am Südhang des Kilimandscharo nahe dem Waldrand. Unser Schwerpunkt liegt auf sorgfältig geführten Expeditionen am Kilimandscharo; zugleich gehört es für uns zu einer verantwortungsvollen Tätigkeit in Tansania, mit der lokalen Gemeinschaft verbunden zu sein. Unsere Projekte tragen häufig zur sozialen Mission von Altezza Travel bei, darunter Initiativen zum Schutz von Wildtieren und Pflanzen.

So engagieren wir uns beispielsweise im gross angelegten Serengeti De-snaring Project, bei dem patrouillierende Ranger Wildererfallen finden und entfernen. Altezza Travel unterstützt zudem das Mkomazi Black Rhino Sanctuary mit Spenden. Lesen Sie auch über das Nashornkalb, das wir in unsere Obhut genommen haben. Übrigens haben wir auch schon mit Duckern gearbeitet: Hier finden Sie die Geschichte von Nyasi, einer kleinen Antilope, die wir wieder gesund gepflegt haben.

In der Kilimandscharo-Region kaufen wir entwaldete Flächen, um sie wieder aufzuforsten. Während der Trockenzeit beteiligen wir uns aktiv an der Bekämpfung von Waldbränden am Kilimandscharo und haben im Nationalpark sogar Löschcontainer installiert. Das Leben im Kilimandscharo-Wald interessiert uns besonders; wir beobachten seine Vogelwelt und andere Waldbewohner.

Wir installierten mehrere Kamerafallen im Wald, um herauszufinden, ob dort seltene Tiere vorkommen. Die Kameras erfassten Diademmeerkatzen, Honigdachse, Buschschweine, grosse Vögel und weitere bekannte Bewohner der lokalen Wälder. Umso bemerkenswerter war es, als ein so seltenes Tier wie der Abbott-Ducker auf unseren Kameras erschien.

Im Oktober 2022 zeigte die Kamera einen Ducker mit rotem Schopf, einem charakteristischen Merkmal dieser Antilopen. Da diese Ducker vor allem nachtaktiv sind, ist die Aufnahme bei Tageslicht besonders erwähnenswert. Auffällig ist zudem das verletzte rechte Ohr; es könnte auf eine kürzliche Begegnung mit einem Raubtier hinweisen.

Einige Tage später erschien dasselbe Tier erneut vor der Kamera, diesmal zu einer für Ducker typischeren Zeit – in der Nacht.

Eine weitere unserer Kameras erfasste einen anderen Ducker derselben Art. Dieses Tier hatte ein unversehrtes Ohr und eine deutlich andere Gesichtszeichnung. Es erschien tagsüber. Sie sehen es auf dem ersten Foto dieses Artikels.

Mehrere Nutzerinnen und Nutzer von iNaturalist, einem bekannten Netzwerk für professionelle Biologinnen und Biologen sowie Naturbegeisterte, bestätigten die Bestimmung als Abbott-Ducker. Die Fotos belegen, dass diese seltenen Antilopen den Wald am Kilimandscharo bewohnen.

Was wissen wir über Abbott-Ducker?

Vertreter dieser Ducker-Art sind recht gross und gelten im Vergleich zu anderen Duckern als Riesen. Erwachsene Abbott-Ducker können bis zu 60 kg wiegen, während die meisten anderen Ducker weniger als 25 kg erreichen. Ihre Schulterhöhe liegt meist bei 65–75 cm. Männchen und Weibchen tragen gut entwickelte Hörner von etwa 10 cm Länge. Die Grundfarbe ihres Körpers ist rötlich braun; darauf verweist auch der Artname spadix (lateinisch für “rötlich braun”). Ihre Schöpfe sind häufig leuchtend orange, können aber auch blassgrau sein.

Steckbrief:

Trivialname: Abbott-Ducker  

Wissenschaftlicher Name: Cephalophus spadix  

Klasse: Säugetiere  

Kontinent: Afrika  

Lebenserwartung: 11 Jahre  

Ernährung: pflanzenfressend  

Grösse: 70 cm Schulterhöhe  

Gewicht: 55 kg

Gefährdungsstatus: stark gefährdet (EN)  

Aktuelle Bestandsentwicklung: rückläufig

Ihr äusseres Erscheinungsbild ist gut dokumentiert, doch genetische Forschung gibt es nur wenig; bislang wurde dazu lediglich eine wissenschaftliche Arbeit im Jahr 2014 veröffentlicht. Ihr Verhalten bleibt weitgehend unbekannt, weil sie wegen ihrer überwiegend nachtaktiven Lebensweise schwer zu finden und schwer zu untersuchen sind.

Abbott-Ducker bevorzugen Bergwälder, dichtes Buschwerk und Sümpfe. Sie leben meist in Höhenlagen zwischen 1'300 und 2'800 m ü. M. In Gebieten mit reichlich Nahrung und sicheren Bedingungen besetzt ein einzelner Ducker ein Revier von rund 1 km². In weniger geeigneten Lebensräumen kann er jedoch bis zu 10-mal mehr Fläche benötigen. Diese territorialen Tiere leben überwiegend einzelgängerisch.

In der Wildnis geht ihre wichtigste Bedrohung von Leoparden aus. In offeneren Gebieten werden sie auch von Löwen, Tüpfelhyänen, Pythons und Kronenadlern gejagt.

Ihre Hauptaktivität, die Nahrungssuche, findet nachts statt. Tagsüber ruhen Ducker meist, verborgen in dichtem Unterwuchs und hohem Gras. Sie ernähren sich vor allem von Früchten, Blättern, Blüten und anderen Pflanzenteilen. In einem Fall nahm die Kamerafalle eines Forschers jedoch einen Abbott-Ducker auf, der offenbar ein kleines Tier, möglicherweise einen Frosch, im Maul trug.

Da bei anderen Ducker-Arten beobachtet wurde, dass sie Vogeleier fressen und sogar tief fliegende Vögel jagen, ist ein gelegentlich fleischfressendes Verhalten bei diesen Antilopen nicht völlig überraschend. Es bleibt jedoch vergleichsweise selten.

Wie entdeckte William Abbott den Abbott-Ducker?

Der Abbott-Ducker wurde erstmals vom amerikanischen Wissenschaftler William Louis Abbott beschrieben. Er war Arzt und Naturforscher mit grosser Entdeckerfreude. Auf seinen Reisen sammelte Abbott zahlreiche Pflanzen- und Tierpräparate aus verschiedenen Teilen der Welt. Neben seiner naturhistorischen Sammlung trug er auch eine ethnografische Sammlung von Artefakten zusammen, die er später verschiedenen Museen schenkte, insbesondere der Smithsonian Institution in den USA. Abbott lebte im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert; seine Beiträge zur Wissenschaft bleiben auch ein Jahrhundert nach seinen Expeditionen bedeutend.

1888–89 kam Abbott mit einer Expedition zum Kilimandscharo, wo er den grossen Ducker entdeckte und beschrieb. Danach gab es fast ein Jahrhundert lang kaum neue Beobachtungen von Abbott-Duckern, und das Wissen über sie blieb weitgehend stehen. Erst in den vergangenen 30 Jahren erwachte das Interesse wieder.

William Abbott reiste weiter und dokumentierte Tiere und Pflanzen bis in die 1920er-Jahre. Er besuchte Madagaskar und weitere Inseln im Indischen Ozean sowie Indien, Singapur und China. Nachdem er einen Schoner hatte bauen lassen, verbrachte er 10 Jahre damit, zwischen den Inseln Südostasiens zu segeln und seine tropische Sammlung gezielt zu erweitern. Selbst nachdem er infolge einer Krankheit teilweise erblindet war, gelang es ihm noch, Haiti und die Dominikanische Republik zu bereisen.

Viele Tiere sind nach Abbott benannt. Zu den bekannteren zählen ein nach Abbott benannter Graugibbon, eine Kammechse und der Taggecko Phelsuma abbotti.

Auch mehrere Vögel tragen seinen Namen, darunter ein Zwergraupenfänger (Celebesica abbotti), der Abbott-Tölpel und der Abbottstar.

Abbottstar

Während der Abbott-Ducker in Tansania endemisch ist, kommt der Abbottstar sowohl in Tansania als auch im Nachbarland Kenia vor, allerdings nur in wenigen kleinen, isolierten Gebieten. Dazu zählen die Wälder am Kilimandscharo und am Berg Kenya sowie einige weitere Regionen. Sein Lebensraum ist fragmentiert, und der anhaltende Verlust von Waldflächen stellt eine grosse Bedrohung für sein Überleben dar. 2020 wurde die Art auf der Roten Liste der IUCN als stark gefährdet eingestuft. Der aktuelle Bestand wird auf 1'000 bis 2'500 erwachsene Tiere geschätzt; leider nimmt er weiterhin ab.

Diese Vögel bewohnen Bergwälder in Höhenlagen zwischen 1'800 und 2'600 m ü. M. Sie bevorzugen hohe Bäume mit breiten Kronen, wo sie Insekten jagen und Früchte finden. Eine ihrer bevorzugten Nahrungsquellen sind die Früchte des Afrikanischen Hartriegels (Cornus volkensii).

Abbottstare leben in kleinen Schwärmen und legen je nach Fruchtbildung der umliegenden Bäume kurze Strecken zurück. Sie zu finden und sicher zu bestimmen, erfordert oft den Aufstieg in höhere Waldlagen. Ihr Gefieder ist, wie bei allen Staren, schillernd. Kopf, Rücken und Brust sind tiefschwarz, Flanken und Bauch cremeweiss. Männchen und Weibchen sehen gleich aus.

Künftig möchten wir diesen relativ seltenen Vogel am Kilimandscharo finden und fotografieren; die Ergebnisse teilen wir selbstverständlich mit Ihnen. Bis dahin laden wir Sie ein, über den Langschnabel-Schneidervogel zu lesen, einen weiteren bemerkenswerten Vogel, der in Tansania endemisch ist. Da nur noch sehr wenige Tiere verbleiben, arbeiten wir mit Nature Tanzania zusammen, um seinen Bestand im Amani-Wald im Nordosten Tansanias zu erhalten.

In Tansania leben viele Tiere, die deutlich einfacher zu finden und zu fotografieren sind als Abbott-Ducker. Altezza Travel organisiert Safaris in den Nationalparks Tansanias. Wir begleiten Sie in die Wildnis, damit Sie die Tierwelt in ihren natürlichen Lebensräumen beobachten können.

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Nehmen Sie Kontakt mit unserem Team auf. Wir kennen die wichtigsten Reiseziele in Tansania aus eigener Erfahrung. Unsere Reisespezialisten am Kilimandscharo teilen gerne ihre Empfehlungen und unterstützen Sie bei der Planung Ihrer Reise.

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