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Bergsteigen Die Geschichten von Frauen auf frühen Kilimandscharo-Expeditionen sind bemerkenswert. Diese Bergsteigerinnen standen vor harten Bedingungen – von rauem Wetter bis zur Höhe des höchsten Gipfels Afrikas. Wir zeichnen ihre Wege nach und zeigen, welche Spuren sie in der Geschichte des Bergsteigens hinterlassen haben.
Wer war die erste Frau, die den Kilimandscharo bestieg?
Die erste Frau, die den höchsten Gipfel des Kilimandscharo erreichte, war Sheila MacDonald. Sie stand 1927 auf der und schrieb damit als erste Bergsteigerin Geschichte, der diese Besteigung gelang. Ihr Aufstieg öffnete späteren Generationen von Frauen im Alpinismus den Weg.
War Sheila MacDonald die erste Bergsteigerin am Kilimandscharo?
Obwohl Sheila die erste Frau war, die den Uhuru Peak erreichte, werden in verschiedenen Quellen auch die Namen Gertrude Benham, Clara Ruckteschell-Truëb und Estella Latham häufig genannt. Weshalb gelten sie oft als die ersten Frauen, die das Dach Afrikas bestiegen haben? In diesem Artikel begegnen Sie diesen Wegbereiterinnen und erfahren mehr über ihren Mut, ihre Ausdauer und ihren Beitrag zur Geschichte der Besteigungen des höchsten Gipfels Afrikas.
War Gertrude Emily Benham die erste Frau auf der Kaiser-Wilhelm-Spitze?
Der Hauptgipfel des Kilimandscharo – der Uhuru Peak – liegt auf 5'895 m ü. M. Stellen Sie sich 19 Eiffeltürme oder 7 Burj Khalifas übereinander vor: So hoch ist Afrikas höchster Berg. Für seine Besteigung braucht es nicht nur Kraft und Ausdauer, sondern auch geeignete Ausrüstung. Im frühen 19. Jahrhundert gab es weder spezialisierte Bekleidung noch Schuhe für ein solches Trekking. Zudem sah die Landschaft des Berges damals deutlich anders aus. Ein grosser Teil des Kilimandscharo war von Schnee und Gletschern bedeckt, was die Besteigung weit gefährlicher machte als heute.
Trotz all dieser Hindernisse waren nicht nur starke und mutige Männer entschlossen, Afrikas höchsten Gipfel zu erreichen. Auch couragierte Frauen stellten sich dieser Herausforderung. Eine der ersten war Gertrude Benham.
Gertrude wurde in London als jüngstes von 6 Kindern des Eisenwarenhändlers Frederick Benham und seiner Frau Emily geboren. Schon früh begleitete sie ihren Vater im Sommer in die Alpen. Mit 20 Jahren war sie eine erfahrene Bergsteigerin und hatte bereits mehr als 130 Besteigungen hinter sich, darunter Mont Blanc und Matterhorn. Gertrude war auch eine entschlossene Reisende: Sie ging zu Fuss von Valparaíso in Chile nach Buenos Aires in Argentinien und durchquerte nahezu die gesamte Länge Afrikas. Unterwegs fertigte sie zahlreiche Skizzen an, die später für die Kartierung verschiedener Länder verwendet wurden.
1916 wurde Benham Mitglied der . Schon zuvor gehörte sie jedoch zu den ersten Frauen, die einen ernsthaften Versuch unternahmen, den Kilimandscharo zu besteigen. Ihre Besteigung von 1909 hätte ihr nach Ansicht vieler Forschender einen Platz in den Rekordlisten sichern müssen. In der Geschichte der Kilimandscharo-Besteigungen wird ihr Name jedoch nur selten erwähnt.
1909 reiste Gertrude Benham nach Afrika. Nach ihrer Ankunft in Broken Hill, dem heutigen Kabwe im Zentrum Sambias, ging sie 900 km zu Fuss bis Abercorn, dem heutigen Mbala in Sambia. Von dort reiste sie weiter nach Uganda und Kenia. In Nairobi, der Hauptstadt Kenias, nahm sie den Zug in die Stadt Voi. Anschliessend gelangte sie durch den Tsavo-Nationalpark nach Moshi, wo sie Guides für ihre Kilimandscharo-Besteigung fand.
Gertrude wurde von 5 Trägern, 2 Guides und einem Koch begleitet. Ihr erstes Camp errichteten sie auf 3'050 m ü. M., direkt oberhalb der Waldgrenze. Nachdem sie den Grossteil des Gepäcks in einem Zelt zurückgelassen hatten, setzten Benham und ihr Team den Weg fort.
Die Träger nahmen Feuerholz und Decken mit. 2 Stunden später stiessen sie auf die Skelette von 2 Mitgliedern einer früheren Expedition, die offenbar an Unterkühlung gestorben waren. Dieser Fund hinterliess beim Team einen tiefen Eindruck. Die lokalen Guides waren überzeugt, es handle sich um ein Zeichen böser Geister, und weigerten sich, weiter aufzusteigen. Benham versuchte, sie mit Argumenten, Drohungen und Bestechung zum Weitergehen zu bewegen, doch sie blieben standhaft. Also nahm Benham die Taschen selbst auf die Schultern und brach auf. Nur der Koch und 2 Träger folgten ihr; die übrigen blieben zurück, um das Camp zu bewachen.
Gertrude erreichte die Schneegrenze und fand eine Eishöhle, an der die frühere Expedition ihr Camp aufgeschlagen hatte. Einer der Träger sammelte etwas Schnee, um ihn daheim seinen Freunden und seiner Familie zu zeigen. Als der Schnee am Feuer jedoch sofort schmolz, waren die Guides noch stärker davon überzeugt, dass Hexerei im Spiel sei. Diesmal weigerten sich alle, weiterzugehen.
Nach einer Nacht in der Eishöhle setzte Benham ihren Weg am nächsten Morgen allein fort. Sie erreichte eine Höhe von 4'880 m ü. M. und stand auf einem Gletscher, der von Treibschnee bedeckt war. Um 14.00 Uhr gelangte sie an den Kraterrand. Vorsichtig blickte sie hinein und versuchte, auf Felsen statt auf den möglicherweise instabilen Schnee zu treten.
Nach ihrem eigenen Bericht lag der Gipfel des Kilimandscharo leicht "links". Da sie jedoch keinen klaren Höhenunterschied erkannte und der Schneehang zu steil war, entschied Gertrude umzukehren. Mit dem Kompass navigierte sie durch dichten Nebel, folgte ihren Markierungen und fand den Weg zurück zum Camp in der Eishöhle.
Auch wenn Gertrude Benham die erste Bergsteigerin war, die einen derart hohen Aufstieg am Kilimandscharo versuchte, erreichte sie nicht den Hauptgipfel des Vulkans Kibo – die Kaiser-Wilhelm-Spitze. Laut ihrem Biografen Raymond John Howgego erreichte Benham den Gipfel des Mawenzi, des zweithöchsten Gipfels des Kilimandscharo. An dieser Stelle beginnen die erheblichen Unstimmigkeiten.
Das Problem liegt darin, dass die wichtigste Informationsquelle zu Benhams Kilimandscharo-Besteigung Howgegos Werk A ‘Very Quiet and harmless traveller’: a biography of Gertrude Emily Benham 1867-1938 ist. Laut diesem Buch erreichte Gertrude den Rand des Kibo-Kraters, einen Punkt, der später Gilman's Point genannt wurde. Von dort aus könnte der höchste Punkt des Kilimandscharo leicht "links" sichtbar gewesen sein.
Howgegos Behauptung, Benham habe den Mawenzi bestiegen, ist offensichtlich falsch. Diese ungenaue Annahme dürfte darauf zurückgehen, dass der Autor mit der Lage des zweithöchsten Gipfels im Verhältnis zum Kibo nicht vertraut war. Möglicherweise kannte er die lokale Topografie nicht und erkannte daher nicht, dass die beschriebene Route keiner Besteigung des Mawenzi entspricht.
Wer war die zweite Frau, die Gilman's Point erreichte?
Clara Truëb, auch bekannt als Clara Ruckteschell-Truëb, war eine Schweizer Kunsthandwerkerin und Bildhauerin. Sie heiratete Walter von Ruckteschell; gemeinsam bestiegen sie 1914 den Kilimandscharo.
Clara wurde in Basel geboren und zog 1904 mit ihrer Schwester Margaret nach München. Sie studierte an der Debschitz-Schule, den Lehr- und Versuchsateliers für angewandte und freie Kunst, und arbeitete als Keramikerin und Bildhauerin. Dort lernte sie ihren späteren Ehemann Walter kennen, den sie kurz darauf heiratete.
Im November 1913 reisten die Ruckteschells mit ihrem Münchner Studienfreund, dem Schweizer Künstler Karl von Salis, nach Deutsch-Ostafrika. Am 13. Februar 1914 stiegen die Ruckteschells zusammen mit Salis zu einem der Gipfel des Kibo auf, dem Hauptkrater des Kilimandscharo.
Das Paar erreichte den Krater am Osthang und gelangte bis zum heutigen Gilman's Point. Damit gehörte Clara zu den ersten Frauen, die den Rand des Kibo erfolgreich erreichten. Dieser Punkt ist ein wichtiger Halt auf dem Weg zum Gipfel, an dem Bergsteiger ausruhen und die Umgebung aufnehmen können. Die Marangu- und die Rongai-Route führen über diesen Punkt; von dort sind es noch rund 2 Stunden bis zum Gipfel.
Wie erhielt Stella Point seinen Namen?
Stella Point ist einer der höchsten Punkte am Rand des Kibo-Kraters, zwischen dem heutigen Uhuru Peak und Gilman's Point. Für Bergsteiger mit Ziel Gipfel ist er der letzte Halt; bis zum Gipfel bleibt noch etwa 1 Stunde. Interessant ist, dass die historische Markierung von Stella Point nicht mit dem heutigen Standort der Informationstafel übereinstimmt. Zwischen beiden Punkten besteht ein Höhenunterschied von 11 m.
Die Tafel gibt eine Höhe von 5'756 m ü. M. an; diese Angabe ist korrekt. Der eigentliche felsige Gipfel von Stella Point liegt jedoch etwas tiefer, auf 5'745 m ü. M.
Die Hauptfigur dieser Geschichte, Estella Latham – bekannt als Stella, der von ihr bevorzugte Name – wurde 1901 in der irischen Stadt Youghal geboren. Nach dem frühen Tod ihrer Eltern wuchs sie bei ihrer Schwester Kathleen auf. Was bewegte diese Frau dazu, den Kilimandscharo zu besteigen, und welche Verbindung hat sie zu Stella Point?
Stellas Leidenschaft für Gartenbau führte sie nach Südafrika. Dort lernte sie den Landwirtschaftsbeamten Kingsley Latham kennen, ihren späteren Ehemann. Gemeinsam zogen sie nach , wo Kingsley als Beamter im Landwirtschaftsdepartement arbeitete. Er war zudem Mitglied des Mountain Club of South Africa, verfügte über Klettererfahrung und wollte den Gipfel des Kilimandscharo unbedingt erreichen.
Trotz der absehbaren Gefahren und Schwierigkeiten des Gipfelaufstiegs willigte Stella ein, ihren Mann auf seiner ambitionierten Expedition zu begleiten, auch wenn sie verständlicherweise angespannt war. Im Juli 1925 stellten sie einen lokalen Guide, einen Koch und mehrere Träger zusammen und brachen auf.
"Gestern bekamen wir kurz die weisse, glänzende Kuppe des Kibo über den Wolkenbänken zu sehen. Sie wirkte unglaublich hoch über der Welt; die Wolken, die den Rest des Berges bis hinunter zu den Ausläufern verhüllten, gaben dem Kibo ein überirdisches Aussehen,"
..zitiert ihr Sohn Jim Latham seine Mutter Stella in seinem Blog.
Während Hans Meyer, der 1889 als Erster den Gipfel des Kilimandscharo erreichte, der heutigen Marangu-Route folgte, wählten die Lathams einen steileren Pfad über Maua, die heutige Kilema-Route. Diese Route führt heute direkt zum Horombo Camp.
Diese Entscheidung fiel nicht leicht. Das Paar wollte einen Pockenausbruch meiden, der in tieferen Lagen entlang der Marangu-Route aufgetreten war.
"In dieser Phase hielt ich es für klüger, nichts von meinem Versuch zu sagen, bis ganz nach oben zu gehen. Ich liess die Leute glauben, ich würde nur bis zur letzten Hütte gehen – Pieters. Ich konnte mir den Sturm aus Protesten und Warnungen vorstellen, der sicher über mich hereingebrochen wäre, hätte ich angedeutet, dass auch ich davon träumte, den Kibo zu besteigen. Am Montag hatten wir Moshi verlassen, und am Dienstag hatten wir unseren langen Aufstieg begonnen,"
..schrieb Stella in ihr Tagebuch.
Stella hielt ihre Reise in einem Tagebuch fest. Dadurch erhalten wir Einblick in die Schwierigkeiten, denen das Paar bei seinem Versuch gegenüberstand, Afrikas höchsten Gipfel zu erreichen. Sie beschrieb die extreme Kälte am Gipfel und wie ihre Bemühungen, warm zu bleiben, nur noch mehr Kraft kosteten. Ausserdem erwähnte sie einen schweren Navigationsfehler, der wertvolle Energie verbrauchte.
Stella und ihr Mann passierten die Hut auf 2'900 m ü. M. Dort warteten sie, bis sich der Nebel lichtete, bevor sie am nächsten Tag weitergingen. Sie erreichten die Pieters Hut, den heutigen Standort der Horombo Huts, auf 3'650 m ü. M. Hier entschieden sie, kurz zu bleiben, um sich zu akklimatisieren. Nach Stellas Erinnerungen begann Kingsley zu diesem Zeitpunkt, sich ernsthaft unwohl zu fühlen.
Trotz der Schwierigkeiten gelang es Stella und Kingsley, einen Punkt etwas oberhalb des heutigen Gilman's Point zu erreichen. Der letzte Abschnitt war für Kingsley besonders anspruchsvoll: Ihm war schwindlig, und das Atmen fiel ihm schwer. Dennoch liess das Paar seine Träger am letzten Rastplatz zurück und versuchte, dem schneebedeckten Kraterrand weiter zu folgen – in Richtung jener Erhebung, die sie für den höchsten Punkt hielten. Sie kamen jedoch nur bis etwa zur Hälfte, bevor sich Kingsleys Zustand so verschlechterte, dass ein Weitergehen unmöglich wurde.
Zu diesem Zeitpunkt hatten sie einen kleinen Felsen erreicht. Bevor sie umkehrten, sammelten sie ihre letzten Kräfte, stiegen hinauf und hinterliessen in einem Glas eine kurze Notiz zu ihrer Besteigung. Stellas Mut beeindruckte Kingsley so sehr, dass er in der Notiz vorschlug, den Punkt ihr zu Ehren zu benennen. So erhielt Stella Point seinen Namen und Stella ihren Platz in der Geschichte der Kilimandscharo-Besteigungen. Die hinterlassene Notiz lautete:
"Estella M Latham Kingsley Latham (Mountain Club of South Africa.) Erreichten diesen Punkt um 12.10 Uhr am Montag, 13. Juli 1925, begleitet von den Einheimischen Filipos und Sambuananga. Anschliessend versuchten wir, die KW Spitze zu erreichen, konnten sie jedoch wegen teilweiser Schneeblindheit, Höhenkrankheit und Erschöpfung meinerseits nicht erreichen. Meine Frau war in der Lage, die Spitze zu erreichen, und sie führte auf dem Rückweg hierher, da ich nicht mehr führen konnte. Ihr zu Ehren habe ich den von uns erreichten Punkt "POINT STELLA" genannt."
Nach der Rückkehr von der Expedition registrierte Kingsley den Namen "Stella Point" beim Mountain Club of South Africa. Heute steht an dieser Stelle auf 5'756 m ü. M. eine Tafel, genauer gesagt leicht darüber. Stella blieb als zierliche, feingliedrige Frau in Erinnerung, etwa 150 cm gross. Die Latham-Expedition zeigte jedoch ihre enorme innere Stärke und Widerstandskraft.
Sheila MacDonald, die erste Frau mit erfolgreicher Kilimandscharo-Besteigung
Trotz aller früheren Versuche von Frauen, den Hauptgipfel des Kilimandscharo zu erreichen, gelang dies als Erste der 22-jährigen Sheila MacDonald. Am 30. September 1927 berichtete The Guardian:
"Soeben ist in London ein Bericht eingetroffen, wie Miss Sheila MacDonald, ein 22-jähriges Mädchen aus London, den afrikanischen Berg Kilimandscharo bestiegen hat."
Sheila MacDonald wurde in Australien geboren und war die Tochter von Claude MacDonald, dem Vizepräsidenten des Alpine Club. Sie studierte moderne Sprachen in Cambridge und war nach Aussagen von Zeitgenossen eine ausgezeichnete Ruderin. Sheila war in Schottland und in den Alpen geklettert und hatte auch den Ätna und Stromboli bestiegen. The Guardian beschrieb sie als "ein grosses, kräftig gebautes Mädchen mit kurzem Haar, das aussergewöhnlich gut Sport treibt und reitet".
Der Artikel über Sheilas Kilimandscharo-Besteigung hielt fest:
"Sie gab ihren beiden männlichen Begleitern das Tempo vor, schlief in Höhlen und hielt sich mit Champagner aufrecht, den sie direkt aus der Flasche trank. Obwohl einer der Männer wegen körperlicher Erschöpfung aufgeben musste, ging sie unerschrocken weiter bis zum Gipfel."
Die Rolle des Champagners ist in dieser Geschichte gewiss stark überzeichnet, wie Sheilas eigene Berichte zeigen. Dennoch erfassen die Worte der Journalisten von The Guardian tatsächlich den widerstandsfähigen und furchtlosen Charakter der jungen Frau. Ihre Besteigung liest sich wie ein echter Expeditionsbericht mit unerwarteten Wendungen.
1927 reiste MacDonald per Schiff nach Afrika. Dort wollte sie ihren Cousin Captain Archie Ritchie besuchen, den Chief Game Warden von Kenia. Geplant waren eine Safari und der Besuch eines Balls. Den Kilimandscharo zu besteigen gehörte ursprünglich nicht zu ihren Plänen, doch die Umstände entwickelten sich anders.
Auf dem Schiff lernte sie Mr. William C. West kennen. Als sie bemerkte, dass er eine Krawatte des Alpine Club trug, sprach sie ihn an und stellte sich vor:
"Auf dem Schiff bemerkte ich einen Mann, der sehr für sich blieb und jeden Tag über Deck ging. Da er eine Krawatte des Alpine Club trug und mein Vater Vizepräsident des Clubs war, hatte ich das Gefühl, ich müsse ihn anhalten und ihn danach fragen. Er war offensichtlich Bergsteiger, und ich wollte wissen, was er hier draussen tat."
So erfuhr Sheila von Wests Plänen, den Kilimandscharo zu besteigen. William erzählte ihr, dass er bereits 1914 versucht hatte, den Gipfel zu erreichen, der Krieg diesen Versuch jedoch beendet hatte. Dann zeigte er ihr Fotografien des Berges. Sheila war von der enormen Grösse und dem Massstab des Kilimandscharo beeindruckt. Daraufhin schlug West vor, sie solle sich seiner Expedition anschliessen. Nach kurzem Zögern nahm Sheila das Angebot an:
"Um Himmels willen", sagte ich, "Sie wissen doch gar nichts über meine Fähigkeiten als Bergsteigerin. Ich weiss nichts über den Berg, ausser dem, was Sie mir gezeigt haben." "Oh", sagte er, "ich kenne den Ruf Ihres Vaters; ich denke, Sie könnten das recht gut schaffen. Es würde mich sehr freuen, Sie mitzunehmen, wenn Sie es unternehmen möchten."
Ein weiterer Passagier auf dem Schiff, Major Lennox-Browne, äusserte ebenfalls den Wunsch, sich der Expedition anzuschliessen. Obwohl er keine Bergerfahrung hatte, bestand er nachdrücklich darauf, dass Sheila als unverheiratete junge Frau nicht allein mit einem Mann auf den Berg gehen solle. So wurde Lennox-Browne Sheilas Anstandsbegleiter auf dieser Unternehmung.
Bemerkenswert ist: Sheila hatte keine geeignete Kleidung für diesen anspruchsvollen Aufstieg. In ihren Memoiren schildert sie, wie sie sich an Bord bei verschiedenen Passagieren eine Hose, Socken und einen Pullover zusammensuchte. Nach der Ankunft an Land musste sie nur noch Stiefel kaufen. Dieses Detail zeigt ihren Unternehmungsgeist sehr deutlich.
Als die Gruppe Marangu erreichte, sah MacDonald den Kilimandscharo zum ersten Mal mit eigenen Augen:
"Ich wäre beinahe ohnmächtig geworden; er war so gewaltig. Ich hatte Angst. Ich dachte: Wenn ich hier noch herauskomme, werde ich es tun. Aber es war zu spät. Es gibt ein Wort wie ‘zu spät’, und genau das war es. Zu diesem Zeitpunkt konnte ich mich nicht mehr herausziehen."
In Marangu traf die Gruppe den Häuptling des Chagga-Volkes, der 14 Träger für die Expedition stellen sollte. Sheila erinnerte sich, dass der Häuptling ihnen Eier, Milch und ein langbeiniges Huhn gab und erlaubte, vor seinem Haus das Camp aufzuschlagen. Er organisierte die Träger persönlich und sandte seinen "königlichen Herold" aus – eine farbige Erscheinung in einem karierten Kilt, der das Volk mit einem Horn aus Antilopenhorn zusammenrief.
Am nächsten Morgen begann die Gruppe mit dem Aufstieg. Bevor das Team jedoch zum Hauptgipfel des Kilimandscharo, der Spitze Wilhelms II., aufbrach, bestieg es zunächst den Mawenzi. Der Aufstieg war nicht nur körperlich anspruchsvoll, sondern brachte auch einige gesellschaftliche Herausforderungen mit sich:
"West hatte nur ein kleines Zelt, und die Männer waren sehr rücksichtsvoll zu mir. Als wir für die erste Nacht anhielten, sagten sie, ich solle das Zelt bekommen, während sie draussen in ihren Schlafsäcken schlafen würden. Es wurde jedoch immer kälter, und in der zweiten Nacht waren wir oberhalb des Waldes, und es fror. Also sagte ich: ‘Hören Sie, wir sollten nicht auf Förmlichkeiten bestehen. Ich denke, es wäre nur fair, wenn wir alle drei in diesem Zelt schlafen.’ Es war sehr klein, aber gerade deshalb umso wärmer, und es war wirklich das einzig Faire."
Ursprünglich plante die Expedition, vom Mawenzi direkt zum Kibo weiterzugehen. Später entschied man sich jedoch, zur Pieters' Hut abzusteigen, um sich zwischen den Aufstiegen richtig zu erholen. Diese Entscheidung hing vor allem mit Wests sich verschlechterndem Zustand in grosser Höhe zusammen. Das Trio stieg um 17.00 Uhr vom Gipfel des Hans Meyer Peak, dem höchsten Punkt des Mawenzi, ab und erreichte die Pieters' Hut erst um 20.00 Uhr.
Am nächsten Morgen brach die Gruppe erneut auf. Auf dem Plateau angekommen, ging sie in Richtung Fuss des Kibo. Zunächst planten die Reisenden, in der Hans Meyer Cave zu übernachten. Bei der Ankunft konnten die Träger sie jedoch nicht finden. Deshalb entschieden sie sich für die Nacht in einem kleinen Unterstand, der später "Sheila's Cave" genannt wurde.
Ursprünglich hatte West geplant, den Gipfelaufstieg um Mitternacht zu beginnen, um den Gipfel bei Sonnenaufgang zu erreichen, bevor der Schnee zu weich wurde. Mit nur einer Laterne in völliger Dunkelheit erwies sich dies jedoch als unmöglich.
Erst am folgenden Morgen begann das Team den Angriff auf den Hauptgipfel des Kilimandscharo:
"Dann kam der wirklich schreckliche, erschöpfende Aufstieg, wegen des Luftmangels. Man konnte unmöglich an den Gipfel denken, sonst wäre man einfach zusammengebrochen. Alles, was man tun konnte, war, auf den Felsen wenige Fuss oberhalb zu schauen und zu denken: ‘Ich muss bis zu diesem Felsen kommen.’ Man erreichte den Felsen und sank darauf zusammen, nahm drei oder vier Atemzüge. Dann riss man sich wieder zusammen. ‘Ich muss bis zum nächsten kommen.’ So ging es: Felsen für Felsen."
Irgendwann erklärte Lennox-Browne, er könne den Aufstieg nicht fortsetzen. Sheila erinnerte sich, dass West seinem Begleiter keinerlei Mitgefühl zeigte. Statt ihm Mut zuzusprechen, fuhr er ihn an und schickte ihn zurück zur Höhle. So blieben MacDonald und West allein, um ihren mühsamen Weg fortzusetzen:
"Es nahm kein Ende. Es war schrecklich, dieses Keuchen ... entsetzlich. Schliesslich erreichten wir nach einer ordentlichen Dosis Whisky und Limettensaft den Kraterrand bei Johannes Notch. Wir gingen nach links, um den Kraterrand herum. Fuss für Fuss krochen wir zum Gipfel. Ich übertreibe nicht. Es war wirklich so. Man kann sich die Erleichterung nicht vorstellen, sich an den Steinmann zu lehnen und zu begreifen, dass wir dort waren, an der Kaiser-Wilhelm-Spitze. Wir trugen unsere Namen in das Notizbuch ein, das im Steinmann versteckt war. Wir hatten diese Flasche Champagner mitgebracht – als hätten wir nicht schon genug Schwierigkeiten gehabt, ohne noch etwas zu tragen. Wir öffneten sie; wusch. Wegen der Höhe war kein Tropfen mehr darin. Kein einziger Tropfen. Wir hatten Schokolade und Sultaninen in unseren Taschen."
Später erinnerte sich Sheila mit Zuneigung an ihre Eindrücke vom Krater. Sie beschrieb ihn als weite Schale aus Eis, mit riesigen Eisschollen an der Innenwand, 2 grossen grünlich-blauen Eisseen am Boden sowie enormen Spalten und Eistürmen am Rand. Die Kälte hinderte Sheila und West daran, lange zu bleiben. Sie machten einige Fotografien und kehrten zum Kraterrand zurück. Innerhalb weniger Wochen erschien Sheila in Zeitungen auf der ganzen Welt als erste Frau, die den Kilimandscharo erfolgreich bestiegen hatte.
Haben weitere Frauen Rekorde am Kilimandscharo aufgestellt?
Jede Besteigungsgeschichte ist eigenständig und von besonderen Herausforderungen geprägt. Sheila MacDonalds Name gilt in der Geschichte des höchsten Berges Afrikas jedoch zu Recht als prägend. Diese junge, ehrgeizige und furchtlose Frau erreichte, was keiner ihrer Vorgängerinnen gelungen war. Gleichzeitig kennen wir weitere Frauen, die es wagten, den Kilimandscharo zu besteigen, und ihre Namen in seine Geschichte einschrieben.
Die Amerikanerin Anne Lorimor erreichte 2019 im Alter von 89 Jahren den Gipfel des Kilimandscharo. Vor ihr hielt die Russin Angela Vorobyova den Rekord; sie erreichte den Gipfel 2015 im Alter von 86 Jahren.
Ja. Die dänische Läuferin Kristina Schou Madsen bestieg den Kilimandscharo von der Basis bis zum Gipfel in Rekordzeit: 6 Stunden, 52 Minuten und 54 Sekunden. Kristina stellte diesen Rekord 2018 auf; er ist bis heute ungeschlagen.
Die 6-jährige Ashleen Mandrick aus Brighton, England, erreichte das Dach Afrikas im September 2019. Wir raten jedoch ausdrücklich davon ab, solche Leistungen mit sehr jungen Kindern zu versuchen. Eine Besteigung in diesem Alter ist für einen sich entwickelnden Körper unberechenbar und riskant. Das geeignete Mindestalter für den Beginn von Kilimandscharo-Besteigungen liegt etwa bei 10 Jahren; je älter das Kind ist, desto besser.
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