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Über Tansania Die Natur am Kilimandscharo ist von besonderer Eigenart. Zu ihren bemerkenswertesten Merkmalen gehört der höchste Baum Afrikas, der an den Hängen des Berges wächst.
In diesem Artikel erfahren Sie, zu welcher Art dieser Baum gehört, wo er genau steht und wie Sie ihn selbst sehen können. Ausserdem werfen wir einen Blick auf weitere Baumriesen weltweit, darunter den höchsten Baum der Erde.
Wer entdeckte den höchsten Baum Afrikas?
2016 gab ein Forschungsteam unter der Leitung von Andreas Hemp von der Universität Bayreuth in Deutschland die Entdeckung des höchsten bekannten Baums Afrikas bekannt. Der Riese ist 81,5 m hoch, hat einen Durchmesser von 2,55 m und wird auf geschätzt. Weitere Angaben zu diesem bemerkenswerten Baum finden sich im Bericht der Autoren. Bäume dieser Art haben ausserhalb Afrikas keinen verbreiteten Trivialnamen und werden daher vor allem unter ihrem wissenschaftlichen Namen Entandrophragma excelsum geführt; der lateinische Name lässt sich etwa mit "hohes Entandrophragma" übersetzen.
Die eindrucksvolle Grösse von E. excelsum, durch die die Art zu den höchsten Baumarten der Welt zählt, führen Forschende auf das günstige Klima und den mineralreichen Vulkanboden des Kilimandscharo zurück. Entdeckt wurde der Baum am Südhang des Berges in Tansania. Diese Seite des Kilimandscharo wird von einem Gürtel tropischen Regenwalds umfasst, in dessen Flusstälern der Rekordbaum wächst.
Bereits vor rund 20 Jahren hatte Andreas Hemp in diesem Gebiet eine Baumgruppe entdeckt, die als ernsthafte Kandidatin für den Titel des höchsten Baums Afrikas galt. Präzise Messungen waren damals jedoch nicht möglich. Erst 2016 kehrten die Wissenschaftler mit der nötigen Ausrüstung zurück. Mit einem Laser-Entfernungsmesser bestimmten sie die Höhe des höchsten Baums genau: 81,5 m – ein neuer Rekord.
Die Bäume in diesem Gebiet überschreiten normalerweise nur selten eine Höhe von 65 m. Die einzige Ausnahme war ein Baum einer eingeführten Art, der australische Sydney Blue Gum (Eucalyptus saligna). Unter diesen in Südafrika wachsenden Eukalypten hielt ein genau 81,5 m hoher Baum den Rekord; er starb jedoch 2006. Bemerkenswert ist, dass E. excelsum eine einheimische Art ist, die nur im tropischen Afrika wächst.
Was wissen wir über Entandrophragma excelsum?
Vor der jüngsten Entdeckung ging man davon aus, dass Bäume dieser Art nicht höher als 55 m werden. An diesem besonderen Standort an den südlichen Hängen des Kilimandscharo beginnt die Höhe der 10 höchsten Entandrophragma excelsum-Bäume jedoch bereits bei 59 m. Es wirkt, als hätte das Dach Afrikas, wie der Kilimandscharo oft genannt wird, diesen Bäumen zu solchen Rekordhöhen verholfen.
Die Art kommt auch in benachbarten Regionen vor, darunter Uganda, Ruanda, Burundi, die Demokratische Republik Kongo, Sambia und Malawi. Sie gedeiht in Bergwäldern bis auf Höhen von 2'150 m ü. M. Die folgenden Merkmale unterscheiden Exemplare dieser Art.
Es handelt sich um einen grossen Laubbaum mit kurzen Blättern, massiven Ästen und einer weit ausladenden Krone. Sein Holz ist mässig leicht, mit einer durchschnittlichen Dichte von 460 kg/m³ bei 12 °C, vergleichbar mit Fichtenholz. Die Festigkeit des Holzes, seine deutliche Neigung zur Verformung während des Trocknens und weitere Eigenschaften machen es für den Holzeinschlag in grossem Umfang weniger attraktiv. Hinzu kommt, dass die Seltenheit des Baums seine kommerzielle Bedeutung im Vergleich zu anderen Quellen afrikanischen Mahagonis mindert. Häufiger dient er als natürlicher Schattenbaum für Kulturen wie Kaffeeplantagen oder wird als Brennholz genutzt. Nach den neuesten Berichten ist E. excelsum derzeit nicht als bedrohte Art eingestuft. Forschende empfehlen jedoch nachdrücklich, die Grenzen des Kilimandscharo-Nationalparks so zu erweitern, dass auch das Gebiet mit diesen Bäumen eingeschlossen wird und ihr Schutz gesichert ist.
Die durchschnittliche Höhe dieser Art liegt übrigens nur bei 45 m. Die Rekordhöhen der Bäume am Kilimandscharo sind das Ergebnis mehrerer günstiger Faktoren: Sie konnten ohne Lianenparasiten wachsen, hatten im Tal wenig Konkurrenz und profitierten vom fruchtbaren Vulkanboden.
Wissenschaftler schätzen, dass es am Kilimandscharo rund 1'100 grosse Entandrophragma excelsum-Bäume gibt – verhältnismässig wenige. Vor der intensiveren Holznutzung an den Berghängen dürften es mehr gewesen sein. Heute sind die Baumriesen des Kilimandscharo glücklicherweise relativ gut geschützt, da das Tal vor Kurzem zum Schutzgebiet erklärt wurde.
Die Bewohner des nächstgelegenen Dorfs haben einen Pfad zum Baum angelegt und halten ihn in gutem Zustand. Als wir erfuhren, dass der Baum nicht weit von Moshi entfernt steht, machten wir uns ohne lange Verzögerung auf den Weg. Wir wollten dieses Naturdenkmal mit eigenen Augen sehen.
Unser Ausflug zum Rekordbaum
Wir erreichten das Dorf Tema in Mbokomu im Distrikt Moshi, hoch an den Hängen des Kilimandscharo, mit einem . Es war April, und Teile der Strasse waren ausgewaschen; deshalb mussten wir einen Abschnitt zu Fuss gehen.
Der Dorfälteste empfing uns. Er unterhält den Pfad persönlich, der am Dorfrand beginnt und sich den Hang hinauf in den Wald zieht. Ein Schild zeigte an, dass der höchste Baum Afrikas von hier aus knapp 2 km entfernt ist.
Wir folgten dem schmalen Pfad, der sich bergauf und bergab durch den Wald wand. Dichte Vegetation umgab uns; weil nur wenige Besucher hierherkommen, wächst der Weg oft zu. Während wir gingen, schlug der Dorfälteste mit einer pangá, einer lokalen Machetenart, den Pfad vor uns frei. An einigen Stellen hackte er mit derselben pangá rasch Stufen in den Boden, weil der Regen den Weg ausgewaschen hatte.
Unterwegs kamen wir an mächtigen Bananenstauden vorbei. Die tiefen Rufe von Colobusaffen – schwarz-weissen Primaten mit buschigen Schwänzen – hallten durch den Wald. Vereinzelt sahen wir Vögel über den Baumkronen flattern, ohne ihre Arten bestimmen zu können. Der Pfad war schmal und rutschig, links fiel das Gelände steil ab; deshalb konzentrierten wir uns auf jeden Schritt. Schlangen begegneten uns zum Glück keine, dafür sahen wir viele Tausendfüsser am Boden.
Als wir uns dem Tal näherten, kreuzte der Pfad mehrere schmale, aber schnelle Bergbäche. Wir überquerten sie auf Steinen, von denen unser Guide einige umsichtig für uns zurechtgerückt hatte. Dann setzte Regen ein, wie er für diese Jahreszeit typisch ist. Wir wurden völlig durchnässt und mussten auf dem glitschigen, nassen Lehm stellenweise auf Händen und Knien – oder sogar auf dem Gesäss – hinunterrutschen. Am Fluss holten uns Jungen aus dem Dorf ein und brachten einige Schirme, um uns vor dem stärksten Regen zu schützen.
Der Weg dauerte pro Richtung etwa 1 Stunde. Dann standen wir schliesslich vor diesem tansanischen Riesen. Seine Höhe liess sich nur schwer erfassen, weil uns weitere hohe Bäume umgaben und sich ihre Kronen über uns verflochten. Wir mussten dem Dorfältesten glauben, dass dies der Rekordhalter war. Wir umarmten den Baum und machten Fotos von diesem Naturdenkmal – trotz Regen hatte sich die Wanderung durch den Wald gelohnt. Leb wohl, mkukusu. So heisst diese Baumart auf Swahili.
Wie kann ich den höchsten Baum Afrikas sehen?
Wenn Sie eine Reise nach Tansania planen, sei es für eine Kilimandscharo-Besteigung oder für eine Safari in den Nationalparks, lohnt es sich, einen separaten Tag für den Besuch der E. excelsum einzuplanen. Der Ausflug dauert etwa 2 Stunden und führt durch den tropischen Bergregenwald an den Hängen des Kilimandscharo. Rechnen Sie zusätzlich Zeit für die Hin- und Rückfahrt zum Ausgangspunkt ein. Die Gesamtdauer hängt davon ab, wie weit Ihre Unterkunft entfernt liegt.
Planen Sie Ihren Besuch bei Entandrophragma excelsum in der Trockenzeit; April, Mai, November und Dezember fallen nicht darunter. Sie können Ihrem Reiseplan jederzeit einen weiteren Ausflug von Altezza Travel hinzufügen.
Weitere Rekordbäume in Afrika
Werfen wir einen Blick auf weitere bemerkenswerte Bäume Afrikas, die in unterschiedlichen Kategorien Rekorde halten.
Welcher Baum ist der breiteste Afrikas?
In der südafrikanischen Provinz Limpopo steht ein Baobab (Adansonia digitata) namens Sagole, der als dickster Baum des Kontinents gilt. Mit einem Stammdurchmesser von 10,5 m und einem Umfang von fast 33 m bräuchte es etwa 20 Personen, um ihn mit ausgestreckten Armen zu umfassen. Radiokarbondatierungen setzen sein Alter auf 800 bis 900 Jahre. Das ist eindrucksvoll, stellt bei Baobabs jedoch nicht den Altersrekord dar. Der älteste bekannte Baobab wurde auf rund 2'500 Jahre geschätzt. Der damalige Rekordhalter, der Panke-Baobab, starb allerdings 2011; seither gehört der Titel des ältesten Baums einer anderen Art.
Welcher Baum ist der älteste Afrikas?
In Marokko, Nordafrika, gilt eine Eibe (Taxus baccata) als ältester Baum des Kontinents. Ihr Alter wird auf 2'374 Jahre geschätzt, mit einer Abweichung von plus/minus 50 Jahren. Eiben sind für ihre Langlebigkeit bekannt; einige Schätzungen gehen davon aus, dass sie 4'000 bis 5'000 Jahre alt werden können. Die Art ist in Europa weit verbreitet und dort intensiv erforscht.
Fast alle Teile der Eibe sind übrigens giftig. Es gibt zahlreiche dokumentierte Fälle, in denen Tiere Blätter gefressen haben und kurz darauf an einer Vergiftung starben. Die Blätter sind nadelförmig; 50 g gelten für Menschen als tödliche Dosis. Sogar ein Fall ist belegt, bei dem jemand Sägemehl einer Eibe einatmete, was zum Tod führte. Seien Sie also vorsichtig, falls Sie sich auf die Suche nach dem ältesten Baum des afrikanischen Kontinents machen.
Welcher Baum ist der höchste der Welt?
Wir haben bereits über die Seven Summits gesprochen – die höchsten Berge der einzelnen Kontinente. Nun geht es um die höchsten Bäume der Welt. Die Antarktis lassen wir aus, da es auf dem südlichsten Kontinent heute keine Bäume gibt. Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass die Antarktis früher von Wäldern bedeckt war und eine reiche Pflanzenvielfalt aufwies.
Entandrophragma excelsum am Kilimandscharo mit 81,5 m haben wir bereits vorgestellt. Unter den höchsten Bäumen der Welt liegt diese Art eher am unteren Ende der Liste. Sehen wir uns nun weitere Rekordhalter an – und welcher Baum den Titel des höchsten Baums der Erde trägt.
Der europäische Karri Knight
In Portugal wächst in einem der Täler der Region Centro Eucalyptus diversicolor, allgemein als Karri bekannt. Die Art stammt ursprünglich aus Westaustralien, wurde aber in anderen Regionen eingebürgert, darunter auch in Afrika. Ende des 19. Jahrhunderts wurden im portugiesischen Nationalwald Vale de Canas einige Setzlinge gepflanzt; der heutige Rekordbaum ist deshalb rund 150 Jahre alt. Der höchste von Hand gemessene Eukalyptus erreicht 72,9 m. Lasermessungen liefern leicht abweichende Werte, platzieren diesen europäischen Riesen aber ebenfalls am unteren Ende der Liste.
Das eindrucksvolle portugiesische Exemplar ist als "Karri Knight" bekannt. In seiner Heimat Australien trägt die markante Präsenz dieser hohen Eukalyptusbäume spürbar zum Tourismus bei; sie prägen ganze Landschaften. Auch in Portugal möchten viele Besucher diesen stattlichen Wald-"Ritter" sehen.
Die Faveira Südamerikas
In Brasilien, an der Grenze zwischen den Bundesstaaten Pará und Amapá, wächst Dinizia excelsa, auch Angelim oder Faveira genannt. Diese Bäume stehen tief im dichten Amazonas-Regenwald, was den Zugang erschwert. Wissenschaftler entdeckten zunächst aus einem Flugzeug über dem Wald eine Gruppe aussergewöhnlich hoher Bäume. Nach der Organisation einer Expedition vermassen sie diese bemerkenswerten Exemplare; der höchste unter ihnen erreichte die Rekordhöhe von 88 m. Damit ist er nur 5 m niedriger als die Freiheitsstatue.
Das Alter dieses brasilianischen Baumriesen wird auf 400 bis 600 Jahre geschätzt. Dinizia excelsa ist in den Tropenwäldern Brasiliens, Surinames und Guyanas heimisch. Obwohl der Amazonas-Regenwald stark von Abholzung betroffen ist und die Raten steigen, bleibt dieser einzelne Baum durch die Abgeschiedenheit und Unzugänglichkeit seines Standorts geschützt.
Der australische Centurion
Weiter geht es auf die australische Insel Tasmanien, wo die markanten, säulenartigen Bäume der Art Eucalyptus regnans gedeihen. Der höchste dieser Bäume steht in einem lokalen Waldreservat und wurde 2008 entdeckt. Forestry Tasmania gab ihm den Namen Centurion – eine Anspielung auf die römischen Offiziere, die Einheiten von 100 Soldaten führten, sowie auf das lateinische Wort centum für "hundert". Centurion ist tatsächlich fast 100 m hoch; exakt gemessen erreicht er 100,5 m. Damit ist er 4,5 m höher als Big Ben.
Diese Messung macht Centurion zum höchsten Eukalyptusbaum der Welt. Leider ist Eucalyptus regnans im Vergleich zu anderen Eukalyptusarten anfälliger für Feuer. 2019 zog ein Buschbrand durch den Wald und zerstörte 2 weitere Baumriesen in der Nähe des Rekordhalters. Centurion überstand das Feuer, erlitt jedoch einige Brandschäden.
Erwähnenswert ist, dass Wissenschaftler den höchsten jemals gemessenen Baum für einen Mountain Ash halten, bekannt als Ferguson Tree. Er soll 132,6 m hoch gewesen sein und wurde 1872 im australischen Bundesstaat Victoria vom Förster William Ferguson entdeckt und vermessen. Heute gelten die Messdaten jedoch vielen als fraglich. Dennoch verweisen Dokumente des Victoria Forest Service auf Exemplare mit Höhen von bis zu 140 m. Überprüfen lassen sich diese Berichte nicht; klar ist jedoch, dass vor der Intensivierung menschlicher Eingriffe deutlich mehr sehr hohe Bäume auf der Erde wuchsen.
Die asiatische Zypresse
Nun geht es zu einem der eindrucksvollsten Canyons der Erde – dem Yarlung Tsangpo Grand Canyon in China. Hier schneidet sich der mächtige Brahmaputra-Fluss durch das Tibetische Plateau, nimmt Wasser aus dem Himalaya-Gebirge auf und bildet markante Wasserfälle. Im nationalen Reservat gedeihen hohe Himalaya-Zypressen (Cupressus torulosa), die die Kalksteinfelsen der Region bevorzugen.
2023 wurde hier eine ausserordentlich hohe Zypresse entdeckt: Sie misst 102,3 m. Das Alter dieses Riesen ist nicht genau bestimmt, wird aber auf mindestens 400 Jahre geschätzt. Es ist gut möglich, dass der Rekord bald erneut angepasst wird, denn solche Bestmarken werden regelmässig übertroffen.
Hyperion, der Riese Nordamerikas
Zum Schluss kommen wir zum höchsten bislang entdeckten und zuverlässig vermessenen Baum unseres Planeten: dem Küstenmammutbaum, wissenschaftlich Sequoia sempervirens. Wegen der satten roten Farbe seiner Rinde nach dem Ablösen wird er im Englischen häufig als Redwood bezeichnet. Auffällig ist auch seine besonders dicke Rinde, die bis zu 30 cm erreichen kann.
Der höchste Redwood der USA steht im Redwood-Nationalpark und ist fast 116 m hoch. Dieser Baum trägt einen Namen: Hyperion. Das Alter dieses Superriesen wird auf 600 bis 800 Jahre geschätzt.
Diesen Baum zu sehen, ist schwierig. Der Grund ist sein Schutz vor Trittschäden durch Besucher. Der genaue Standort von Hyperion wird geheim gehalten; wer sich ihm nähert, riskiert nicht nur eine hohe Busse, sondern auch eine Freiheitsstrafe.
In den 1970er-Jahren wäre Hyperion beinahe dem Holzeinschlag zum Opfer gefallen, als das Gebiet noch nicht unter Schutz stand. Als die Ausweisung des Waldes als Schutzgebiet absehbar war, beeilten sich Holzfäller, die von den Plänen der Regierung gehört hatten, möglichst viele Redwoods zu fällen – rund um die Uhr. Als das Gebiet schliesslich zum Nationalpark erklärt wurde, hatten sie nur wenige Dutzend Meter vor Hyperion Halt gemacht.
Sollte Hyperion etwas zustossen, könnte einer der benachbarten Redwoods seinen Spitzentitel übernehmen. Einer dieser Bäume wird mit der Zeit vielleicht noch höher. Zu den Anwärtern gehört Helios, ein Redwood, der schneller wächst.
Die Liste der höchsten Bäume wird von Zeit zu Zeit aktualisiert. Wenn Sie Informationen über neue Anwärter auf diesen Titel auf einem bestimmten Kontinent haben, hinterlassen Sie bitte einen Kommentar oder schreiben Sie uns. Wir aktualisieren den Artikel entsprechend.
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