Welche sind die gefährlichsten Tiere Afrikas?

Afrika ist für seine ausserordentliche Vielfalt an Wildtieren bekannt. Unter den vielen Arten finden sich einige der wehrhaftesten und gefährlichsten Tiere der Erde, gefürchtet wegen aggressivem Verhalten und tödlichen Angriffen. Mehr über die gefährlichsten Tiere Afrikas erfahren Sie in diesem Artikel von Altezza Travel.

Flusspferd

Dem Flusspferd sollte man besser aus dem Weg gehen. Das massige Säugetier lebt in Ländern südlich der Sahara und hält sich in Flüssen, Seen und Sümpfen auf. Mit einem Gewicht von bis zu 1'500 kg erreicht ein Flusspferd an Land Geschwindigkeiten von bis zu 30 km/h und im Wasser 13 km/h. Interessanterweise schwimmen Flusspferde nicht so, wie es die meisten Tiere tun. Sie stossen sich vom Flussbett ab oder gehen darauf entlang und nutzen ihren Auftrieb, um zwischen den Schritten zu gleiten.

Sind Flusspferde die gefährlichsten Tiere Afrikas?

Flusspferde gehören zu den gefährlichsten Tieren Afrikas. Trotz ihrer pflanzenfressenden Lebensweise und ihres ruhigen Erscheinungsbildes sind sie ausgesprochen unberechenbar und aggressiv; Angriffe erfolgen oft ohne erkennbaren Anlass.

Laut aktuellen Schätzungen töten Flusspferde jedes Jahr rund 500 Menschen – mehr als Löwen oder Elefanten. Die meisten Konflikte entstehen, wenn Flusspferde ihr Revier verteidigen. Betroffen sind häufig Fischer, auch in Booten, sowie Menschen aus der lokalen Bevölkerung, die ans Wasser kommen.

Im Tierreich haben Flusspferde praktisch keine natürlichen Feinde. Ihre dicke Haut schützt sie vor den Reisszähnen von Raubtieren, und nur wenige wagen einen Angriff auf so grosse Tiere. Nur junge Flusspferde werden gelegentlich zur Beute von Krokodilen, Löwen oder Hyänen.

Büffel

Der Afrikanische Büffel, auch Kapbüffel genannt, ist ein Pflanzenfresser mit berüchtigtem Temperament. Er kommt im subsaharischen Afrika in unterschiedlichen Landschaften vor, von Regenwäldern über offene Savannen bis zu lichten Wäldern, und hält sich meist in der Nähe von Wasserstellen auf.

Diese kräftigen Tiere wiegen 700–900 kg, haben ein dunkelbraunes bis schwarzes Fell und markant gebogene Hörner. Büffel leben in Herden von mehreren Dutzend bis mehreren Hundert Tieren. In der Trockenzeit oder während der Paarungszeit können sie grössere Gruppen bilden. Die Herden bestehen überwiegend aus erwachsenen Weibchen, Kälbern und jungen Männchen, während ältere Bullen oft am Rand bleiben – eine Struktur, die eine wirksame Verteidigung gegen Raubtiere wie Löwenrudel ermöglicht.

Afrikanische Büffel gehören zu den "Big Five" – jenen besonders wehrhaften und aggressiven Tieren, die sich selbst, ihren Nachwuchs und ihr Revier entschlossen verteidigen. Auch alte Einzelbullen, die aus der Herde verdrängt wurden, stellen eine ernsthafte Gefahr dar. Sie können einen näherkommenden Menschen oder ein Tier ohne Vorwarnung angreifen, selbst wenn keine Aggression gezeigt wird. Büffel sehen eher schlecht und verlassen sich deshalb auf ihren ausgeprägten Geruchs- und Gehörsinn, um ihre Umgebung einzuschätzen. Das führt häufig zu Fehlalarmen und in der Folge zu vorsorglichen Angriffen.

Kapbüffel sind in Afrika für schätzungsweise 200 Todesfälle pro Jahr verantwortlich. Daher tragen sie Beinamen wie "Black Death" oder "widowmaker".

Ihre wichtigsten natürlichen Feinde sind Löwenrudel und Krokodile, die meist junge oder geschwächte Tiere angreifen. Wenn sie die Wahl haben, bevorzugen Raubtiere jedoch in der Regel weniger gefährliche Beute wie Zebras oder Antilopen.

Nilkrokodil

Das Nilkrokodil ist das grösste Süsswasserraubtier Afrikas. Es bewohnt Flüsse, Seen und Sümpfe von Ägypten bis Senegal und Südafrika. Ausgewachsene Männchen werden meist 3,5–5 m lang und wiegen 300–700 kg.

Sein langgestreckter, grünlicher oder graubrauner Körper bietet in trübem Wasser eine ideale Tarnung. Das Krokodil besitzt kräftige Kiefer und etwa 64–68 scharfe Zähne. Obwohl Fische und Wasservögel den Hauptteil seiner Nahrung ausmachen, jagen erwachsene Nilkrokodile regelmässig Säugetiere wie Antilopen, Zebras und Büffel – und sogar Spitzenprädatoren wie Löwen oder Leoparden, wenn diese am Wasser überrascht werden.

Dank spezialisierter Atmungs- und Kreislaufsysteme können Krokodile bis zu 1 Stunde nahezu bewegungslos unter Wasser bleiben und auf Beute lauern. Meist schlagen sie plötzlich zu, während das Opfer trinkt, und ziehen es unter Wasser. Angriffe auf Menschen kommen ebenfalls vor.

Löwe

Als eines der grössten Raubtiere Afrikas spielen Löwen eine zentrale Rolle in den Ökosystemen der Savanne. Ihr Verbreitungsgebiet ist heute jedoch deutlich kleiner als früher. Löwen kommen vor allem in Ost- und Südafrika vor, mit der grössten Population in Tansania; kleine isolierte Gruppen leben zudem in westlichen und zentralen Regionen. Sie bevorzugen Savannen, Grasland und lichte Wälder.

Anders als andere grosse Katzen leben Löwen in Rudeln, also in Gruppen aus mehreren erwachsenen Weibchen und Männchen. Das verschafft ihnen Vorteile bei der Jagd, beim Schutz des Nachwuchses und bei der Verteidigung des Reviers. Diese Reviere können je nach Beutedichte 20 bis 400 km² umfassen. Je weniger Beute vorhanden ist, desto grösser muss das Gebiet sein.

Innerhalb des Rudels übernehmen Löwinnen den grössten Teil der Jagd. Da sie leichter und wendiger sind, arbeiten sie zusammen, um Beute aus dem Hinterhalt zu stellen, und erreichen bei der Verfolgung Geschwindigkeiten von bis zu 80 km/h. Sie können Gnus, Zebras, Büffel und sogar junge Elefanten oder Giraffen überwältigen. Bei der Jagd auf grosse Tiere ist häufig die Unterstützung der Männchen nötig.

Löwen greifen Menschen selten an und fast nie als Nahrung. Die meisten Vorfälle ereignen sich in ländlichen Gebieten nahe Schutzgebieten und Nationalparks, wo Menschen in unmittelbarer Nähe zu Raubtieren leben. Jährlich sterben etwa 250 Menschen bei Begegnungen mit Löwen.

Leopard

Der Leopard ist ein elegantes, geflecktes Raubtier, bekannt für seine Heimlichkeit und Kraft. Er kommt im gesamten subsaharischen Afrika vor, von Regenwäldern bis zu offenen Savannen. Mit seinem muskulösen Körper und dem tiefen Schwerpunkt kann er Geschwindigkeiten von bis zu 60 km/h erreichen, bis zu 6 m weit und 3 m hoch springen.

Sein gemustertes Fell bietet im gefleckten Licht des Waldes oder im hohen Savannengras hervorragende Tarnung. Leoparden leben meist einzelgängerisch und sind nachtaktiv; tagsüber ruhen sie in Bäumen oder dichtem Gebüsch, nachts gehen sie auf die Jagd.

Werden sie überrascht oder in die Enge getrieben, reagieren sie mit ausgeprägter Aggression. Ein verängstigter oder verwundeter Leopard gilt als eines der gefährlichsten Tiere: Er greift schnell an und fügt mit Krallen und Reisszähnen tiefe Wunden zu. Es ist bekannt, dass Leoparden Jäger selbst nach einem Schuss noch attackieren; deshalb zählen sie zu den "Big Five".

Ihre Nahrung ist je nach Lebensraum sehr unterschiedlich. Sie jagen grosse Huftiere ebenso wie Affen, Vögel, Hasen, Echsen und fressen auch Aas. Typisch ist, dass Leoparden Beute, die grösser ist als sie selbst, auf Bäume ziehen, um sie vor Hyänen oder Löwen zu schützen.

Nashorn

In Afrika leben 2 Nashornarten: das Breitmaulnashorn und das Spitzmaulnashorn. Das Breitmaulnashorn wiegt 1'800–2'400 kg, ist nach dem Elefanten das zweitgrösste Landsäugetier und gilt im Allgemeinen als friedlich und sozial. Spitzmaulnashörner sind mit 800–1'400 kg kleiner, aber für ihr Temperament und ihre Aggressivität bekannt.

Historisch waren beide Arten in weiten Teilen des subsaharischen Afrikas verbreitet. Im 20. Jahrhundert wurden sie jedoch durch Wilderei wegen ihrer Hörner fast ausgerottet. Laut der International Rhino Foundation leben heute in Afrika rund 17'500 Breitmaulnashörner und 6'500 Spitzmaulnashörner.

Spitzmaulnashörner leben meist einzelgängerisch und halten sich häufig in Gebieten mit dichtem Buschwerk auf. Wegen ihrer schlechten Sicht erschrecken sie leicht bei plötzlichen Bewegungen oder unbekannten Gerüchen, was zu einem unmittelbaren Angriff führen kann. Weibchen mit Kälbern und alleinstehende Männchen sind besonders aggressiv. Obwohl Nashörner keine Raubtiere sind, ist ihre Aggression defensiv. Beim Angriff setzen sie ihre Hörner ein, versuchen das Ziel umzuwerfen, und können es niedertrampeln – ein Verhalten, das selbst für grosse Raubtiere tödlich sein kann.

Tüpfelhyäne

Die Tüpfelhyäne ist ein intelligentes und soziales Raubtier, das zu Unrecht als feiger Aasfresser gilt. Tatsächlich sind Hyänen geschickte Jäger und zählen zu den gefährlichsten Fleischfressern Afrikas. 

Ihr Verbreitungsgebiet umfasst fast das gesamte subsaharische Afrika. Sie sind in ostafrikanischen Savannen wie dem Serengeti-Nationalpark in Tansania ebenso verbreitet wie in den Halbwüsten des südlichen Afrikas, in Sambias Mischwäldern, in den Hügeln Äthiopiens und sogar in der Nähe grosser Städte. Hyänen leben in komplexen sozialen Clans mit Dutzenden von Mitgliedern. Geführt werden sie von dominanten Weibchen, die grösser und aggressiver sind als die Männchen.

Zur Nahrung gehören Gnus, Zebras, Impalas, Gazellen, Büffelkälber oder geschwächte erwachsene Büffel sowie junge Giraffen. Lange nahm man an, Hyänen lebten hauptsächlich von Aas. Studien, unter anderem des Zoologen Hans Kruuk, zeigen jedoch, dass Hyänen häufig selbst jagen. Ihre Jagdstrategie beruht darauf, die Beute zu erschöpfen: Kräftige Beine und enorme Ausdauer erlauben es ihnen, Tiere über weite Distanzen zu verfolgen und in die Beine zu beissen, bis die Beute zusammenbricht. Konflikten mit anderen Raubtieren gehen Hyänen nur aus dem Weg, wenn sie zahlenmässig unterlegen sind.

Elefant

Elefanten sind die grössten Landtiere der Erde und bekannt für ihr ruhiges Wesen ebenso wie für ihre enorme Kraft. Afrikanische Elefanten leben in weiten Teilen des Kontinents – von den östlichen Savannen bis zu Wäldern und Halbwüsten im Westen und Süden.

Sie sind hochintelligente, soziale Säugetiere mit matriarchaler Herdenstruktur. Familien bestehen meist aus bis zu 15 Tieren, angeführt von einem älteren Weibchen, zusammen mit dessen Nachkommen und Jungtieren der nächsten Generation. Ausgewachsene Männchen leben allein oder in Junggesellengruppen und schliessen sich der Hauptherde nur während der Paarungszeit an.

Elefanten sind gegenüber anderen Bewohnern der Savanne im Allgemeinen tolerant und haben nur wenige natürliche Feinde. Aufgrund ihrer Grösse sind erwachsene Tiere für Raubtiere nahezu unangreifbar. Nur sehr grosse Löwenrudel riskieren gelegentlich einen Angriff auf einen schwachen oder jungen Elefanten, und auch das kommt selten vor.

Da Elefanten kaum bedroht werden, sind sie normalerweise nicht aggressiv. Fühlen sie sich jedoch ernsthaft gefährdet, reagieren sie sofort. Vor einem Angriff geben Elefanten häufig Warnsignale: Sie schlagen mit den Ohren, schwingen den Rüssel und trompeten laut.

Wird ein ausgewachsener Elefant mit einem Gewicht von 5–6 Tonnen provoziert, kann er angreifen, mit Rüssel oder Stosszähnen zuschlagen und die Bedrohung niedertrampeln. Auslöser kann Gefahr für ein Kalb sein oder bei Männchen die Musth, eine Phase erhöhten Testosterons. Während der Musth sind Elefanten stark unberechenbar und können ohne klaren Anlass Aggression zeigen.

Honigdachs

Der Honigdachs, auch Ratel genannt, ist ein relativ kleines Raubtier: 60–80 cm lang und 7–13 kg schwer. Dennoch gilt er als eines der furchtlosesten Tiere der Welt und wird sogar im Guinness World Records erwähnt. Er kommt im gesamten subsaharischen Afrika vor, in Ebenen und Vorgebirgen, meidet jedoch dichte Regenwälder und extreme Wüsten. Meist lebt er allein, ausser während der Paarungszeit.

Honigdachse haben aussergewöhnlich zähe, locker sitzende Haut von bis zu 6 mm Dicke, was sie gegen Angriffe von Raubtieren weitgehend schützt. Selbst wenn sie im Nacken gepackt werden, können sie sich drehen und mit scharfen Zähnen und Krallen zum Gegenangriff ansetzen. Auch Schlangen-, Skorpion- und Bienenstiche zeigen nur geringe Wirkung. Forschungen der University of Minnesota haben gezeigt, dass Honigdachse ein Immunsystem besitzen, das Gifte abwehren kann, die für andere Säugetiere tödlich sind.

Sie fressen sehr unterschiedliche Nahrung: Honig, kleine Nagetiere, Vögel, Schlangen, Skorpione, Insekten, Reptilien und auch Aas. Honigdachse verteidigen ihre Beute entschlossen und nehmen es bei Bedarf mit Hyänen, Löwen und Leoparden auf.

Schwarze Mamba

Die Schwarze Mamba ist eine bekannte afrikanische Schlange, berüchtigt für ihre Geschwindigkeit, Aggressivität und ihr hochwirksames Gift. Sie gilt als tödlichste Schlange Afrikas und als eine der gefährlichsten der Welt. Ihr Lebensraum umfasst Savannen, lichte Wälder und felsige Gebiete in Ost-, Zentral- und Südafrika.

Trotz ihres Namens ist sie äusserlich nicht schwarz; ihr Körper ist meist grau-oliv oder braun. Das "Schwarze" bezieht sich auf die dunkle Farbe im Innern ihres Mauls. Sie erreicht eine Länge von 2,5–4,3 m und über kurze Distanzen Geschwindigkeiten von 16–20 km/h. Zusammen mit ihrem starken neurotoxischen Gift macht sie das ausserordentlich gefährlich.

Schwarze Mambas sind eigentlich scheu und versuchen bei Bedrohung meist zu fliehen. Ist Flucht nicht möglich, reagieren sie jedoch mit heftiger Aggression: Sie heben das vordere Drittel ihres Körpers, öffnen das Maul und zeigen das schwarze Innere, zischen und führen Scheinangriffe aus. Bleibt die Bedrohung bestehen, beissen sie mehrmals schnell hintereinander zu. Das Gift verursacht Atemlähmung und Herzversagen. Symptome können innerhalb von 10–15 Minuten auftreten; ohne rasche medizinische Hilfe kann der Tod nach 4–16 Stunden eintreten.

Schwarze Mambas ernähren sich von Nagetieren und kleinen Vögeln. Zu ihren natürlichen Feinden zählen Greifvögel und andere jagende Vogelarten, die mit Krallen oder Schnabel auf den Kopf zielen. Interessanterweise jagen auch Honigdachse Schwarze Mambas.

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