15 wissenswerte Fakten über Tansania

Tansania ist ein Land mit vielen bemerkenswerten Geschichten und weniger bekannten Kapiteln, die ausserhalb Ostafrikas oft kaum präsent sind. Es steht kulturell nicht im selben Rampenlicht wie Paris oder Rom, doch seine Geschichte ist reich, und seine Natur gehört zu den eindrucksvollsten der Welt. Von alten Rätseln wie der verschwundenen Stadt Rhapta über besondere Tierwelt bis zu aussergewöhnlichen historischen Ereignissen gibt es in Tansania viel zu entdecken.

Altezza Travel befasst sich seit Jahren mit den Regionen, der Geschichte und der Kultur Tansanias. Daraus ist diese Liste mit 15 bemerkenswerten Fakten über das Land entstanden: ein Vulkankrater voller Tierwelt, der letzte Sklavenmarkt der Welt, ein geheimes Experiment auf einer unbewohnten Insel und der kürzeste Krieg der Menschheitsgeschichte. Viel Freude beim Lesen.

1. Tansania ist sicherer als viele stärker entwickelte Länder

Jedes Jahr erstellt das Institute for Economics and Peace, dessen Forschung auch von der Weltbank und den Vereinten Nationen genutzt wird, den "Global Peace Index". Die Analyse basiert auf 23 verschiedenen Indikatoren, die die wirtschaftliche, politische und soziale Stabilität von Ländern beeinflussen.

Im Ranking 2024 liegt Tansania auf Rang 65 – vor den Vereinigten Staaten, Frankreich, China, Indien, der Türkei und Brasilien. Das Land gilt selbst für allein reisende Frauen als sicher.

2. Hier liegt der höchste Berg Afrikas

Der ruhende Stratovulkan Kilimandscharo liegt im gleichnamigen Nationalpark und erhebt sich auf 5'895 m ü. M. Damit ist er der höchste Punkt des Kontinents, der höchste freistehende Berg der Welt und einer der bekannten "Seven Summits".

Trotz seiner Bedeutung kann fast jede Person mit guter körperlicher Verfassung den Kilimandscharo besteigen. Weder Kletterkenntnisse noch bergsteigerische Ausrüstung sind erforderlich. 8 Routen führen zum Gipfel des Berges, dem Uhuru Peak. Eine durchschnittliche Expedition dauert nur 7 bis 8 Tage. Zum Vergleich: Eine Besteigung des Everest dauert rund 2 Monate.

3. Fast 30 % der Fläche Tansanias stehen unter Schutz

Tansania ist das grösste Land Ostafrikas und verfügt über Dutzende Nationalparks, Reservate und weitere Schutzgebiete. Zusammen sind sie grösser als viele europäische Länder, darunter Italien, Griechenland, Tschechien, Dänemark, die Niederlande und zahlreiche andere. Das Selous Game Reserve in Tansania war einst der grösste Nationalpark Afrikas. Heute wurde es teilweise in Nyerere-Nationalpark umbenannt, und Reisende können in diesen bekannten Gebieten auf Safari gehen.

Dadurch zählt Tansania zu den Ländern mit der höchsten Konzentration an Tierwelt und zu den besten Orten weltweit für Tierbeobachtungen. Hier leben die Big Five: Löwen, Elefanten, Büffel, Nashörner und Leoparden.

4. Tansania hat sein eigenes verlorenes "Atlantis"

In der Antike wurde die ostafrikanische Küste Azania genannt; ihre wichtigste Stadt war Rhapta. Sie gilt als eine der reichsten Metropolen ihrer Zeit und erlebte vor rund 2'000 Jahren dank des Handels mit arabischen Ländern ihre Blüte.

Rhapta wird in der Geographie des Ptolemäus und im Periplus des Erythräischen Meeres erwähnt. Offenbar lag die Stadt im heutigen Tansania: entweder im Delta des Rufiji-Flusses, in der Nähe von Kilwa Kisiwani oder bei Mafia Island. Sicher ist das jedoch nicht.

Die moderne Wissenschaft weiss nur sehr wenig über die Geschichte von Rhapta. Die Stadt verschwand vor mehr als 1'600 Jahren spurlos, und die Suche nach Überresten dauert bis heute an, wenn auch nicht sehr intensiv. 2016 entdeckte der Taucher Alan Sutton bei Mafia Island mehrere tausend Steinblöcke. Nach Einschätzung des Archäologen Professor Felix Chami von der University of Dar es Salaam könnten es durchaus Ruinen von Rhapta sein.

5. Die Grosse Tierwanderung findet im Serengeti-Nationalpark statt

Der Serengeti-Nationalpark ist Schauplatz eines der eindrucksvollsten Naturereignisse der Welt – der Grossen Tierwanderung. Hunderttausende Huftiere, darunter Zebras und Antilopen, schliessen sich einer Herde von 1,5 Millionen Tieren an, die auf der Suche nach neuen Lebensräumen die afrikanischen Ebenen durchquert.

Darüber hinaus leben im Park die afrikanischen Big Five sowie Giraffen, Flusspferde, Krokodile, mehrere Dutzend weitere grosse Säugetierarten und rund 500 Vogelarten. Die Serengeti gehört zum UNESCO-Welterbe.

6. Sansibar in Tansania ist für den kürzesten Krieg der Geschichte bekannt

Am 25. August 1896 starb Hamad bin Thuwaini, der Sultan von Sansibar, der von der britischen Kolonialverwaltung unterstützt worden war. Noch am Tag seines Todes übernahm sein Cousin Khalid bin Barghash, der mit Deutschland zusammenarbeitete, durch einen Putsch die Macht.

Als Reaktion darauf entsandte Grossbritannien eine Flotte an die Küste Sansibars und stellte ein Ultimatum: Barghash sollte auf seinen Thronanspruch verzichten, die Entwaffnung anordnen und die Flagge bis 9.00 Uhr am 27. August einholen lassen. Obwohl seine Armee zahlenmässig und waffentechnisch deutlich unterlegen war, entschied sich der neue Sultan, seine Stellung zu halten. Die Briten taten dasselbe.

Wie angekündigt eröffnete die Flotte um 9.00 Uhr das Feuer auf den Palast, die wenigen Kanonen und das einzige Schiff des Sultanats. Damit begann der Anglo-Sansibarische Krieg, der nur 38 Minuten dauerte und als kürzester Krieg der Geschichte gilt.

7. In Tansania leben baumkletternde Löwen

Wahrscheinlich haben Sie schon Bilder von Löwen gesehen, die auf Ästen ruhen. Solche Aufnahmen entstehen in Tansania, besonders im Manyara-Nationalpark, im Tarangire-Nationalpark und im Serengeti-Nationalpark.

Der genaue Grund für dieses Verhalten ist nicht bekannt. Eine der verbreitetsten Theorien lautet, dass Löwen auf Bäume klettern, um Insektenstichen und Hitze zu entgehen. Das Argument, Löwen seien Katzen und Katzen kletterten nun einmal gern, überzeugt nicht: Diese Raubtiere zeigen dieses Verhalten sonst nirgends auf der Welt. Auf einer Safari im Manyara-Nationalpark, im Tarangire-Nationalpark oder im Serengeti-Nationalpark in Tansania besteht die Möglichkeit, dieses besondere Verhalten zu beobachten.

8. Die Olduvai-Schlucht – die Wiege der Menschheit

Die Olduvai-Schlucht liegt im Norden Tansanias. Die 48 km lange Schlucht wird oft als "Wiege der Menschheit" bezeichnet. Archäologische Ausgrabungen führten hier im Verlauf des 20. Jahrhunderts zu bedeutenden Entdeckungen. Gefunden wurden unter anderem Überreste früher menschlicher Vorfahren und erste Werkzeuge, die bis zu 2 Millionen Jahre alt sind. Forschung und Debatten zu den frühesten Menschen dauern bis heute an.

Interessanterweise wurde dieser Ort beinahe zufällig entdeckt. Bis ins 19. Jahrhundert stand die Olduvai-Schlucht nicht im Zentrum des weltweiten wissenschaftlichen Interesses. 1911 kam der deutsche Neurologe und Paläontologe Wilhelm Kattwinkel nach Tansania, um die Schlafkrankheit zu untersuchen, die damals viele Menschenleben forderte. Während dieser Reise entdeckte er in der Region möglicherweise wertvolle Fossilien. Die Ausgrabungen begannen nur 2 Jahre später.

Erwähnenswert ist, dass Olduvai nicht der einzige Ort ist, an dem Fossilien dieses Alters gefunden wurden. Zur UNESCO-gelisteten "Cradle of Humankind" gehört auch die Provinz Gauteng in Südafrika, wo Mitte des 20. Jahrhunderts in den Sterkfontein-Höhlen 2,3 Millionen Jahre alte Australopithecus-Fossilien entdeckt wurden.

9. Der Ngorongoro-Krater ist reich an Tierwelt

Zur Einordnung: Der Ngorongoro-Krater ist nur ein kleiner Teil des deutlich grösseren Ngorongoro-Schutzgebiets, das sich über mehr als 8'200 km² erstreckt. Damit ist es grösser als Luxemburg, Singapur, die Jungferninseln und die Färöer zusammen. Für Hongkong bliebe sogar noch Platz.

Im Schutzgebiet leben rund 25'000 grosse Säugetiere, die meisten davon im 260 km² grossen Krater. Das entspricht fast dem 130-Fachen der Fläche Monacos. Die Konzentration der Tierwelt ist so hoch, dass Sie auf einer Safari alle 5–10 Minuten neuen Tieren begegnen. Ngorongoro gilt als einer der eindrucksvollsten Orte für Tierbeobachtungen und gehört wie die Serengeti zum UNESCO-Welterbe.

10. Tansania grenzt an die Grossen Afrikanischen Seen

Das Land liegt innerhalb des Ostafrikanischen Grabensystems, entlang dessen einige der grössten Süsswasserseen der Erde liegen. Sie werden als Grosse Afrikanische Seen bezeichnet, manchmal sogar als Binnenmeere. Tansania hat Zugang zu 3 von ihnen.

• Der Viktoriasee, der auch an Uganda und Kenia grenzt, ist der grösste See des Kontinents und nach dem Lake Superior in Nordamerika der zweitgrösste der Welt. Mit 68'800 km² hätten darin problemlos 165 Mal Venedig Platz.
• Der Tanganjikasee, der an Kongo, Sambia und Burundi grenzt, ist der tiefste See Afrikas und nach dem Baikalsee in Russland der zweittiefste der Welt. Seine durchschnittliche Tiefe beträgt 570 m, der tiefste Punkt liegt bei 1'470 m. Zum Vergleich: Die Adria ist 1'230 m tief.
• Der Njassasee (Malawisee), dessen Ufer auch zu Mosambik und Malawi gehören, weist die grösste Vielfalt an Fischarten weltweit auf. Nach konservativen Schätzungen leben dort über 1'000 Arten, und diese Zahl steigt fast jede Woche. Viele Bewohner des Sees kommen nirgendwo sonst vor.

11. Der erste dokumentierte Schimpansenkrieg fand in Tansania statt

Gombe Stream ist der kleinste Nationalpark Tansanias und liegt am Ufer des Tanganjikasees. Bekannt wurde er vor allem durch die Arbeit von Jane Goodall, der renommierten britischen Primatologin, die viele Jahre im Gombe-Stream-Nationalpark lebte und das Sozialverhalten sowie die Intelligenz von Schimpansen erforschte. Viele heutige Erkenntnisse über Schimpansen gehen auf sie zurück. Goodall beobachtete zum Beispiel als Erste, dass Schimpansen einfache Werkzeuge nutzen, Fleisch fressen, gemeinsam jagen und sogar Kriege führen.

1974 bemerkte sie eine Spaltung innerhalb einer Schimpansengruppe: 6 Männchen, 3 erwachsene Weibchen und mehrere Jungtiere trennten sich vom Rest und lebten fortan isoliert. Die Hauptgruppe akzeptierte diese Abspaltung nicht. In den folgenden 4 Jahren legte sie Hinterhalte und griff die "Abtrünnigen" brutal an. Nur wenige Weibchen überlebten – verletzt und verschleppt. Als das letzte Mitglied der abgespaltenen Gruppe starb, übernahmen die Sieger das Gebiet.

Dies ist der erste dokumentierte Fall absichtlicher Tötungen unter Schimpansen und als "Gombe-Schimpansenkrieg" bekannt. Jane Goodalls Entdeckung stiess zunächst auf Kritik, da wissenschaftliche Modelle menschlichen und tierischen Verhaltens zuvor nie in dieser Weise miteinander verknüpft worden waren. Spätere Studien in Gombe und in anderen Ländern, darunter in der Demokratischen Republik Kongo, bestätigten jedoch, dass Schimpansen tatsächlich in der Lage sind, echte Kriege zu führen.

12. Tansania hat 2 Hauptstädte

Dar es Salaam ist die grösste Hafenstadt Tansanias und zählt über 5 Millionen Einwohnerinnen und Einwohner. Offiziell war sie ab 1961 die Hauptstadt. Obwohl sie diesen Status rechtlich verloren hat, befinden sich die meisten Regierungsinstitutionen, grossen Unternehmen und Betriebe weiterhin hier.

1996 wurde die Hauptstadt nach Dodoma verlegt, seither hat sich jedoch wenig verändert. In fast 30 Jahren sind, von wenigen Ausnahmen abgesehen, nur die Residenz des Präsidenten und einige Ministerien dorthin gezogen. Dar es Salaam bleibt das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes.

13. In Tansania gibt es über 120 Sprachen und zahlreiche einheimische Religionen

Tansania kann als eines der multikulturellsten Länder der Welt gelten. Im Land leben über 120 verschiedene ethnische Gruppen und Volksgruppen, und etwa ebenso viele Sprachen werden gesprochen. Die Amtssprachen sind Englisch und Swahili, das trotz seiner Mischung aus Bantu-Dialekten und Arabisch als Verkehrssprache für alle einheimischen Bewohnerinnen und Bewohner gilt. Es wird in den Schulen unterrichtet.

Die meisten anderen Sprachen sind isoliert, das heisst, sie werden nur innerhalb einer bestimmten ethnischen Gruppe gesprochen. Besonders hervorzuheben sind Sandawe und Hadza mit ihren charakteristischen Klicklauten, die sonst nirgendwo auf der Erde vorkommen.

Was die Religionen in Tansania betrifft, praktizieren Schätzungen zufolge 63 % der Bevölkerung das Christentum, 34 % den Islam; die übrigen gehören dem Buddhismus, Judentum, Hinduismus und anderen Religionen an, darunter traditionellen afrikanischen Glaubensformen. Letztere sind für Reisende mit Interesse an lokalen Traditionen besonders aufschlussreich, da sie Ahnenverehrung, Geisterglauben und Hexerei einschliessen können.

14. Auf Sansibar befand sich der letzte Sklavenmarkt der Welt

Heute ist Sansibar als beliebtes Reiseziel mit guten Hotels, weissen Sandstränden und kolonialer Architektur in der historischen Altstadt bekannt. Vor nur 150 Jahren befand sich hier jedoch einer der grössten Sklavenmärkte Afrikas, auf dem jährlich bis zu 50'000 Menschen verkauft wurden. Arabische und indische Händler bauten in der Region zahlreiche Handelsrouten auf, wodurch auch der Sklavenhandel florierte.

1870 wurde die Sklaverei auf Sansibar illegal, auch wenn sie noch einige Zeit weiter praktiziert wurde. 1873 wurde unter britischem Druck der letzte Sklavenmarkt der Welt geschlossen. Heute steht an seiner Stelle in Stone Town eine Gedenkstätte.

15. Auf Rubondo Island wurde ein geheimes Experiment mit Tieren durchgeführt

Besucherinnen und Besucher Tansanias können Teil eines verborgenen Dschungelexperiments werden, dessen Vorgeschichte im Berlin der Zeit des Zweiten Weltkriegs beginnt. Der deutsche Professor und Wehrmachtstierarzt Bernhard Grzimek floh aus der deutschen Hauptstadt in das neu befreite Frankfurt am Main. Dort wurde er zunächst Direktor eines Zoos und leitete später die Zoologische Gesellschaft Frankfurt.

1966 beschloss Grzimek, Schimpansen zu retten, die in Afrika aus der Wildnis gefangen und in europäischen Zoos und Zirkussen einem langsamen Tod ausgeliefert waren. Er brachte sie zurück in einen ursprünglichen Lebensraum – diesmal auf die unbewohnte Rubondo-Insel im Viktoriasee.

Das Experiment mit dem Spitznamen "Arche Noah" war riskant und einzigartig, weil die Primaten nicht an die Wildnis angepasst waren. Dennoch lernten sie, Nahrung zu finden, Nester zu bauen, Nachwuchs aufzuziehen, und bildeten schliesslich eine typische Schimpansengesellschaft. Später wurden weitere Tiere auf der Insel angesiedelt, darunter Giraffen, Elefanten und Antilopen.

Das Leben in einem geschützten Reservat, isoliert vom Festland, ist für die Tiere sicher. Die Nachkommen der aus Europa geretteten Schimpansen wuchsen jedoch ohne Gewöhnung an Menschen auf, was es Forschenden erschwert, sie in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten.

Um dies zu ändern, lancierte die Tansanische Nationalparkbehörde 2015 die Rubondo Island Chimpanzee Habituation Experience. Besucherinnen und Besucher erhalten dabei die Möglichkeit, als Botschafter der Menschheit aufzutreten. Ziel des Projekts ist, dass Reisende Rubondo und seine Bewohner kennenlernen, während die Tierwelt der Insel ihrerseits mit den Besuchenden vertrauter wird. Obwohl das Projekt die Zahl erfolgreicher Safaris über die Jahre erhöht hat, ist eine Begegnung mit den scheuen Schimpansen weiterhin nicht garantiert. Ob Gäste die Menschenaffen sehen oder nicht: Ihre Anwesenheit im Dschungel bleibt nicht unbemerkt und zeigt den Schimpansen, dass von Menschen keine Gefahr ausgeht.

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