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Bergsteigen Mit 5'895 m ü. M. ist der Kilimandscharo der höchste Gipfel Afrikas. Wer ihn besteigt, durchquert eine bemerkenswerte Abfolge von Klima- und Landschaftsräumen. Mit zunehmender Höhe verändern sich die Bedingungen deutlich: dichter Regenwald, karge alpine Wüste und schliesslich der schneebedeckte Gipfel.
In diesem Artikel betrachten wir die 5 wichtigsten Klimazonen des Kilimandscharo genauer und beschreiben, was jede einzelne prägt. Ausserdem finden Sie praktische Hinweise zum Wetter in den jeweiligen Höhenlagen und zur passenden Kleidung für jede Etappe der Besteigung.
Die 5 Klimazonen des Kilimandscharo
Die Hänge des Kilimandscharo gliedern sich in klar erkennbare Klimazonen, jede mit eigener Landschaft, Vegetation, Witterung und Tierwelt. Bergbegeisterte, die den Kilimandscharo besteigen, erleben zwischen diesen Zonen deutliche Wechsel. Das Trekking zum Uhuru Peak wird oft mit einer Reise von den Tropen bis zum Nordpol verglichen. Der Grund liegt in dieser Abfolge.
An den Hängen des Kilimandscharo liegen 5 Klimazonen, die sich mit der Höhe verändern:
- Kulturlandzone
- Regenwaldzone
- Heide- und Moorlandzone
- Afroalpine Wüstenzone
- Arktische Zone.
Wir gehen die Klimazonen des Kilimandscharo Schritt für Schritt durch und zeigen, wie sich die Bedingungen mit dem Aufstieg verändern. So wird klar, worauf Bergsteiger in jeder Phase vorbereitet sein sollten.
Kulturlandzone
Die niedrigste Klimazone des Kilimandscharo ist die Kulturlandzone, auch Anbauzone genannt. Einst war dieses Gebiet von und lockerem Strauchbewuchs geprägt. Heute liegen hier dicht besiedelte Dörfer und bewirtschaftete Flächen. Die Bewohner bauen auf den fruchtbaren Vulkanböden verschiedene Kulturen an und haben damit das Landschaftsbild dieses Höhengürtels verändert. Das gilt besonders für die südlichen und westlichen Hänge; die Nord- und Ostseite sind deutlich trockener.
Höhe: 800–1'800 m.
Landschaft: Das Gebiet ist von Dörfern des Chagga-Volkes, Höfen und weitläufigen Landwirtschaftsflächen geprägt. Zu den häufigsten Nutzpflanzen gehören Mais, Bananen und Kaffee. Besonders tansanischer Kaffee gedeiht auf den nährstoffreichen Vulkanböden und bringt ein aromatisches Produkt von hoher Qualität hervor.
Tagestemperatur: +21 bis +32 °C.
Nachttemperatur: +15 bis +27 °C.
Tiere, die Ihnen hier begegnen können: Blaumeerkatzen, Buschbabys, Ginsterkatzen, Zibetkatzen, Ibisse, Nashornvögel, Eichhörnchen, Mangusten und gelegentlich Baumschliefer sowie weitere Tiere, die in der Nähe menschlicher Siedlungen leben.
Wer sich für die Vogelwelt interessiert, kann auf farbige Nektarvögel mit schimmerndem Gefieder, langschwänzige Mausvögel und melodisch rufende Würger achten.
Auch lokales Vieh ist häufig zu sehen: Buckelrinder der Zebu-Rasse, die in den Dörfern verbreitet gehalten werden, bewegen sich oft entlang der Strassen.
Was Sie in dieser Zone erwartet: Die Besteigungen beginnen in der Regenwaldzone, direkt oberhalb der Anbauflächen. In der unteren Zone liegen Hotels, in denen Reisende vor und nach der Besteigung übernachten. In warmen Monaten sind tagsüber T-Shirts und Shorts angenehm. Für den Abend oder während der Regenzeit brauchen Sie lange Hosen, Hemden und leichte Jacken. In dieser Gegend befinden sich auch schöne Wasserfälle für Ausflüge; die Materuni Falls sind dabei die bekanntesten und landschaftlich eindrucksvollsten.
Regenwaldzone
Hinter den Siedlungen beginnt die montane tropische Regenwaldzone. Landwirtschaft und wirtschaftliche Nutzung sind in diesem durchgehenden dunkelgrünen Gürtel nicht erlaubt, da das Gebiet Teil des Kilimandscharo-Nationalparks ist. Die Parktore markieren den Eintritt in die Regenwaldzone und damit den Beginn des geschützten Naturraums.
Diese Zone heisst Regenwaldzone, weil hier bis zu 2'000 mm Niederschlag pro Jahr fallen. Rund 96 % des Wassers am Kilimandscharo stammen aus diesem Wald. Am dichtesten ist der Wald an den Südhängen; nach Osten und Westen wird die Vegetation lichter. An den Nordhängen finden sich mehr Nadelbäume. Die Regenwaldzone ist die biologisch vielfältigste Region des Berges und Lebensraum zahlreicher Pflanzen- und Tierarten.
Höhe: 1'800–2'800 m.
Landschaft: Der Bergregenwald bedeckt die Hänge des Kilimandscharo, besonders auf der Südseite. Hier wächst Afrikas höchster Baum, Entandrophragma excelsum, der bis zu 81,5 m hoch werden kann. Die vielfältige Mischung aus Baumarten und weiteren Pflanzen bildet ein widerstandsfähiges Ökosystem, das eine reiche Vogelwelt anzieht. Flüsse, die weiter oben am Berg entspringen, gewinnen in der Regenwaldzone an Kraft und stürzen über steile, felsige Hänge als eindrucksvolle Wasserfälle hinab. Bambushaine sind vor allem im Norden und Nordwesten häufiger.
Tagestemperatur: +15 bis +20 °C.
Nachttemperatur: +4 bis +15 °C.
Tiere, die Ihnen hier begegnen können: Schwarz-weisse Stummelaffen fallen mit ihrem dichten Fell und den langen, buschigen Schwänzen besonders auf. Ob Sie weitere Wildtiere sehen, hängt von Aufmerksamkeit und etwas Glück ab. Im Wald leben zudem Honigdachse, Buschschweine und verschiedene Waldantilopen, darunter der seltene Abbott-Ducker, der in dieser Region endemisch ist. Neben Stummelaffen können Ihnen Blaumeerkatzen und Anubispaviane begegnen.
Zu den scheuesten Waldbewohnern am Kilimandscharo zählen Leoparden, Zibetkatzen, Ginsterkatzen und Mangusten. An den Westhängen und etwas höher, auf dem Shira-Plateau, werden gelegentlich Löwen gesichtet. In diesen Höhenlagen dienen westliche und nördliche Hänge ausserdem häufig als Weidegebiet für Elefanten, Büffel, grosse Riedböcke und sogar Giraffen.
Der Wald ist reich an Vogelwelt, darunter endemische Kilimandscharo-Brillenvögel und der auffällige Hartlaub-Turako.
Was Sie in dieser Zone erwartet: Der Wald ist die erste Etappe des Aufstiegs am Kilimandscharo und die letzte Etappe beim Abstieg. Für diesen Abschnitt empfehlen wir T-Shirt und Trekkinghose. Eine Fleecejacke sowie wind- und wasserabweisende Kleidung gehören ebenfalls in den Tagesrucksack. Leichte Trekkingschuhe sind hier von Vorteil.
Heide- und Moorlandzone
Ab etwa 2'800 m geht das dunkle Grün in die Klimazone über, die meist als Heide- und Moorlandzone bezeichnet wird. Besonders auffällig sind die riesigen Heidebüsche, die die Landschaft punktuell prägen. Die Flächen sind offen, Bäume fehlen weitgehend. Der Boden ist mit Felsblöcken und vulkanischem Gestein durchsetzt, dazwischen wachsen Gräser; auf dem Shira-Plateau kommen auch sumpfige Bereiche vor. Die Pflanzen dieser Höhenlage sind an harte Bedingungen angepasst. Sie speichern Wasser in Stängeln und Blättern, ertragen tiefe Temperaturen und halten starken Winden stand. Tierleben ist hier spärlich, grössere Arten werden nur selten beobachtet.
Höhe: 2'800–4'000 m.
Landschaft: Diese Klimazone wird auch als untere alpine Wüste bezeichnet. Es handelt sich um eine halbalpine Zone mit vergleichsweise grünen Flächen aus Gräsern, Sträuchern und Blütenpflanzen. Die Blüten sind meist nicht besonders kräftig in der Farbe, setzen aber Akzente in den sonst bräunlich-grünen Bergwiesen.
Mit der Zeit begegnen Sie den markanten hohen Pflanzen: Riesenlobelien und Kilimandscharo-Greiskräutern (Dendrosenecio kilimanjari). Wer die Berge Ostafrikas nicht kennt, empfindet diese Pflanzen oft als ungewohnt. Einige werden bis zu 10 m hoch. Im Nebel wirken sie geheimnisvoll und erinnern an grosse Kandelaber.
An klaren Tagen öffnet diese Zone weite Ausblicke in die umliegenden Landschaften, unter anderem zum Mount Pare, zum benachbarten Vulkan Meru und je nach Standort gelegentlich bis zum Mount Kenya.
Tagestemperatur: +10 bis +21 °C.
Nachttemperatur: -1 bis +10 °C.
Tiere, die Ihnen hier begegnen können: Unter den grösseren Tieren können Elenantilopen, gewöhnliche Ducker, Klippspringer, Büffel und gelegentlich Elefanten sowie Afrikanische Wildhunde vorkommen. Wie erwähnt, werden Löwen, die diese Zone durchstreifen, vereinzelt auf dem Shira-Plateau beobachtet. Aufmerksame Reisende können zudem Vierstreifen-Grasmäuse und andere Nagetiere sehen.
Der am häufigsten beobachtete Vogel in dieser Zone ist der Moorland-Schmätzer. Wer den Himmel im Blick behält, kann grosse Greifvögel wie Augurbussard, Bergbussard, Kronenadler oder Bartgeier entdecken. Ausserdem leben hier zahlreiche Weissnackenraben, erkennbar an ihrer Grösse und den markanten weissen Flecken am Nacken.
Was Sie in dieser Zone erwartet: Das Gelände ist offen und bietet an sonnigen Tagen wenig Schatten. Sonnenbrille und Hut mit breiter Krempe sind deshalb wichtig. Hohe Luftfeuchtigkeit ist hier typisch. Oberhalb von 3'000 m gehen Sie häufig durch Wolken und Nebel. Wasserabweisende Jacken und Ponchos sind entsprechend sinnvoll. Normale Hosen lassen sich gut mit Membranhosen kombinieren, da in dieser Höhe mit Wind und Regen zu rechnen ist. Auch der Wechsel auf stabile Trekkingstiefel ist jetzt angezeigt, weil sie mehr Halt und Schutz geben.
Afroalpine Wüstenzone
Oberhalb der Heide- und Moorlandzone beginnt eine raue Felswüste, in der Steine und Geröll die Landschaft prägen und Vegetation fast vollständig fehlt. Überleben können hier vor allem Moose und Flechten. Das Klima lässt sich mit dem Satz zusammenfassen: "Jeden Tag Sommer, jede Nacht Winter." In dieser Zone schwanken die Temperaturen stark – von 25 °C am Tag bis zu leichtem Frost in der Nacht.
Höhe: 4'000–5'000 m.
Landschaft: Diese Zone wird oft als alpine Wüstenzone bezeichnet. Aufgrund der besonderen Flora und Fauna dieser Region trifft die Bezeichnung afroalpine Wüste jedoch genauer zu. Einzelne Gräser kommen noch vor, natürliche Vegetation ist aber selten. Rund um Mawenzi fallen scharf aufragende Felsformationen auf; ein felsiger Sattel verbindet Mawenzi mit der zentralen Kuppel des Kibo.
Tagestemperatur:
Nachttemperatur: -12 bis +4 °C.
Tiere, die Ihnen hier begegnen können: Tiere, die in diese Zone gelangen, durchqueren sie meist auf dem Weg zwischen verschiedenen Hangseiten. Zu den gelegentlichen Sichtungen gehören Elenantilopen, Leoparden, Servale und Afrikanische Wildhunde. Dauerhaft lebt hier jedoch keine Tierart. Wissenschaftler, die die Höhenwüste des Kilimandscharo untersuchen, konzentrieren sich häufig auf die Insektenwelt. Einzelne Vögel wie Raben und grosse Greifvögel können in dieses Gebiet ziehen, bleiben aber nicht dauerhaft.
Was Sie in dieser Zone erwartet: Rechnen Sie tagsüber mit intensiver Sonne und nachts mit Frost. Da die Wolken, die Sonnenlicht filtern, tiefer liegen, ist zuverlässiger Schutz der Haut vor ultravioletter Strahlung entscheidend. Am Morgen und Abend tragen Sie mehrere Schichten: Fleecejacken, isolierende Jacken, warme Hosen, Socken, Buffs und weitere warme Kleidung. Nachts sind ein guter Schlafsack und Wärmequellen wichtig. Auskühlung zu vermeiden und Körper wie Kleidung trocken zu halten, ist in dieser Höhe zentral. In dieser Höhenlage können leicht Symptome der akuten Höhenkrankheit auftreten; seien Sie auf die Anforderungen vorbereitet, die der Kilimandscharo stellt.
Arktische Zone
Dies ist die letzte Zone für Bergsteiger auf dem Weg zum Uhuru Peak. Oberhalb von 5'000 m ähneln die Wetterbedingungen jenen der Arktis. Tagsüber ist die Sonneneinstrahlung intensiv, nachts können die Temperaturen stark fallen. Die Gletscher am Gipfel liegen unter Schnee, der mehrere Tage oder Wochen liegen bleiben kann.
Höhe: 5'000–5'895 m.
Landschaft: Dies ist der kalte Gipfelbereich des Kilimandscharo, in dem Felsen oft von Schnee bedeckt sind, der auch tagsüber liegen bleibt. Die Kibo-Kuppel besitzt einen Krater; von dort sind es noch rund 150 m bis zum Uhuru Peak, dem höchsten Punkt des Kilimandscharo auf 5'895 m ü. M. Die grössten Gletscherfelder liegen an der Nord- und Ostseite des Kraters; weitere Gletscher sind auch in anderen Bereichen verteilt.
Tagestemperatur: -12 bis -4 °C.
Nachttemperatur: -30 bis -7 °C.
Tiere, die Ihnen hier begegnen können: Keine. Die einzigen Besucher dieser rauen Umgebung sind Weissnackenraben, und auch sie bleiben nicht lange. Historische Berichte über grössere Tiere in diesem Bereich sind selten. Der bekannteste Fall ist der gefrorene Kadaver eines Leoparden, beschrieben von Richard Reusch und später durch Ernest Hemingway in seinem Buch "The Snows of Kilimanjaro" berühmt geworden. Ein weiterer Bericht erwähnt 5 Afrikanische Wildhunde, die den Gipfel erreichten. Der erste Fund stammt aus dem Jahr 1926, der zweite Vorfall ereignete sich 1962. Insgesamt sind Begegnungen mit lebenden Tieren hier unwahrscheinlich. Gefrorene Tierkadaver können in den Gletschern jedoch gelegentlich noch entdeckt werden.
Was Sie in dieser Zone erwartet: Die Bergmedizin stuft diese Zone als "extreme Höhe" ein. Rechnen Sie mit Frost, intensiver Sonneneinstrahlung und trockener Luft, die rasch dehydrieren kann. Tragen Sie sämtliche warme Kleidung, die Sie dabeihaben.
Möchten Sie mehr über den Kilimandscharo erfahren? Weitere Artikel zu Kilimandscharo und Bergtouren finden Sie in unserem Blog.
Wenn Sie bereit sind für eine Kilimandscharo-Besteigung und innerhalb einer Woche von tropischen Landschaften bis zum arktischen Eis gelangen möchten, ohne Tansania zu verlassen, begleiten Sie uns auf einer unserer Gruppenreisen zum Kilimandscharo. Unsere erfahrenen und gut vorbereiteten Guides von Altezza Travel führen Sie durch alle Klimazonen und bringen Sie Schritt für Schritt zum Dach Afrikas.
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